Für wen wird Bachmut das neue Stalingrad?

Der Kampf um Bachmut wird häufig mit dem Zermürbungskrieg um Stalingrad verglichen. Übersehen wird, was bei der Entscheidungsschlacht wirklich entscheidend war. Und dass die militärische Lage heute sehr anders ist.

Entwickelt sich die epische Schlacht um Bachmut zum Stalingrad des russisch-ukrainischen Krieges? Würde die Einnahme der Stadt durch die russischen Streitkräfte den Krieg entscheidend zu Putins Gunsten verändern?

Würde demgegenüber eine erfolgreiche ukrainische Verteidigung der Stadt das Sprungbrett für eine die Wende bringende Gegenoffensive sein, um Putins Invasion zurückzudrängen?

Wie Bachmut ist auch die Schlacht von Stalingrad 1942 bis 1943 ein langwieriger Zermürbungskrieg gewesen – 200 Tage Dauerbeschuss, wie die Sowjets zu sagen pflegten –, wenn auch in einem viel größeren Maßstab.

Die Zahl der Opfer ist schwer zu ermitteln, aber Wissenschaftler gehen im Allgemeinen von 850.000 toten oder verwundeten Soldaten der Achsenmächte (Deutsche und Alliierte) und über 1,1 Millionen Opfern, einschließlich Zivilisten, auf russischer Seite aus.

Keine der beiden Seiten beabsichtigte, eine so kostspielige Schlacht zu führen, aber beide waren bereit, genau das zu tun, um damit wichtige strategische Ziele zu verfolgen. Die Zermürbung war ein Mittel, um diese Ziele zu erreichen, nicht ein Selbstzweck.

Der deutsche Vorstoß nach Stalingrad war Teil von Hitlers Sommeroffensive 1942 in der Ukraine und Südrussland. Nachdem es Hitler 1941 nicht gelungen war, Stalins Russland mit einer einzigen Blitzkriegsinvasion zu besiegen, bestand sein neues Ziel darin, die sowjetische Kriegsmaschinerie durch die Übernahme der Kontrolle über den rohstoffreichen Donbass und die Ölfelder von Baku zu lähmen.

Nicht der Name der Stadt motivierte die Deutschen, Stalingrad zu erobern, sondern ihre strategische Lage an der südlichen Wolga. Wenn es den Deutschen gelänge, Stalingrad einzunehmen oder zumindest die Stadt unter Feuer zu nehmen, könnten sie die Ölzufuhr über den Fluss nach Nordrussland unterbrechen und gleichzeitig das vorgelagerte Verteidigungsgelände stärken, das ihren Vormarsch nach Baku schützt.

Die Schlacht von Stalingrad erwies sich als der große Wendepunkt des sowjetisch-deutschen Krieges. Für die Deutschen war die Niederlage in Stalingrad und das Scheitern ihres Südfeldzugs der Punkt, von dem aus es kein Zurück mehr gab. Nach Stalingrad hatten sie keine realistische Hoffnung mehr, den Krieg zu gewinnen, was sie jedoch nicht davon abhielt, bis zum bitteren Ende zu kämpfen.

Wie der Herzog von Wellington über Waterloo sagte, war die Schlacht von Stalingrad eine knappe Geschichte. Im Oktober 1942 hatten die Deutschen 90 Prozent der Stadt besetzt. Der vollständigen Kontrolle stand das kampfbereite 62. Heer im Wege, das sich an einem zwanzig Meilen langen Streifen entlang des Westufers der Wolga festsetzte.

Die Sowjets konnten diesen Brückenkopf halten, weil sie ständig Nachschub an Truppen und Munition von der Ostseite der Wolga erhielten. Entlang des Ostufers waren Artillerie- und Raketenbatterien aufgestellt, die die deutschen Stellungen in der Stadt unter Beschuss nahmen.

Im Luftraum über der Stadt waren die Sowjets der Luftwaffe mehr als gewachsen. Die Flanken der 62. Streitkräfte wurden von mehreren anderen sowjetischen Armeen geschützt, gegen die die Deutschen kaum oder gar nicht vorankamen.

Die Analogie zu Stalingrad favorisiert die ukrainischen Verteidiger von Bachmut im Moment nicht. Alle Nachschubwege der Ukraine in die Stadt werden belagert. Es wird ein harter und kostspieliger Kampf nötig sein, um sie wieder zu öffnen. Die russische Artilleriestärke ist der ukrainischen weit überlegen.

Nördlich von Bachmut ist die russische Luftwaffe zunehmend dominant, während die flankierenden ukrainischen Truppen von russischen Einheiten ebenso unter Druck gesetzt werden wie die ukrainischen Soldaten innerhalb der Stadt.