Die Putin-Regierung und Wikipedia

Die russischsprachige Wikipedia hat 1,8 Millionen Artikel. Wer die Urheber:innen der eingestellten Informationen sind, bleibt unklar. Eine Recherche über versteckte User – und eine Mauer des Schweigens.

Die Wikipedia ist nicht nur das größte kollaborative Projekt der Menschheit, sondern auch interessant für PR-Leute, Lobbyist:innen und Regierungen. Es gibt Wikipedia in 325 Sprachen. Die nationalen Wikipedia-Chapter bzw. die unterschiedlichen Sprachversionen nutzen die Servertechnik der Wikimedia Foundation in den USA, sind aber unabhängig.

Ein Problem der Herrschaft durch Wladimir Putin und der Ukraine-Krise ist die mangelnde Verfügbarkeit unabhängiger Medien in Russland. Die russische Wikipedia ist eines der wenigen, von der Regierung grundsätzlich unabhängigen Medien und auch nicht in Regierungshand befindlichen Medien in Russland. Sie wird auch von russischsprachigen Menschen in der Ukraine gelesen.

Die russischsprachige Wikipedia hat 1,8 Millionen Artikel, von denen einige auch ins Deutsche übersetzt wurden, und über 3,1 Millionen Nutzer:innen. Russisch wird von 210 Millionen Menschen weltweit gesprochen.

Wer Wikipedia-Inhalte in der russischen oder einer anderen Wikipedia beeinflusst, lässt sich stets schwer feststellen. Denn meldet man sich in Wikipedia an, kann man einen beliebigen Nutzernamen wählen. Meldet man sich nicht an, bleibt nur die IP-Adresse gespeichert, die sich leicht verschleiern lässt.

Drohung durch die Medienaufsicht

Anders als die Netzwerke Facebook und Instagram, die kürzlich in Russland gesperrt wurden, ist die Wikipedia in Russland noch online. Gleichzeitig gab es offenbar bereits Versuche der Einflussnahme auf ihre Inhalte: 2019 berichtete der unabhängige russische TV-Sender Doschd, die russische Wikipedia habe Autoren gesperrt, die negative Bearbeitungen an Artikeln über Oppositionelle und positive Bearbeitungen an Gouverneuren vorgenommen hätten. Die Vorwürfe wurden bestritten.

Im April 2022 drohte die russische Medienaufsichtsbehörde Roskomnadsor mit einer Sperre der Wikipedia und forderte diese dazu auf, Inhalte zu entfernen. Dies betraf neben dem Eintrag über Präsident Wladimir Putin auch Artikel zum Ukraine-Krieg.

Wikimedia RU, das russische Wikimedia-Chapter, erhielt seit 2019 insgesamt 13,6 Millionen Rubel (ca. 173.000 Euro) von der Stipendienstiftung des Präsidialamtes (Фонд президентских грантов). Deren Generaldirektor war Berater des Ministers für Kommunikation und Massenmedien der Russischen Föderation.

Putin-Unterstützer als Wikipedia-Patrouille

Einer der Hauptautoren des Wikipedia-Eintrags über Wladimir Putin auf Russisch ist der Autor "Michail Rus". Auf seiner Benutzerseite zeigt er die russische Fahne und ein Putin-Foto, neben dem auf Russisch steht: "Dieses Mitglied unterstützt den Präsidenten der Russischen Föderation Wladimir Wladimirowitsch Putin und seine Aktivitäten".

Ende März 2022 entfernte "Michael Rus" folgenden Satz aus dem russischen Wikipedia-Eintrag über Putin: "Sein Name ist mit zahlreichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verbunden, die sowohl in der Russischen Föderation selbst als auch in den von ihr besetzten Gebieten begangen wurden."

"Michail Rus" gehört zu den aktivsten Redakteuren der russischen Wikipedia. Außerdem ist er "eine der russischen Wikipedia-Patrouillen".

Nach Telepolis-Recherchen wurde von einer IP-Adresse aus, die zur russischen Präsidentengarde führt, der deutsche Wikipedia-Artikel über das nationale Monument der Niederlanden zum Absturz der Maschine MH17 in der Ukraine bearbeitet. Dabei wurde im Artikel mehrfach aus "Separatisten" wahlweise "Rebellen" oder "Aufständische" gemacht.

Putin-Eintrag: "Name des Autors entfernt"

In der Regel sind in Wikipedia alle Änderungen, die es jemals irgendwo gegeben hat, über die Versionsgeschichte einer Seite nachvollziehbar. Festgehalten werden der genaue Inhalt der Bearbeitung, ein Bearbeitungskommentar, Datum und Uhrzeit sowie der Name des Bearbeiters oder, falls ein unangemeldeter Benutzer die Änderung vorgenommen hat, die IP-Adresse des Bearbeiters.

Das Recht der Oversighter, Teile einer Versionsgeschichte zu verstecken, durchbricht dieses grundlegende Transparenzprinzip von Wikipedia. Wird eine Änderung aus einer Versionsgeschichte gelöscht, lässt sich die Urheberschaft nicht wie normal überprüfen.

Bei mehreren jüngeren Bearbeitungen am russischen Wikipedia-Eintrag über Wladimir Putin wird in der Versionsgeschichte der Name des Bearbeiters nicht ausgewiesen. Es heißt dort nur noch: "Name des Autors entfernt". Damit lässt sich nicht mehr nachvollziehen, wer dort zum Beispiel hineinschrieb, dass Putin eine "spezielle Militäroperation im Donbass" – dies entspricht genau dem offiziellen russischen Wording, welches die Wörter "Angriff" und "Krieg" vermeidet – beschloss.

Eintrag über Massaker von Butscha auf Verbotsliste

Die russische Wikipedia listet in dem Eintrag "Wikipedia: In Russland verbotene Wikipedia-Seiten" 13 Wikipedia-Seiten und -abschnitte auf, die als amtlich verboten gelten. Ein Eintrag in der Liste ist der Artikel "Massaker von Butscha".

In der russischen Wikipedia wird bei manchen Seiten bei Bearbeitungen in der Versionsgeschichte der/die Autor:in oder zusätzlich auch der Bearbeitungskommentar ausgeblendet – zu sehen in einer Python-basierten Browser-Abfrage der Wikipedia-API mit den Begriffen "userhidden" und "commenthidden".

Telepolis hat mit einem Python-Skript 4,1 Millionen russische Wikipedia-Seiten ausgewertet. Die Abfrage der Wikipedia-API-Schnittstelle umfasste die letzten 500 Edits jeder der 4,1 Millionen Seiten. Die Auswertung ergab, dass es in der russischen Wikipedia Artikel gibt, bei denen entweder über alle letzten 500 Edits hinweg oder streckenweise die Autor:innen mindestens eines Abschnitts eines Artikels in der Versionsgeschichte anonymisiert sind. So sind zum Beispiel beim Abschnitt "Nach der Invasion der Ukraine (2022)" im Eintrag über Putin alle Edits anonymisiert. Transparenz – Fehlanzeige.

Es gibt 279 Seiten in der russischen Wikipedia, bei denen die Autor:innen nicht namentlich erkennbar sind. Bei vier der 13 verbotenen Seiten der russischen Wikipedia sind Bearbeiter:innen nicht erkennbar und teilweise auch der Bearbeitungskommentar: "Russlands Invasion der Ukraine (2022)", "Schlacht um Kiew (2022)", "Die Frage des Völkermords an den Ukrainern während der russischen Invasion in der Ukraine" und "Der Einsatz von Phosphorbomben während der russischen Invasion in der Ukraine".

Das folgende Diagramm zeigt die thematischen Kategorien, denen die 279 Artikel zugeordnet sind, darunter die Kategorien "Russische Invasion in der Ukraine (2022)" und "Politische Krise in Belarus" mit 19 beziehungsweise 18 betroffenen Artikeln:

Weiterhin fehlen bei 1.381 der 4,1 Millionen Seiten Angaben zu den Bearbeiter:innen in mindestens einem Artikelabschnitt. Letzteres könnte ein Hinweis darauf sein, dass bei einzelnen Abschnitten von Artikeln ein "hideuser"-Flag gesetzt und so der Name des/der Autor:in in der Versionsgeschichte überschrieben wird.

Abschnitte sind deshalb interessant, weil es noch mal gesondert Kritik geben kann an einer Person oder dem Thema. Zu den 1.381 Artikeln gehören hochpolitische wie der Putin-Eintrag oder der Artikel "Militäroperation in der Ukraine", aber auch eine ganze Menge unverfänglich klingende Einträge wie der über Snickers oder Fruchteis.

Von den 279 Artikeln ohne namentlich erkennbare Autor:innen haben auffallend viele einen Bezug zu Belarus, darunter Artikel wie "Belarus und die Invasion in die Ukraine", "Staatliches Militärisch-Industrielles Komitee der Republik Belarus", "Alpha (Sondereinheit des belarussischen KGB)", "Die Todesstrafe in Belarus" sowie die Wikipedia-Einträge über zwei Söhne des belarussischen Diktators Alexander Lukaschenko.

Unter den 279 Artikeln ist auch etwa der Artikel über "Nexta", einem wichtigen Medium der belarussischen Opposition. Der Blogger Roman Protassewitsch hat den Telegram-Kanal von "Nexta" betrieben. Er wurde international bekannt, weil eine Ryanair-Maschine mit ihm an Bord nach Begleitung durch belarussische Kampfjets nach Minsk umgeleitet wurde. Bei dem Nexta-Eintrag ist bei keiner der 115 Bearbeitungen des Artikels der/die Autor:in nachvollziehbar.

Auch in der belarussischen Wikipedia stößt man auf Artikel, bei denen User in der Versionsgeschichte ausgeblendet werden. Bei 437 Seiten wird mindestens ein:e Autor:in mindestens eines Abschnitts anonymisiert. Betroffen sind Kategorien wie "Repressed by Lukashenka's Regime" (65 Artikel), "Political prisoners of Belarus" (47), "Belarusian persons on the EU blacklist" (38) oder "Journalists of Belarus" (27):

Die Werte sind unter anderem ins Verhältnis zu setzen zur Größe der belarussischen Wikipedia gegenüber der russischen Wikipedia. Obwohl die belarussische Wikipedia mit 222.390 Artikeln achtmal kleiner als die russische ist, gibt es bei der belarussischen also besonders viele Artikel mit fehlenden Standardinformationen in der Versionsgeschichte.

Vom russischen Wikipedia-Chapter war auf mehrfache schriftliche Versuche der Kontaktaufnahme hin keine Stellungnahme zu erhalten. Auch die Wikimedia Foundation in den USA ließ eine schriftliche Anfrage unbeantwortet. Daher bleibt erst einmal unklar, aus welchem Grund Informationen in der russischen und belarussischen Wikipedia versteckt werden und ob der Schutz von Personen dabei eine Rolle spielt.