Überflutungen in Valencia: Wie eine größere Katastrophe verhindert werden kann

Aufeinandergetürmte Autos und Hochwasserschäden in einer Gasse

Flutkatastrophe in Valencia: Gute Prävention kann verhindern, dass ein Gesundheitsnotstand ausbricht

(Bild: Vicente Sargues/Shutterstock.com)

Ende Oktober traf eine verheerende Flut die spanische Provinz Valencia. Doch die größte Gefahr lauert erst danach. Ein Gastbeitrag.

Das Undenkbare geschah am 29. Oktober in der spanischen Provinz Valencia: Tausende von Menschen wurden innerhalb weniger Minuten aus ihrem Alltag gerissen oder von den Fluten mitgerissen, viele verloren alles, was sie besaßen. Ein riesiges Gebiet, sowohl ländliche Gebiete als auch dicht besiedelte Stadtzentren, in dem etwa 300.000 Menschen leben, wurde von den Fluten verwüstet.

Fast zwei Wochen nach der Katastrophe, während die Aufräum- und Wiederaufbauarbeiten noch im Gange sind, müssen wir die gesundheitlichen Folgen für die Menschen in diesen Gebieten verstehen, um jetzt angemessen reagieren und Lehren für die Zukunft ziehen zu können.

Reaktion auf eine Katastrophe

Die Zyklen des Katastrophenmanagements umfassen vier Phasen in der Reaktion auf eine Naturkatastrophe: Prävention, Vorbereitung, Reaktion und Erholung. Derzeit, einige Tage nachdem das Hochwasser zurückgegangen ist, befinden sich sowohl die Bürger als auch die Rettungsdienste noch in der "Reaktionsphase".

Diese Phase beinhaltet die Organisation und Durchführung von Aufgaben, um die direkten Auswirkungen der Katastrophe zu mindern.

Dazu gehören die Rettung von Opfern, die Suche nach Vermissten und der Umgang mit den sterblichen Überresten der Toten, die Bereitstellung einer angemessenen Gesundheitsversorgung für diejenigen, die sie benötigen, die Betreuung von Menschen, die durch die Überschwemmung traumatisiert und verletzt wurden, und die Bereitstellung eines geeigneten Erholungsortes.

Es bedeutet auch, Unterkünfte für Evakuierte bereitzustellen und den Zugang zu grundlegenden Ressourcen wie Unterkunft, Wasser, Nahrung, Energie usw. zu gewährleisten. Kurzum, es geht darum, die Situation zu stabilisieren und das Risiko weiterer Verletzungen zu verringern.

Ein Großteil der Aktivitäten wird in der Wiederaufbauphase fortgesetzt, in der sich die Bemühungen darauf konzentrieren sollten, die Bevölkerung mit möglichst geringen gesundheitlichen Auswirkungen in ihre vorherige Situation zurückzuführen.

Dies umfasst viele Bereiche, einschließlich des Wiederaufbaus der Infrastruktur im Gesundheits- und anderen Bereichen, der Bereitstellung wirtschaftlicher und beschäftigungsbezogener Unterstützung sowie langfristiger medizinischer Hilfe bei der Bewältigung physischer und emotionaler Traumata.

Verschmutztes Wasser, Mangel an Nahrung und Medizin

Die Reaktionen des Gesundheitswesens müssen an die besonderen Risiken und Umstände jeder einzelnen Katastrophe angepasst werden.

Die schnellstmögliche Bergung menschlicher Überreste sowie deren Identifizierung und Überführung zu den Angehörigen ist von größter Bedeutung. Experten der Weltgesundheitsorganisation haben deutlich gemacht, dass es "entgegen der landläufigen Meinung keine Hinweise darauf gibt, dass Leichen nach Naturkatastrophen ein Risiko für Epidemien darstellen".

In einer Situation wie den jüngsten Überschwemmungen in Valencia besteht jedoch die Gefahr, dass die Abwassersysteme gestört oder überlastet werden, was das Risiko einer Wasserkontamination erhöht. Dies geht einher mit der Unterbrechung der Grundversorgung mit Trinkwasser und Strom.

Die Zerstörung der Kommunikations- und Transportinfrastruktur behindert auch die Verteilung von Nahrungsmitteln, Reinigungsmitteln und Medikamenten. Dabei ist es wichtig, diese Versorgungswege so schnell wie möglich wiederherzustellen.

Einige Infrastrukturen, einschließlich Straßen und Brücken, wurden jedoch schwer beschädigt, was bedeutet, dass es einige Zeit dauern wird, bis in dieser Hinsicht wieder Normalität einkehrt.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die betroffene Bevölkerung Zugang zu sauberem Wasser, sicheren Lebensmitteln und Energie zum Kochen hat. Behörden und Versorgungsunternehmen müssen alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Grundbedürfnisse der Bevölkerung zu decken, auch wenn dies nur vorübergehend ist.

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So können potenzielle Gesundheitsrisiken durch Überschwemmungen und stehendes Wasser vermieden werden, die einen Nährboden für Infektionskrankheiten, insbesondere Magen-Darm-Erkrankungen, bilden können - auch wenn dieses Risiko in Europa zumindest grundsätzlich gering ist.

Die örtliche Bevölkerung sollte ihrerseits alle möglichen Hygienemaßnahmen ergreifen, um eine Kontamination von Lebensmitteln oder Kochutensilien mit diesem Wasser zu vermeiden, und sich gründlich die Hände waschen und desinfizieren.

Gefährliche Objekte und Chemikalien im Hochwasser

Vom Hochwasser mitgerissene Gegenstände stellen eine zusätzliche Gefahr dar, da sie Verletzungen verursachen können – scharfe Gegenstände, Glas, Holz, Metallfragmente etc.

Auch potenziell giftige Chemikalien können ins Wasser gelangen, da Fahrzeuge oder Maschinen, die von der Strömung mitgerissen werden, Treibstoff oder andere Stoffe verschütten oder auslaufen können.

Personen, die sich in betroffenen Gebieten bewegen, sollten daher gutes, wasserdichtes Schuhwerk und geeignete Schutzkleidung tragen und sicherstellen, dass Verletzungen sofort behandelt werden.

Wenn möglich, sollten die Aufräumarbeiten mit geeignetem Gerät und Personal unterstützt werden.

Chronische Gesundheitszustände

Menschen mit bestehenden Krankheiten könnten darunter leiden, dass sie ihre gewohnten Medikamente nicht erhalten, insbesondere wenn sie nicht die erforderliche Pflege und Behandlung erhalten, wie z. B. Zugang zu Dialyse oder Sauerstofftherapie.

Darüber hinaus könnten einige dieser Menschen stundenlang von Wasser umgeben gewesen sein, an Unterkühlung leiden und Schwierigkeiten haben, sich angemessen zu ernähren und zu hydratisieren. Menschen, die auf Hilfe angewiesen sind, wie ältere Menschen in Pflegeheimen, könnten ebenfalls evakuiert worden sein und sich nun in einer fremden und verwirrenden Umgebung befinden.

Auch die psychischen Gesundheitsrisiken in einer solchen Situation dürfen nicht außer Acht gelassen werden, die sowohl die direkt Betroffenen als auch die Helfer betreffen können.

Besondere Aufmerksamkeit ist erforderlich, wenn Menschen persönliche Verluste erlitten haben, wenn ihr Leben oder das ihrer Familienangehörigen in Gefahr war oder wenn sie erhebliche materielle Verluste erlitten haben (ihre Wohnungen, ihr persönliches Hab und Gut, Geschäfte, Werkstätten, landwirtschaftliche Nutzflächen usw.).

Nach der anfänglichen aktiven Reaktionsphase besteht auch ein Gesundheitsrisiko durch eine mögliche Zunahme der Mückenpopulation und anderer Insekten, insbesondere wenn die klimatischen Bedingungen für die Vermehrung in stehenden Gewässern günstig sind. Glücklicherweise ist dieses Risiko derzeit in Valencia geringer als zu anderen Jahreszeiten.

Vorbeugende Maßnahmen können weitere Probleme verhindern

Die Lebensmittelsicherheit muss gewährleistet sein, die Abwasserentsorgung muss funktionieren und die Versorgung mit Wasser, Lebensmitteln, Energie und Medikamenten muss so schnell wie möglich wiederhergestellt werden, auch wenn dies nur vorübergehend ist.

Gleichzeitig muss die medizinische Versorgung sichergestellt werden, sowohl für Menschen, die während der Katastrophe verletzt wurden, als auch für Menschen mit bestehenden oder chronischen Krankheiten, die dringend behandelt werden müssen.

Die Systeme zur Überwachung der öffentlichen Gesundheit müssen verstärkt werden, um mögliche Ausbrüche oder Krankheiten, die eine schnelle Reaktion erfordern, frühzeitig zu erkennen.

Es muss darauf geachtet werden, zusätzliche Risiken - wie Verletzungen, Infektionen und chemische Exposition - für die Bewohner der betroffenen Gebiete und für die freiwilligen Helfer zu vermeiden. Auch emotionale und psychische Gesundheitsrisiken dürfen während der Reaktions- und Erholungsphase nicht außer Acht gelassen werden.

Sobald die Krise vorbei ist, müssen Maßnahmen analysiert und umgesetzt werden, um die Auswirkungen zukünftiger Wetterereignisse zu minimieren. Dies ist besonders dringlich angesichts der Klimakrise, die extreme Wetterereignisse häufiger und heftiger werden lässt.

Óscar Zurriaga ist Doktor der Medizin und hat einen Master in Community Health. Er ist Dozent an der Fakultät für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit der Universität Valencia.

Dieser Text erschien zuerst auf The Conversation auf Englisch und unterliegt einer Creative-Commons-Lizenz. Dort finden sich auch weitere Infos zu den sieben Co-Autoren des Textes.