Pulverfass Libanon: Droht der nächste "failed state"?

Nahöstliche Straßenszene

Palästinensisches Flüchtlingslager im Südlibanon

(Bild: artaxerxes_longhand/Shutterstock.com)

Der Libanon steht am Abgrund. Wirtschaftskrise und Konflikte erschüttern das Land seit Jahren. Folgt nun der totale Kollaps?

Die israelische Invasion im Libanon hat begonnen – und es gibt Berichte über heftige Kämpfe zwischen Einheiten der israelischen Verteidigungsstreitkräfte und der Hisbollah im Süden des Libanon, begleitet von Luftangriffen und Beschuss von Hisbollah-Stellungen.

Die Lage des Libanon nicht aus dem Blick verlieren

Seit letztem Jahr befürchten viele, dass der Krieg zwischen Israel und der Hamas auf die Nachbarländer übergreifen und den Nahen Osten in einen verheerenden Konflikt stürzen könnte. Nun hat Israel eine "begrenzte Bodenoperation" gestartet, die nach eigenen Angaben darauf abzielt, die Hisbollah aus dem Süden des Libanon zu vertreiben.

Mitte September kündigte Israel eine Änderung seiner Verteidigungspolitik an der Nordgrenze an, wo in den letzten Jahren 70.000 Menschen durch Raketen der Hisbollah vertrieben wurden. Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärte, die Kriegsziele sollten nun auch sicherstellen, dass diese Zivilisten sicher in ihre Häuser zurückkehren könnten.

Nach zwei Wochen Raketenangriffen auf den Libanon behauptet Israel, einen Großteil der Hisbollah-Führung ausgeschaltet und einen Großteil ihrer militärischen Infrastruktur zerstört zu haben. Diese nächste Phase des Konflikts wird alle Beteiligten vor größere Herausforderungen stellen und birgt große Risiken für die Region und darüber hinaus.

In den Debatten darüber, ob Israel die Hisbollah (und die Hamas im Gazastreifen) besiegen kann, wie der Iran (der Hauptunterstützer der Hisbollah und der Hamas) reagieren wird und wer am Ende gewinnt, könnte die Frage nach der Möglichkeit untergehen, dass der Libanon als Staat scheitert, wenn dieser Krieg eskaliert. Und damit ist niemandem gedient.

Ein verwundetes Land

Der Libanon ist ein verwundetes Land, das in den letzten zehn Jahren unter verheerenden wirtschaftlichen und politischen Krisen, Korruption, Menschenrechtsverletzungen und einem Vertrauensverlust zwischen Regierung und Gesellschaft gelitten hat.

Seine Wirtschaft ist fragil und hat sich nie von der globalen Finanzkrise 2008-2009 erholt. Die COVID-19-Pandemie hat die libanesische Wirtschaft schwer getroffen, als sie noch unter dem Zusammenbruch ihres Finanzsystems im Jahr 2019 und der Zahlungsunfähigkeit ihrer untragbaren Schulden im Jahr 2020 litt.

Die weltweite Inflation und die steigenden Lebenshaltungskosten haben die Fähigkeit der Libanesen, für sich und ihre Familien zu sorgen, weiter untergraben.

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Das Land hat in den letzten Jahren Kapital verloren, und nur sehr wenige ausländische Investoren sind bereit, ihr Geld dort zu riskieren. Das Pro-Kopf-Einkommen ist deutlich gesunken und liegt derzeit bei rund 3.300 US-Dollar – im Vergleich zu rund 9.000 US-Dollar im Jahr 2018.

Die libanesische Wirtschaft hat sich seit der Krise 2019 rückläufig entwickelt, das Bruttoinlandsprodukt ist von 59 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf nur noch 22 Milliarden US-Dollar gesunken. Zusammen mit einer Abwertung des libanesischen Pfunds um 95 Prozent und einer Inflation von 200 Prozent lebt nun fast die Hälfte der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze.

Die Müllentsorgung und die Stromversorgung sind zusammengebrochen (die staatliche Elektrizitätsgesellschaft des Libanon hat Mühe, selbst zwei Stunden Strom am Tag zu liefern). Die Devisenreserven sind außergewöhnlich niedrig und der Libanon hat ein Handelsdefizit von etwa 9 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Dies hat die Fähigkeit der einfachen Libanesen, die zum Überleben (geschweige denn zum Wohlstand) notwendigen Güter und Dienstleistungen zu erhalten, weiter beeinträchtigt.

Mehr als 1,5 Millionen syrische Flüchtlinge

Selbst kurze Kriege neigen dazu, verheerende wirtschaftliche Auswirkungen zu haben, die noch lange nach dem Ende der Kampfhandlungen anhalten.

Wenn uns die Geschichte etwas über den aktuellen Konflikt lehrt, können wir einen langen und intensiven Kampf zwischen Israel und der Hisbollah erwarten. Dieser Krieg könnte leicht die libanesische Wirtschaft zerstören und das ganze Land an den Rand des Zusammenbruchs bringen.

Das wäre nicht das erste Mal. Der Zustrom von rund 1,5 Millionen syrischen Flüchtlingen seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien im Jahr 2011 hat die Versorgung mit Gütern und Dienstleistungen im Libanon unerträglich belastet. Die Nachfrage nach Gesundheitsversorgung, Bildung, Versorgungsleistungen und Wohnraum übersteigt bei weitem das Angebot.

Die internationale Gemeinschaft hat dem Libanon mit einer Reihe von Initiativen bei der Aufnahme syrischer Flüchtlinge geholfen, darunter das EU-Libanon-Abkommen von 2016 und Finanzhilfen in Milliardenhöhe. Die finanzielle und materielle Unterstützung war jedoch unzureichend. Der Libanon leidet unter der Last, das Land mit dem weltweit höchsten Verhältnis von Flüchtlingen zu Einwohnern zu sein.

Bereits jetzt ein gescheiterter Staat?

Als wären wirtschaftliche Turbulenzen und Not nicht schon schlimm genug, ist das politische Umfeld im Libanon nach wie vor eines der zersplittertesten und umkämpftesten in der Region.

In vielerlei Hinsicht verfügte der Libanon in den letzten fünf Jahren nicht über voll funktionsfähige staatliche Institutionen. Intensive politische Rivalitäten und Spaltungen zwischen den Parteien haben dazu geführt, dass die Regierung nicht voll funktionsfähig ist.

Und nun bedeutet der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah, dass Millionen einfacher Menschen ernsthaft in ihrem Leben und in ihrer Existenz bedroht sind und die Regierung wenig tun kann, um ihnen zu helfen.

Bis zu einer Million Zivilisten im Libanon wurden vertrieben und viele Infrastrukturen und Eigentum im ganzen Land zerstört. Und das war, bevor die Bodeninvasion begann.

Aber es gibt wenig Zweifel daran, dass eine bevorsteht. Israel will das Kräfteverhältnis dauerhaft verändern, indem es sicherstellt, dass die Hisbollah keine tragfähige militärische Bedrohung mehr darstellt.

Keiner kann ein Interesse am Zusammenbruch haben

Es gibt deutliche Parallelen zwischen der israelischen Invasion des Libanon im Jahr 2006 (dem 34-Tage-Krieg) und der viel umfassenderen Invasion von 1982. Der Konflikt von 2006 zerstörte die Infrastruktur des Libanon, während die Invasion von 1982 bis 2000 andauerte und enorme Zerstörung, Not, Unsicherheit und Instabilität verursachte.

Der aktuelle Konflikt könnte den Libanon so weit destabilisieren, dass sogar die Gefahr eines zweiten Bürgerkriegs besteht. Das kann in niemandes Interesse sein. Ein instabiler, verwüsteter und gescheiterter Libanon hätte nur negative Auswirkungen auf alle im Nahen Osten, einschließlich Israel.

Wenn die Hobbes'sche Logik, nach der die Starken tun, was sie wollen, und die Schwachen leiden, was sie müssen, fortbesteht, wird dies nur zu Zusammenbruch und Ruin im Libanon, im Nahen Osten und darüber hinaus führen. Vernunft und Besonnenheit müssen die Oberhand gewinnen und der Krieg zwischen Israel, der Hamas und der Hisbollah muss deeskaliert werden.

Imad El-Anisist außerordentlicher Professor für Internationale Beziehungen und Direktor des Centre for Policy, Citizenship, and Society an der Nottingham Trent University in Großbritannien.

Dieser Text erschien zuerst auf The Conversation auf Englisch und unterliegt einer Creative-Commons-Lizenz.