Seite 2: Risiko, Risiko, Risiko

"Je verzweifelter die Biden-Administration versucht, Fortschritte im Krieg zu erzielen, desto mehr riskiert sie, dass Moskau Vergeltungsmaßnahmen gegen den Westen ergreift", sagte George Beebe, Direktor für große Strategie des Quincy-Instituts, in Reaktion auf den Bericht.

Die Gefahr besteht darin, dass wir erst erfahren, wo Russlands rote Linien sind, wenn wir sie überschritten haben.

Die westliche "Boiling the frog"-Herangehensweise bei den Waffenlieferungen an die Ukraine scheint auf Berechnungen hinsichtlich des russischen Verhaltens und der dem Krieg zugrunde liegenden Dynamik zu beruhen. Wie berichtet wurde, befürchten westliche Politiker, dass ein plötzlicher, drastischer Anstieg der Hilfe, bei dem die gesamte Macht des Nato-Arsenals in großen Hilfspaketen gebündelt wird, in denen alle verfügbaren Waffen innerhalb einer kurzen Zeitspanne angekündigt werden, zu einer katastrophalen Eskalation bis hin zum Einsatz von Atomwaffen und einer direkten Konfrontation zwischen Russland und der Nato führen könnte.

Durch die zeitlich gestaffelte Lieferung größerer Waffensysteme, so die Überlegung, kann der Westen Russlands rote Linien langsam aufweichen und die Hilfe für die Ukraine bei minimalem Risiko Schritt für Schritt ausweiten.

Zweitens sind die ukrainischen Streitkräfte (AFU) durch ihre Ausbildungs-, Logistik- und Wartungsanforderungen in der Aufnahme von Hilfsleistungen eingeschränkt. Westliche Regierungen können zwar alles auf einmal zusagen, aber es würde Jahre dauern, bis die Waffen in nennenswerten Mengen geliefert, eingesetzt und genutzt werden.

Der Bericht über die Lieferung von ATACMS-Raketen folgt unmittelbar auf die überraschende Ankündigung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, dass die ukrainischen Streitkräfte mit dem Einsatz von im Inland hergestellten Langstreckenraketen begonnen haben. Selenskyj sagte, dass die Rakete erfolgreich ein 700 Kilometer entferntes Ziel getroffen habe, wobei der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, Oleksiy Danilov, anmerkte, dass die neue Waffe eine noch größere Reichweite habe.

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Von unabhängiger Seite wurden keine Einzelheiten zu der mysteriösen Rakete bestätigt, noch wurde ihre Existenz überprüft. Während die von Kiews westlichen Geldgebern zur Verfügung gestellten Waffen mit einem Verbot von Angriffen auf Ziele innerhalb des russischen Hoheitsgebiets verbunden sind, kann die ukrainische Armee Raketen aus eigener Produktion ohne derartige Einschränkungen einsetzen. Ukrainische Offizielle machten keinen Hehl aus ihren Plänen für diese neue Waffe:

Glauben Sie mir, schon sehr bald wird jemand [in Russland] verbrannt werden, und zwar im direkten Sinne des Wortes,

… sagte Danilow laut Washington Post.

Obwohl die ATACMS über eine etwa viermal so große Reichweite verfügen wie die Himars-Raketen (High Mobility Artillery Rocket Systems), die von den USA an die Ukraine geliefert werden, gibt es keine Anhaltspunkte dafür, dass sie den Storm-Shadow-Raketen, die der Ukraine im Sommer von Großbritannien und Frankreich zugesagt und geliefert wurden, wesentlich überlegen sind.

Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, betonte im September 2022, dass die Lieferung von Waffen mit größerer Reichweite an Kiew eine "rote Linie" darstelle, die die USA "zu einer Konfliktpartei" mache.

Die Antwort Moskaus auf solche Lieferungen, so drohte der russische Außenminister Sergej Lawrow, werde darin bestehen, mehr Territorium der Ukraine zu erobern:

Je stärker sie Waffen liefern, desto weiter werden wir die Linie, jenseits derer [die Ukraine] Russland angreifen kann, von unserem Territorium entfernen,

… sagte er.

Anzeichen dafür, dass die USA kurz davor stehen, grünes Licht für die Lieferung von ATACMS-Raketen zu geben, könnten durch enttäuschende Entwicklungen auf dem Schlachtfeld ausgelöst worden sein. Da die ukrainische Gegenoffensive in der südlichen Region Saporischschja, die im Sommer mit Spannung erwartet wurde, weiterhin nur marginale Erfolge erzielt und "langsamer als erwartet" verläuft, diskutieren westliche Planer und Entscheidungsträger bereits über kommende ukrainische Offensiven im Jahr 2024 und darüber hinaus.

Obwohl keine der beiden Systeme rechtzeitig für die Gegenoffensive im Sommer in der Ukraine eintreffen kann, glauben einige Militärbeobachter, dass F-16 und ATACMS eine Schlüsselrolle bei den künftigen Versuchen der Ukraine spielen können, die von Russland besetzten Gebiete im Süden und Südosten des Landes zurückzuerobern.

Der Artikel erscheint in Kooperation mit dem US-Magazin Responsible Statecraft und findet sich dort im englischen Original. Übersetzung: David Goeßmann.