Steuern wir auf den Dritten Weltkrieg zu – oder sind wir sogar schon drin?

Die Waldbrände in Kanada in diesem Jahr waren historisch beispiellos. Bild: Duncan Rawlinson / CC BY-NC 2.0 Deed

Wir reden über Kriege weltweit, von der Ukraine bis Gaza. Doch es gibt einen gefährlicheren, der im Hintergrund schwelt. Warum er keine Schlagzeilen macht. Gastessay.

Stellen Sie sich Folgendes vor: Die Menschheit hat in ihrer Zeit auf der Erde bereits zwei verschiedene Möglichkeiten gefunden, diesen Planeten und alles auf ihm zu zerstören.
Tom Engelhardt ist Gründer der Website TomDispatch. Er ist Mitbegründer des American Empire Project und Autor zahlreicher Bücher.

Die Erste ist natürlich die Atomwaffe, die in dem anhaltenden Albtraum im Nahen Osten wieder aufgetaucht ist. (Ein israelischer Minister drohte damit, den Gazastreifen mit Atomwaffen zu bombardieren.) Die zweite, und das wird Sie nicht überraschen, ist das, was wir als "Klimawandel" oder "globale Erwärmung" bezeichnen – die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die unsere bereits brennende Welt hoffnungslos überhitzt.

Auf seine Art und Weise könnte man das als eine Zeitlupenversion der atomaren Vernichtung des Planeten betrachten. Anders ausgedrückt: In gewissem Sinne leben wir jetzt alle in Gaza. (Die meisten von uns wissen es nur noch nicht.)

Wenn Sie tatsächlich dort leben, ist Ihr Leben jetzt offiziell eine lebende (oder sterbende) Hölle auf Erden. Ihr Haus wurde zerstört, Ihre Familienmitglieder wurden verwundet oder getötet, das Krankenhaus, in das Sie geflohen sind, wurde zerstört.

Und diese Geschichte beherrscht nun leider seit Wochen Tag für Tag die Nachrichten. Aber dabei ist, in gewissem Sinne noch trauriger, die schlimmste Hölle unserer Zeit weitgehend aus dem Blickfeld verschwunden.

Ich denke dabei an die Unternehmung, unseren gesamten Planeten in eine langfristige, in Zeitlupe ablaufende Version von Gaza zu verwandeln, diesen buchstäblich in Brand zu setzen und ihn als bewohnbaren Ort für die Menschheit (und so viele andere Arten) zu zerstören.

Neue Studie von James Hanson

Inmitten der anhaltenden Katastrophe im Nahen Osten ist die jüngste Studie von James Hanson erschienen, dem Wissenschaftler, der in den 1980er-Jahren vor dem US-Kongress zum ersten Mal den Klimaalarm auslöste.

Darin deutet er an, dass sich unser Planet in diesem Jahr der Rekordtemperaturen noch schneller erwärmt als erwartet. Die erst vor acht Jahren auf dem Pariser Klimaabkommen festgelegte Gefahrenmarke von 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau könnte ohne weiteres nicht erst 2050 oder 2040, sondern bereits 2030 (oder noch früher) erreicht werden.

In der Zwischenzeit deutet eine weitere aktuelle Studie darauf hin, dass das "Kohlenstoffbudget" der Menschheit – d. h. die Menge an Kohlenstoff, die wir in die Atmosphäre einbringen können, ohne den globalen Temperaturanstieg auf oder unter die 1,5-Grad-Marke zu begrenzen – nun offiziell verheizt ist.

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Im Oktober hatte bereits ein Drittel der Tage im Jahr 2023 die 1,5-Grad-Marke überschritten, was sich zweifellos als ein weiteres Rekordjahr für Hitze erweisen wird – und ja, ich weiß, wie sehr sich das wiederholt.

Und was die beiden größten Treibhausgasemittenten der Welt betrifft, so eröffnet China immer noch in bemerkenswert schnellem Tempo neue Kohleminen, während die USA, der größte Ölproduzent der Welt, voraussichtlich "ein Drittel der weltweit geplanten Öl- und Gasexpansion zwischen jetzt und 2050" für sich beanspruchen werden.

Auch für den Rest des Planeten sieht es nicht viel besser aus, was angesichts der damit verbundenen Gefahren eigentlich für Schlagzeilen sorgen müsste. Das ist natürlich nicht der Fall.

Den Planeten in Brand setzen

Ich wette, Sie haben es kaum bemerkt. Und das überrascht mich nicht. Schließlich könnten die Nachrichten kaum schlechter sein in einem Land, das, wenn auch nur indirekt, auf einen Krieg zuzusteuern scheint.

Es gibt die Ukraine, die sich von Woche zu Woche mehr in ein Katastrophengebiet verwandelt. Da sind Israel, der Gazastreifen und das Westjordanland, die noch mehr vom Gleichen versprechen, ob man nun der Hamas oder Benjamin Netanjahu zuhört (wobei auch die US-amerikanischen Militäraktivitäten in der Region zunehmen).

Und dann ist da noch der "Kalte Krieg" zwischen den USA und China – ja, ich weiß, US-Präsident Joe Biden und Chinas Präsident Xi Jinping haben sich vor Kurzem getroffen und geplaudert, unter anderem über den Klimawandel – aber eine echte Verbesserung der Beziehungen ist nicht in Sicht.

Wenn Sie jedoch einen Moment lang nicht nach Gaza schauen, werden Sie feststellen, dass große Teile des Nahen Ostens seit 1998 (ja, 1998!) von einer historischen Megadürre heimgesucht werden.

25-mal so viel Erwärmung

Man geht davon aus, dass die Temperaturen in der Region dank der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachten Erwärmung "im Iran 16-mal und im Irak und Syrien 25-mal so hoch sind".

Wenn Sie vom sengenden Nahen Osten nach Grönland reisen, werden Sie vielleicht feststellen, dass die Gletscher dort in den letzten Jahren in Rekordgeschwindigkeit geschmolzen sind (in den letzten 20 Jahren sogar fünfmal schneller), was zum Anstieg des Meeresspiegels auf dem gesamten Planeten beiträgt.

Und dieser Anstieg wird sich noch beschleunigen, da die Arktis und die Antarktis immer schneller schmelzen. Und vielleicht wird es Sie nicht überraschen zu erfahren, dass sich die Arktis bereits viermal schneller erwärmt als der globale Durchschnitt.

Wenn Sie den Drang verspüren, all dies in den Kontext des Jahres 2023 zu setzen, müssen Sie sich daran erinnern, dass wir jetzt im Dezember sind, was bedeutet, dass eine endgültige Bilanz der durch den Klimawandel verursachten Verwüstungen in diesem Jahr noch nicht ganz abgeschlossen ist.

Zugegeben, es war schon ein Wahnsinnsjahr, mit Hitzerekorden und Bränden, Überschwemmungen, extremer Trockenheit und so weiter und so fort. Sie haben es wahrscheinlich schon vergessen, aber es gab diese Rekordhitzewellen und -brände – und nein, ich denke nicht an die, die über Europa hinweggefegt sind oder die Teile Griechenlands inmitten von Rekordüberschwemmungen gekocht haben.

Die Brände, die Folgen

Ich denke an die Brände in Kanada, die uns US-Amerikanern nahe gerückt sind. Die Waldbrände dort begannen im Mai und hatten Ende Juni bereits einen für die Jahreszeit bestehenden Rekord aufgestellt, um dann bis weit in den Oktober hinein immer weiterzubrennen (bis zum Neunfachen der normalen saisonalen Gesamtzahl!) sowie Rauchschwaden über weite Teile der Vereinigten Staaten zu schicken, während sie gleichzeitig Rekorde bei der Rauchbelastung knackten.

Auch in Bezug auf den Klimawandel in unserem Land sind die Nachrichten nicht gerade großartig. Ja, in diesem Jahr werden in den USA immer noch Monat für Monat Hitzerekorde aufgestellt, auch wenn die Höchstwerte noch nicht vollständig gezählt sind.

Man denke nur an die 55 Tage, an denen in unserer sechstgrößten Stadt Phoenix Temperaturen von 43 Grad Celsius oder mehr herrschten (31 davon in Folge), was zu einer einem 50-prozentigen Anstieg der Todesfälle, vor allem bei älteren Menschen und Obdachlosen, auf fast 600 führte.

Ein kürzlich vom US-Kongress in Auftrag gegebener Bericht der Biden-Regierung über die globale Erwärmung hat ergeben, dass sich unser Land schneller erwärmt als der globale Durchschnitt. "Die Klimakrise", so der Bericht, "verursacht in allen Regionen der USA Störungen, von Überschwemmungen über stärkere Regenfälle im Nordosten bis hin zu anhaltender Dürre im Südwesten.

Eine Konstante ist die Hitze – "in allen Regionen der USA erleben die Menschen steigende Temperaturen und länger anhaltende Hitzewellen" – wobei die Nacht- und Wintertemperaturen schneller steigen als die Tages- und Sommertemperaturen."

Ein planetarisches Desaster?

Um den globalen Kontext zu verdeutlichen, muss man sich vor Augen halten, dass die Treibhausgaskonzentration in der Atmosphäre im Jahr 2022 laut der National Oceanographic and Atmospheric Administration den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichte.

Das Gleiche gilt für die Temperaturen der Ozeane, während der Meeresspiegel im elften Jahr in Folge anstieg! Auch die Hitzewellen auf dem gesamten Planeten waren rekordverdächtig, und das war es dann auch schon mit der Katastrophe.

Doch nichts von alledem wird Bestand haben, denn das Jahr 2023 wird eindeutig einen neuen Hitzerekord aufstellen. Schließlich wissen wir bereits, dass von November 2022 bis Ende Oktober 2023 Monat für Monat ein Hitzerekord aufgestellt wurde, der in den letzten 125.000 Jahren nicht übertroffen worden zu sein scheint.

Es ist fast sicher, dass auch dieses Jahr in Gänze rekordverdächtig sein wird. Und angesichts der Art und Weise, wie wir Menschen immer noch fossile Brennstoffe verbrennen, werden wir nicht weitere 125.000 Jahre warten müssen, bis es wieder geschieht. Die Chancen stehen gut, dass 2024 tatsächlich einen neuen globalen Wärmerekord aufstellen wird.

Sagen Sie mir, ähnelt es nicht einem planetarischen Gaza? Und doch, seltsamerweise, während über den Albtraum im Nahen Osten täglich in dramatischer Weise in den Mainstreammedien berichtet wird, oft von mutigen Reportern wie Leila Molana-Allen von der PBS NewsHour, ist die Verbrennung des Planeten bestenfalls eine sekundäre oder tertiäre oder ... nun, Sie können die möglichen Zahlenwerte einfügen ... Realität.

Die traurige Wahrheit ist, dass es nicht genug Reporter gibt, die ihre Zeit an der vordersten Front der globalen Erwärmung verbringen. Nirgendwo sehe ich die Mitarbeiter von bis zu 40 Regierungsbehörden gegen das Versagen der Klimapolitik protestieren, so wie es so viele von ihnen kürzlich wegen der Politik der Biden-Regierung in Bezug auf Israel und Gaza getan haben.

Wo sind die Reporter?

Während wir uns jede Nacht mit Reportern wie Molana-Allen in den verwüsteten Gazastreifen wagen (ganz zu schweigen von den 41 Journalisten, die im ersten Monat dieses Konflikts ums Leben kamen), tun wir das in unserer überhitzten Welt nur selten. Viel zu wenige Journalisten befassen sich mit den Menschen, die bereits aus ihren Häusern vertrieben wurden, die noch nie dagewesene Hitze, Stürme, Überschwemmungen und Dürre erleben (und sogar daran sterben).

Es gibt auch nicht viele Reporter, die sich direkt "in den Brand" begeben. Ich denke in diesem Fall an die Berichterstattung (oder deren Fehlen) über das Bohren nach oder den Abbau von fossilen Brennstoffen, die Unternehmen, die damit Rekordgewinne – dauerhafte Vermögen – erzielen, während ihre Vorstandsvorsitzenden jedes Jahr unglaubliche Summen einstreichen, selbst wenn die ungezügelte Verbrennung ihrer Produkte weiterhin Kohlenstoff in die Atmosphäre bläst.

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Und wohlgemerkt, die Emissionen aus fossilen Brennstoffen sind immer noch – ein Wort, das wieder einmal nur allzu passend erscheint – höllisch hoch. Ja, die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass diese Emissionen vor 2030, wenn nicht sogar früher, ihren Höhepunkt erreichen werden.

Dennoch werden wir Menschen für eine verdammt lange Zeit Kohle, Erdöl und Erdgas verbrennen, und die Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, werden weiterhin ein Vermögen einfahren, während sie unser Leben und das unserer Kinder und Enkelkinder bis in die ferne Zukunft hinein schädigen.

Es steht außer Frage, dass Gaza wirklich eine Hölle auf Erden ist. Während ich diese Zeilen schreibe, hat die Zahl der Todesopfer in diesem kleinen Landstreifen bereits 11.000 überschritten (viele davon sind Kinder). In der Zwischenzeit haben israelische Bomben und Raketen von Krankenhäusern bis hin zu Häusern eine schwindelerregende Menge an belebten (oder nun sterbenden) Räumen in Schutt und Asche verwandelt.

Planet verwandelt sich in Katastrophe

Und das ist in der Tat ein Horror, über den berichtet werden muss (genauso wie über den albtraumhaften ersten Angriff der Hamas auf Israel). Aber während wir zusehen, wie Gaza brennt, sollten wir uns daran erinnern, dass wir auch den ganzen Planeten in eine Katastrophe im Stil von Gaza verwandeln. Es geschieht nur in Zeitlupe.

Der Zweite Weltkrieg endete im September 1945, und seither hat es – trotz endloser Kriege – keine weitere "Welt"-Version eines solchen Krieges gegeben. Der Gazastreifen und die Ukraine sind nach wie vor schrecklich, aber relativ lokal begrenzt, so wie es einst der Korea- und der Vietnam-Konflikt waren.

Aber während es ungeachtet der Schrecken und des angerichteten Schadens keinen weiteren Weltkrieg gegeben hat, gab und gibt es einen Krieg auf der Welt, einen globalen Gaza-Krieg im Zeitlupentempo, der nur noch schlimmer werden wird, wenn wir unsere Energie nicht darauf verwenden, immer schneller von Kohle, Erdgas und Öl auf alternative Energiequellen umzusteigen.

In Wahrheit ist das der Krieg, in dem wir involviert sein sollten, und nicht derjenige, der uns von den schlimmsten Gefahren ablenkt.

Tatsächlich ist es längst an der Zeit, über den Dritten Weltkrieg zu sprechen, auch wenn es sich dieses Mal um einen Krieg gegen den Planeten selbst handelt.

Der Artikel erscheint in Kooperation mit der Website TomDispatch. Hier finden Sie das englische Original. Übersetzung: David Goeßmann.

Tom Engelhardt ist Gründer und Betreiber der Website TomDispatch.com. Er ist außerdem Mitbegründer des American Empire Project und Autor einer Geschichte des amerikanischen Triumphalismus im Kalten Krieg "The End of Victory Culture". Er ist Stipendiat des Type Media Center. Sein neuestes Buch heißt "A Nation Unmade by War".