Es gibt zu viele Zeitkapseln

Die meisten werden nie mehr gefunden werden

Zeitkapseln scheinen so modisch zu sein, dass man sie kaum noch ernst nehmen kann. Vor ein paar Jahren gab es die Geschichte von einer Zeitkapsel in Florida, die 1947 vergraben wurde und 1997 wieder geöffnet werden sollte, aber von der niemand mehr wusste, wo sie sich befand. Später erfuhr man von einer Kapsel, die beim Versuch gefunden wurde, eine andere in Kalifornien zu vergraben, und von der Öffnung einer Zeitkapsel aus dem Jahr 1895 in Neuseeland, die angeblich wichtige Papiere enthalten sollte, aber nur Wasser und einen Knopf enthielt.

Der Begriff "Zeitkapsel" wurde offiziell zur Weltausstellung 1939 erfunden. Manche der zuvor vergrabenen wurden unheilsschwanger "Zeitbomben" genannt. Die Westinghouse-Zeitkapsel, die man in Flushing Meadows vergrub, gibt es noch immer. Sie darf aber erst in 5000 Jahren geöffnet werden.

Man muss aber nicht solange warten. Eine der zwei Zeitkapseln, die im Schlosspark von Osaka am Ende der EXPO '70 vergraben wurden, soll nächstes Jahr geöffnet werden. Die Osakakapseln sind Behälter aus rostfreiem Stahl in der Größe einer Atombombe und mit einem Gewicht von anderthalb Tonnen. Ein Demonstrationsmodell und zwei wirkliche Kapseln wurden während der EXPO '70 im Matsushita-Pavillon ausgestellt. Die echten waren verschlossen und mit Argongas gefüllt, um ihre Inhalte zu schützen. Eine soll im Jahr 2000 und in Zeitabständen von jeweils 100 Jahren danach geöffnet werden, die andere sollte bis zum Jahr 6970 verschlossen bleiben. Jede der Kapseln enthält dieselben Dinge: 2068 Gegenstände, die von 632 Intellektuellen auserwählt wurden. Es gibt die üblichen wissenschaftlichen und technischen Wunder, beispielsweise Pläne für den Bau eines Ultraschallbades, aber auch Beispiele von der modernen Kunst. Auf einer Rolle wurde das Leben in Japan im weit zurückliegenden Jahr 1970 dargestellt, ein Atlas gibt die Lage von Osaka auf der Erde an. Der Rest besteht aus Platzfüllern: eine Miniaturbibliothek von Büchern, ein Paar japanischer Sandalen und Socken und ein Film über die "Gesichtsausdrücke zeitgenössischer Menschen". Um die Öffnung der Osaka-Kapseln faszinierend zu finden, wären Sie gut beraten, das nächste Jahr und dann die folgenden Öffnungen im Abstand von jeweils 100 Jahren nicht zu beachten, bis ein oder zwei Tausend Jahre vergangen sind.

Die vielleicht einzig wirklich interessante Zeitkapsel für Kenner dieses Genres scheint bislang diejenige zu sein, die sich in der Zentrale der Time Capsule Society an der Oglethorpe University in Atlanta befindet. Es handelt sich um die riesige Crypt of Civilization, die von dem Zeitkapselfanatiker Thornwell Jacobs stammt, der ausgerechnet hat, dass 1940 der Höhepunkt der menschlichen Geschichte war und deswegen alle Mitstreiter weit abgeschlagen hat, indem er anordnete, dass die Kapsel bis 8113 in Ruhe gelassen werden muss.

Es gibt wirklich eine Time Capsule Society, die sich darum bemüht, eine Liste aller autorisierten Kapseln aktuell zu halten. Aber vor kurzem konnte man hier Zeichen der Verzweiflung entdecken. Die USA stehen weltweit an der Spitze bei den Zeitkapseln. Zehntausende wurden hier bereits vergraben, aber weil ihren Initiatoren ein "angemessener Sinn für die Registrierung", wie dies die Gesellschaft für Zeitkapseln nennt, fehlt, werden die meisten im Lauf der Jahrtausende verloren gehen oder zerstört werden, anstatt unter Bewunderung geöffnet zu werden.

Aus dem Englischen übersetzt von Florian Rötzer