Die Eleganz des Universums

Das Hubble-Weltraum-Teleskop und das Bild von der Galaxie NGC 3344

Natürlich müssen wissenschaftliche Investitionen auch entsprechend verkauft und beworben werden, um die Aufwendung von Steuergeldern zu rechtfertigen. Dazu muss man die Aufmerksamkeit der Medien erlangen, wozu Strategien erforderlich sind, warum aus der Flut der wissenschaftlichen Nachrichten diese oder jene über die Wissenschaftswelt, die sowieso unter Aufmerksamkeitsdruck durch Zitationsquoten oder den Impact Factor von Zeitschriften steht und mehr und mehr Presseabteilungen beschäftigt, Aufmerksamkeit finden sollen.

Wenn ansprechende Bilder entstehen, fällt die Aufmerksamkeitsgenerierung einfacher. Daher hat etwa die Astronomie einen Vorteil, der entsprechend ausgeschlachtet wird. Das lässt sich auch jetzt wieder an Bildern sehen, die das Hubble-Weltraumteleskop, finanziert und betrieben von der NASA und der ESA, von der Galaxie NGC 3344 veröffentlicht hat. Ohne die technischen Möglichkeiten des Teleskops könne man bestimmte Eigenschaften nicht sehen. Jetzt also gibt es Bilder von der "großartigen Spiralgalaxie", die alle Eigenschaften für einen "perfekten galaktischen Valentinstag" besitze: "Schönheit, Anmut, Geheimnis".

Tatsächlich bieten Bilder von anderen Planeten, Sternen, Schwarzen Löchern oder Galaxien teilweise höchst ästhetische Einsichten in ferne Welten, die schlicht faszinieren, zumal wenn sie entsprechend koloriert oder aus einer interessanten Perspektive aufgenommen werden. Das ist auch der Fall bei der Aufnahme von NGC 3344 im Sternbild Kleiner Löwe. Immerhin ist die Galaxie, 25 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und schon 1785 entdeckt, halb so groß wie die Milchstraße.

Es ist eine Balkengalaxie wie die Milchstraße und die meisten Spiralgalaxien, d.h. mit einem Band von Sternen in der Mitte. Zur Ästhetik trägt bei, dass das Bild aus mehreren Bildern, die mit unterschiedlichen Filtern aufgenommen wurden, komponiert wurde. In den Spiralarmen entstehen aus dem rot dargestellten Staub neue, blau dargestellte Sterne. Die hellen Sterne auf der linken Seite des Bildes sind der Erde näher und gehören zur Milchstraße.

Um die Galaxie geheimnisvoller zu machen, wird darauf hingewiesen, dass deren äußere Sterne sich auf bislang unerklärliche Weise bewegen. Möglicherweise sei dies eine Folge einer Begegnung mit einer anderen Galaxie, was die Ordnung durcheinander brachte. Dazu komme, dass die Galaxie Teil des Virgo-Superhaufens aus Tausenden von Galaxienhaufen ist. Die Milchstraße gehört hingegen der überschaubaren Lokalen Gruppe mit nur 40 Galaxien an. Was das bedeutet, wird allerdings nicht erklärt. Dafür werden wir darauf hingewiesen, dass NGC 3344 wegen ihrer Schönheit aus dem Tausenden von Galaxien heraussteche, die die "Eleganz des Universums" ausmache. Letztlich: Einfach schön anzuschauen ….