Die Ökonomie als Waffe
Auch ohne Autozölle: Der Wirtschaftskrieg zwischen den Vereinigten Staaten und Europa scheint bereits im vollen Gange
Kommt der Handelskrieg zwischen den USA und Europa? Anfang April berichtete der amerikanische Wirtschaftsdienst Bloomberg [1] über die Handelsverhandlungen zwischen Washington und Brüssel, die ein erhebliches Konfliktpotenzial bergen.
Die rechtspopulistische Trump-Administration scheint entschlossen, ihren protektionistischen Wirtschaftskurs fortzusetzen und auf substanziellen handelspolitischen Zugeständnissen Berlins und Brüssels zu beharren. Das Risiko eines ausgewachsenen Handelskrieges sei folglich "nur zu real". Der regierende Rechtspopulist im Weißen Haus nannte die EU einen "Feind" der Vereinigten Staaten, er unterstütze den Brexit und bezeichnete die europäischen Handelspraktiken als "sehr unfair", so Bloomberg.
Ähnlich den deutschen Kameraden von der AfD, hege der derzeitige Präsident "sehr wenige Sympathien für das europäische Projekt". Folglich habe Trump den europäischen Handelsüberschuss von 140 Milliarden Euro gegenüber den USA ins Visier genommen - hauptsächlich "die deutschen Autoexporte".
Indes scheint der Wirtschaftskrieg zwischen Berlin, Brüssel und Washington angesichts der zunehmenden wirtschaftspolitischen Auseinandersetzungen bereits latent zu toben. Der drohende protektionistische Schlagabtausch würde somit eher eine neue Eskalationsstufe darstellen. Leichte Ziele geben derzeit vor allem jene Konzerne ab, die im neoliberalen Zeitalter ein hohes Maß an transatlantischer Verflechtung ausgebildet haben, was sie angesichts der neuen, protektionistischen Krisenphase [2] besonders anfällig macht.
Ein erstes zentrales Schlachtfeld in diesen wirtschaftspolitischen Auseinandersetzungen, die eigentlich nur das europäische Hegemonialstreben Berlins [3] und den geopolitischen Niedergang der USA [4] als globale Hegemonialmacht spiegeln, scheint derzeit der Bayer-Konzern darzustellen. Die Existenz des deutschen Chemiegiganten steht aufgrund seiner kolossal gescheiterten, ehrgeizigen Expansionsstrategie auf dem Spiel.
Bayer im Visier der US-Justiz
Durch die Übernahme des US-Agrarkonzerns Monsanto, dessen Pestizid Glyphosat im Verdacht steht, krebserregend zu sein, ist Bayer nun einem "existenziellen Risiko" ausgesetzt, so der Spiegel [5] in einer Einschätzung der erfolgreichen Klagen in Kalifornien gegen den Konzern.
Der durch jüngste Gerichtsurteile in Kalifornien ausgelöste Fall der Aktie könnte Bayer zu einem Übernahmekandidaten für "aggressive Investoren" machen, was die Option einer Zerschlagung des größten deutschen Agrar- und Chemiekonzern reell werden lasse, warnte der Focus [6]. Der fusionierte Konzern sei inzwischen nur noch so viel wert wie Bayer vor der Übernahme des US-Konkurrenten, die rund 63 Milliarden Euro gekostet habe. Dies bedeute, dass Monsanto inzwischen "von den Investoren mit dem Wert Null angesetzt" werde.
Binnen eines Jahres hat das Bayer-Papier nahezu die Hälfte seines Börsenwerts [7] eingebüßt. Was war geschehen? Am 19. März entschied ein US-Geschworenengericht in San Francisco, dass das glyphosathaltige Pestizit Roundup der Bayer-Tochter Monsanto krebserregend sei. Glyphosat solle einen "erheblichen Faktor" bei der Krebserkrankung des Klägers bilden. Damit schloss sich die sechsköpfige Jury den Einschätzungen mehrerer wissenschaftlichen Studien an, die einen Zusammenhang zwischen dem Pestizid und einem höheren Krebsrisiko konstatierten.
Die internationale Krebsforschungsagentur stufte Glyphosat [8] als "wahrscheinlich krebserregend" ein - dies im Gegensatz zum Bundesinstitut für Risikobewertung, das keine diesbezüglichen Anhaltspunkte sehen wollte. Eine weitere Untersuchung stellte fest, dass vor allem die Anwender von Glyphosat - wie Landwirte oder Landarbeiter - ein um 41 Prozent erhöhtes Risiko für Lymphdrüsenkrebs [9] aufwiesen.
Zugleich existiert eine Reihe von Studien, die zwischen 2012 und 2016 von Chemiekonzernen in Auftrag gegeben wurden - und die kein Krebsrisiko konstatieren. Diese "Industrie-Studien" wiesen "zahlreiche Mängel" auf, konstatierte etwa der BUND Naturschutz [10] in Bayern, sie würden aber von Behörden genutzt, "um über die Zulassung des Ackergifts zu urteilen".
Der Urteilsspruch in San Francisco war ein sogenannter Bellwether-Case, ein Musterfall, der als juristische Richtschnur für tausende weiterer Klagen gegen Bayer in den USA fungiert. In einem früheren Fall wurde dem krebskranken Kläger ein Schadensersatz von 78 Millionen US-Dollar zugesprochen. Bayer könne diese Prozesslawine in den USA [11] leicht viele "Milliarden" kosten, hieß es in ersten Einschätzungen. Inzwischen sind Monsanto in den USA rund 11.200 Klagen zugestellt worden.
Es sind aber nicht nur die Milliardenkosten aufgrund der Prozesse, die für Bayer ein "existenzielles Risiko" darstellten. Das umstrittene Pestizid Glyphosat ist der weltweit meistverkaufte chemische Unkrautvernichter, der zudem im Verdacht steht, das dramatische globale Insektensterben [12] mitzuverursachen.
Glyphosat als Symbol einer "chemiegetriebenen Landwirtschaft" generiert aber auch einen Großteil der Gewinne der kostspielig von Bayer aufkauften US-Tochter, worauf die taz [13] aufmerksam macht. Zuletzt seien rund "70 Prozent des Monsanto-Betriebsgewinns" durch Produkte erzielt worden, die mit "Glyphosat im Zusammenhang" stünden. Die aktuellen Prozesse dürften folglich auch in der Europäischen Union und in Deutschland den Ruf nach einem Verbot des Pestizids lauter werden lassen.
Somit drohen der "schwer Erkrankten" Bayer AG nicht nur milliardenschwere Prozesskosten, sondern auch Gewinn- und Umsatzeinbrüche. Überdies hat in einer abermaligen "Hiobsbotschaft" für den Leverkusener Konzern die Stadt Los Angeles [14] angekündigt, künftig auf das umstrittene Pestizid zu verzichten, bis das "Krebsrisiko endgültig geklärt" sei.
Auch für die Bundesregierung stellen die aufkommenden Übernahmeängste bei Bayer ein wirtschaftspolitisches Problem dar, konterkarieren sie doch dem Aufbau global dominierender, staatlich gestützter Monopolunternehmen ("Nationale Champions"), den Bundeswirtschaftsminister Altmaier im Rahmen seiner "Nationalen Industriestrategie 2030" [15] forciert.
Indes scheinen die rechtlichen Auseinandersetzungen um Glyphosat inzwischen von der Dynamik der handelspolitischen Auseinandersetzungen erfasst worden zu sein - wenige Stunden nach Verkündung des Urteils in San Francisco verhängte die EU eine milliardenschwere Geldstrafe [16] gegen den amerikanischen Internetkonzern Google.
US-Internetkonzerne unter Druck
Der Suchmaschinen-Monopolist habe seine "marktbeherrschende Stellung" missbraucht, um beim Teildienst "AdSense for Search" unerlaubt Konkurrenten zu behindern, so der Vorwurf der EU-Kommission. Im vergangenen Jahrzehnt musste Google in der EU Strafzahlungen von insgesamt 8,25 Milliarden Euro leisten.
Im rigorosen Vorgehen Brüssels gegen die Dominanz amerikanischer IT-Giganten in Europa scheint sich eine Eskalationsoption für die EU abzuzeichnen. Angesichts der drohenden handelspolitischen Auseinandersetzungen mit Washington sieht sich Berlin aufgrund der großen deutschen Exportüberschüsse generell mit dem Problem mangelnder Eskalationsmöglichkeiten konfrontiert.
Bei einem Handelskrieg sitzt diejenige Konfliktpartei am längerem Hebel, die Handelsdefizite aufweist, da sie durch protektionistische Maßnahmen besser eskalieren kann. Die drohenden Einbrüche im milliardenschweren deutschen Autoexport in die USA können schlecht durch Strafzölle auf US-Erdnussbutter adäquat beantwortet werden.
Den exportorientierten Überschussländern bleiben kaum effektive Vergeltungsmöglichkeiten - diese scheinen sich in Europa nur in Gestalt der dominanten amerikanischen Internetindustrie abzuzeichnen. Substanzielle US-Zölle auf deutsche Autos dürften Brüssel, Paris und Berlin folglich mit einem entsprechenden Vorgehen gegen Google, Facebook & co. beantworten.
Bislang war die Bundesregierung bemüht, solche, hauptsächlich von Frankreich erhobenen Initiativen gegen US-Internetkonzerne zu verzögern, da sie die Gefahr entsprechender Vergeltungsmaßnahmen gegen die deutsche Exportindustrie in den USA mit sich bringen.
Folglich herrschte hier die übliche europäische Zwietracht nun zwischen Berlin und Paris, da die Bundesregierung die von Macron forcierte stärkere Vorgehen gegen amerikanischer Internet-Konzerne monatelang ablehnte. Die deutsche Verzögerungstaktik führte schließlich zu einem Alleingang Frankreichs in dieser für Berlin hochsensiblen Frage.
Paris plane bei der sogenannten Digitalsteuer einen "Alleingang", meldeten Anfang März [17] Wirtschaftsmedien, nachdem der französische Finanzminister Bruno Le Maire die Einführung einer Steuer auf digitale Geschäftsmodelle ankündigte. US-Internetkonzenre würden in Frankreich weniger Steuern als "eine große Bäckerei" zahlen, so La Maire, damit habe er "ein Problem".
Rund 30 Konzerne mit einem jährlichen Umsatz von mehr als 750 Millionen Euro seien von dieser neuen Abgabe betroffen, wobei die Internetdienstleister einen Mindestumsatz von 25 Millionen Euro in Frankreich erzielen müssen - auf diese Umsätze will Le Maire eine Steuer von drei Prozent erheben.
Paris geht davon aus, dass die Abgabe, die rückwirkend ab dem 1. Januar gelten soll, rund 500 Millionen Euro in die klammen französischen Staatskassen [18] spülen werde. Betroffen hiervon seien hauptsächlich US-Konzerne wie Amazon, Facebook. Airbnb, Google, Apple und der Taxi-Dienstleister Uber, sowie einige Firmen aus China und Europa.
Berlin fürchtet um Exporte
In einer Stellungnahme erklärte die Bundesregierung damals, dass Berlin weiterhin auf eine internationale Regelung setze, um eine Digitalsteuer auf G-20-Ebene bis zum Sommer 2020 auszuarbeiten. Die deutsche Verzögerungstaktik ging letztendlich auf die hohe Exportabhängigkeit der Bundesrepublik zurück, die alljährlich enorme Handelsüberschüsse erzielt - was in Frankreich nicht der Fall ist.
Sollte die französische Initiative erfolgreich sein, fürchte Finanzminister Olaf Scholz künftig "Steuereinbußen bei den deutschen Exporten", da in einem solchen Fall "Produkte künftig insgesamt dort besteuert [19] werden, wo sie konsumiert werden und nicht mehr dort, wo sie produziert werden".
Zugleich war es der drohende Handelskonflikt mit den Vereinigten Staaten, der Berlin aufgrund des hohen deutschen Überschusses im US-Handel bei der Digitalsteuer auf die Bremse treten ließ. Diese Steuer könnte von Washington als "Importsteuer gegen US-Konzerne" [20] verstanden werden, was den "Handelskonflikt mit den USA verschärfen" würde.
Letztendlich sahen Wirtschaftswissenschaftler [21] den wahren Grund für die deutsche Hinhaltetaktik in der Exportabhängigkeit der deutschen Autoindustrie. Sollte Berlin der Digitalsteuer zustimmen, die vor allem auf "US-amerikanische Konzerne wie Google oder Facebook ziele", würde US-Präsident Donald Trump zum "Gegenschlag" ausholen, so ein Vertreter des Münchener Ifo-Instituts.
"Dann würde Donald Trump sagen: Dann führe ich eine Steuer auf eure Autos ein. Denn eure Autofirmen verkaufen Autos in Amerika, zahlen ihre Steuern aber in Europa." Die Digitalsteuer ist für den Ifo-Mann folglich "nicht nur populistisch", sondern auch "dumm".
Doch inzwischen scheinen diese Bedenken Berlins angesichts der sich zuspitzenden wirtschaftspolitischen Auseinandersetzungen mit Washington nicht mehr zu greifen. Die Einführung von Upload-Filtern in EU verschafft den Eurostaaten nicht nur vielfältige Zensurmöglichkeiten, sie richtet sich auch vornehmlich gegen das Geschäftsprinzip der in Europa (noch) dominanten US-Internetkonzerne.
Dies wird auch an der Beschimpfung der Protestbewegung [22] gegen Artikel 13 offensichtlich, der im Leitartikel gerne vorgeworfen wurde, "datengierige US-Konzerne" zu unterstützen. Die Maßnahmen, die ohne Berlins Segen nicht durchgewunken worden wären, richten sich ja nahezu ausschließlich gegen US-Konzerne.
Der britische Economist [23] konstatierte in einem seiner letzten Titelberichte, dass die EU nun endgültig dazu übergehe, das Geschäftsmodell der amerikanischen Internetgiganten massiv anzugreifen. Die Konzerne des "Big Tech" hätten allen Grund, "Europa zu fürchten", so der Economist. Dies ist aber auch spiegelverkehrt bei Bayer der Fall, dessen US-Tochter Monsanto allen Grund hat, eben jene US-Justiz zu fürchten, die sie zuvor - als unabhängigen US-Konzern - jahrzehntelang beim Glyphosatbesprühen Amerikas munter gewähren ließ.
Die zunehmenden wirtschaftlichen Auseinandersetzungen zwischen den großen Wirtschaftsblöcken lassen auch den Charakter der gegenwärtigen Krise des spätkapitalistischen Weltsystems als einer strukturellen Überproduktionskrise [24] erkennen. Die EU, China, die USA bemühen sich, die eigenen Exporte zu steigern, um die Überproduktionskrise auf das Ausland abzuwälzen.
Gewissermaßen will jetzt alle Welt das exportgetriebene "Geschäftsmodell" der Bundesrepublik [25] übernehmen - was eine mathematische Unmöglichkeit darstellt. Und es ist gerade dieser durch zunehmende Krisenkonkurrenz zunehmende Drang zum Protektionismus [26], der die Krise zu verschärfen droht und Nationalismus und Chauvinismus anfacht - die Parallelen zu den 1930er Jahren des 20. Jahrhunderts sind inzwischen kaum noch zu übersehen.
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Links in diesem Artikel:
[1] https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2019-04-04/potential-for-europe-us-trade-war-should-concern-markets
[2] https://www.heise.de/tp/features/Das-Ende-der-Globalisierung-3999761.html?seite=all
[3] https://www.heise.de/tp/features/Gestern-Europa-und-morgen-die-ganze-Welt-3492147.html
[4] https://www.heise.de/tp/features/Alte-neue-Weltordnung-3875356.html
[5] https://www.spiegel.de/plus/monsanto-wird-fuer-bayer-zum-existenziellen-risiko-a-00000000-0002-0001-0000-000163036985
[6] https://www.focus.de/finanzen/boerse/aktiensturz-lockt-aggressive-investoren-an-monsanto-deal-jetzt-muss-bayer-zerschlagung-fuerchten_id_10489725.html
[7] http://www.deraktionaer.de/aktie/bayer--aktie--glyphosat--roundup--verbot--monsanto--risiko--kurssturz--dax--crash--boersenbriefing-459240.htm
[8] https://www.swr.de/wissen/glyphosat-faktencheck/-/id=253126/did=20514698/nid=253126/45z6by/index.html
[9] https://www.theguardian.com/business/2019/feb/14/weed-killing-products-increase-cancer-risk-of-cancer
[10] https://www.bund-naturschutz.de/archiv/aktionen/gemeinsam-gegen-glyphosat/glyphosat-und-krebs-gekaufte-wissenschaft.html
[11] https://rp-online.de/wirtschaft/unternehmen/glyphosat-urteil-bayers-traumdeal-wird-zu-bayers-albtraum_aid-37570561
[12] https://www.sueddeutsche.de/wissen/insektensterben-macht-glyphosat-die-bienen-krank-1.4144093
[13] http://www.taz.de/!5579432/
[14] http://www.deraktionaer.de/aktie/bayer--aktie--glyphosat--roundup--verbot--monsanto--risiko--kurssturz--dax--crash--boersenbriefing-459240.htm
[15] https://www.badische-zeitung.de/wirtschaft-3/altmaier-mag-nationale-champions--165788785.html
[16] http://www.spiegel.de/netzwelt/netzpolitik/google-eu-kommission-verhaengt-1-49-milliarden-euro-strafe-a-1258788.html
[17] https://www.handelsblatt.com/unternehmen/it-medien/sxsw-2019/amazon-google-facebook-digitalbranche-kritisiert-frankreichs-alleingang-bei-der-digitalsteuer/24066826.html
[18] https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/diginomics/digitalsteuer-in-frankreich-trifft-rund-30-konzerne-16071381.html
[19] https://www.tagesschau.de/ausland/digitalsteuer-frankreich-101.html
[20] http://www.maz-online.de/Nachrichten/Wirtschaft/Digitalsteuer-Frankreich-wagt-den-Alleingang
[21] https://www.zdf.de/nachrichten/heute/wo-bleibt-die-digitalsteuer-100.html
[22] https://www.sueddeutsche.de/kultur/artikel-wikipedia-upload-filter-urheberrecht-proteste-us-konzerne-1.4378764
[23] https://www.economist.com/leaders/2019/03/23/why-big-tech-should-fear-europe
[24] https://www.heise.de/tp/features/Die-Urspruenge-der-gegenwaertigen-Wirtschaftskrise-4285127.html
[25] https://www.heise.de/tp/features/Der-Exportueberschussweltmeister-3396985.html
[26] https://www.heise.de/tp/features/Kapitalismus-vor-neuer-Krisenphase-4063148.html
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