Wie weit wird er gehen? Putins territoriale Ziele in der Ukraine

Kämpfe um Charkiw. Bild: armyinform.com.ua

Träume von einem totalen Sieg der Ukraine sind verflogen. Was könnte nach einer Niederlage Kiews kommen? Was strebt Russland militärisch an? Gastbeitrag.

Während die Aussicht auf einen russischen Militärsieg in der Ukraine immer wahrscheinlicher wird, nehmen die Spekulationen über das Ausmaß der territorialen Ambitionen von Präsident Wladimir Putin zu. Wie weit werden seine Panzer, Drohnen und Truppen nach Westen in die Ukraine vordringen?
Geoffrey Roberts ist Professor für Geschichte, Mitglied der Royal Irish Academy und Spezialist für WKII u. russische Militärhistorie.

Es wird auch viel Lobbyarbeit betrieben. Russische Hardliner drängen Putin, die Ukraine vollständig zu besiegen und zu besetzen, während westliche Gemäßigte auf einen Frieden hoffen, der Russlands Gebietseroberungen auf die Krim und die bereits besetzten Provinzen Cherson, Donezk, Luhansk und Saporischschja beschränkt.

Eine solche Regelung würde der Ukraine 80 Prozent ihres Vorkriegsgebiets, eine Pufferzone gegen Russland östlich des Dnjepr und einen wirtschaftlich wichtigen Zugang zum Schwarzen Meer belassen.

Erklärtes Ziel der von Putin im Februar 2022 eingeleiteten sogenannten militärischen Sonderoperation (SMO) war die Entmilitarisierung, Entnazifizierung und Neutralisierung der Ukraine. Es wurden keine territorialen Forderungen oder Ansprüche erhoben.

Die offizielle Anerkennung der Abspaltung von Donezk und Luhansk von der Ukraine durch Russland und die Unterzeichnung von Verteidigungspakten mit den beiden Kleinstaaten lieferten den Vorwand für den Krieg, aber sie traten der Russischen Föderation erst im Oktober 2022 bei.

Als Russland im März 2022 versuchte, einen Waffenstillstand und ein Friedensabkommen mit der Ukraine auszuhandeln, lag der Vorschlag auf dem Tisch, dass Donezk und Luhansk unabhängig bleiben sollten. Es wurde sogar vorgeschlagen, dass die Donbass-Rebellen schließlich unter die ukrainische Souveränität zurückkehren könnten, wenn auch mit einem sehr hohen Maß an regionaler Autonomie.

Das Scheitern der Friedensverhandlungen von Istanbul und die Fortsetzung des Krieges machten die russische Annexion des Donbass unausweichlich; dasselbe gilt für Cherson und Saporischschja. Diese beiden Provinzen an der Schwarzmeerküste, die im Rahmen der russischen Militäroperationen zur Sicherung der strategischen Lage der Halbinsel Krim besetzt wurden, beherbergen ebenfalls eine große Zahl ethnischer Russen, die sich von der Ukraine abspalten wollen, wenn auch in weit geringerer Zahl als im Donbass.

Im September 2022 fanden in allen vier Provinzen Volksabstimmungen statt, die vorhersehbar eine überwältigende Mehrheit für die Vereinigung mit Russland ergaben. Putin unterzeichnete die Beitrittsdekrete am 30. September und betonte, dass die Ergebnisse der Referenden die freie Entscheidung von Millionen von Menschen widerspiegelten.

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Er forderte Kiew auf, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, erklärte jedoch vor dem russischen Föderationsrat: "Die Entscheidung der Menschen in Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson wird nicht diskutiert werden. Diese Entscheidung ist gefallen, und Russland wird sie nicht verraten". Das verkündete er unter tosendem Beifall.

Die Grenzen dieser neu eingegliederten Gebiete wurden jedoch nicht präzisiert. Hatte Russland das gesamte Gebiet der vier Regionen annektiert oder nur die Teile, die es derzeit besetzt hält?

Im Fall von Donezk zum Beispiel blieben 40 Prozent der Provinz unter ukrainischer Kontrolle. Putins Pressesprecher Dmitri Peskow verwirrte die Angelegenheit noch weiter, als er erklärte, die Grenzen von Donezk und Luhansk würden denen von 2014 entsprechen, während die genauen Grenzen von Saporischschja und Cherson nach Konsultationen vor Ort festgelegt würden.

In dieser Frage hat sich Putin an seinen eigenen Rat gehalten, aber aus symbolischen und strategischen Gründen wird er sicherlich die Eroberung der beiden Donbass-Gebiete anstreben, auch wenn die Frage, ob dieses Gebiet mit den Provinzgrenzen der Vorkriegsukraine zusammenfällt, unklar bleibt.

Russische Hardliner hoffen, dass er auch Ambitionen hat, den Schwarzmeerhafen Odessa zu erobern und im Norden die zweitgrößte Stadt der Ukraine, Charkiw, einzunehmen. Beide Städte liegen zwar innerhalb der territorialen Grenzen dessen, was Putin als historisches Russland betrachtet, werden aber auch von einer großen Zahl ethnischer Ukrainer und russischsprachiger Menschen bewohnt, von denen viele weiterhin das Kiewer Regime unterstützen.

Trotz der vielen militärischen Erfolge Russlands in der Ukraine ist es seinen Streitkräften bisher nur gelungen, eine sehr große Stadt – Mariupol bei Donezk – einzunehmen und zu halten. Ohne einen völligen Zusammenbruch der ukrainischen Streitkräfte wären die Kämpfe um Odessa und Charkiw langwierig, hart und kostspielig für die russische Seite. Auch unter der Zivilbevölkerung würde es massive Opfer geben, auch unter den pro-russischen Ukrainern.

Einige Beobachter glauben, dass Russland früher oder später versuchen wird, die gesamte Ukraine östlich des Dnjepr zu besetzen, einschließlich der Provinzen Charkiw, Dnipropetrowsk, Sumy, Tschernihiw und Poltawa – mit dem Ziel, die von Kiew kontrollierte Ukraine zu einem dysfunktionalen Rumpfstaat zu reduzieren, der selbst bei fortgesetzter westlicher Unterstützung keine strategische Bedrohung mehr für Russland darstellt.