Deutsch-namibischer Versöhnungsdeal: Die vergessenen Stimmen der Opfer

Ein Denkmal mit einer Brozestatue zweier Personen

Das Völkermorddenkmal vor dem Nationalmuseum Namibias in Windhoek

(Bild: Simone Crespiatico/Shutterstock.com)

Deutschland und Namibia haben einen historischen Versöhnungsdeal geschlossen. Doch die Stimmen der Opfer blieben ungehört. Ein Gastbeitrag.

Anfang Dezember 2024 haben die Regierungen Deutschlands und Namibias die Verhandlungen über eine gemeinsame Erklärung zur Anerkennung des Völkermords des Deutschen Reiches in Südwestafrika abgeschlossen. Von 1884 bis 1915 regierte Deutschland das Land als Kolonie. Im Versailler Vertrag von 1919 wurde das Gebiet zum Mandatsgebiet erklärt.

Deutschland erkennt seine Schuld an

Am 19. Dezember 2024 gab Namibia bekannt, dass die Kabinette beider Länder eine wegweisende Entscheidung im Zusammenhang mit der Unterzeichnung der Gemeinsamen Erklärung zum Völkermord, zur Entschuldigung und zur Wiedergutmachung zwischen der namibischen und der deutschen Regierung getroffen haben.

Deutschland erkennt an, dass die "abscheulichen Gräueltaten [...] aus heutiger Sicht als Völkermord bezeichnet würden". Es akzeptiert die "moralische, historische und politische Verpflichtung, sich zu entschuldigen".

Im Gegenzug nehmen "die Regierung und das Volk Namibias die Entschuldigung Deutschlands an" und die Regierung "schätzt die freundschaftlichen Beziehungen zu Deutschland sehr".

Beide Regierungen werden ein "Programm für Wiederaufbau und Entwicklungshilfe einrichten, um die Entwicklung der Nachkommen der besonders betroffenen Gemeinschaften zu unterstützen". Über einen Zeitraum von maximal 30 Jahren sollen dafür 1.050 Millionen Euro bereitgestellt werden.

Weitere 50 Millionen Euro werden für "Versöhnungs-, Gedenk-, Forschungs- und Bildungsprojekte" bereitgestellt. Es wurde vereinbart, dass "mit diesen Beträgen alle finanziellen Aspekte der Vergangenheitsbewältigung abgedeckt sind".

Ein seit 2015 verhandelter Entwurf wurde im Mai 2021 paraphiert. Anschließend verhandelten Sondergesandte hinter verschlossenen Türen über ein Addendum.

Die Regierungen werden nun versuchen, das umstrittene Abkommen zu besiegeln.

Die wichtigsten Vertreter waren nicht am Verhandlungstisch

Ich habe die Verhandlungen von Anfang an verfolgt, analysiert und kommentiert. Dass eine ehemalige Kolonialmacht Reue für ihre Kolonialverbrechen zeigt, wurde weithin als bahnbrechender Schritt anerkannt. Doch dann folgte die Enttäuschung über die Begrenztheit.

Eine Entschuldigung wurde eher verhandelt als direkt ausgesprochen. Sie vermeidet juristische Konsequenzen. Die Wiedergutmachung endet, ohne Entschädigungen zu gewähren. Die Erklärung lässt das Wort aus.

Am schlimmsten aber ist, dass die Verhandlungen gegen die Erklärung der Vereinten Nationen über die Rechte der indigenen Völker verstoßen. Von beiden Staaten unterzeichnet, heißt es in Artikel 18:

Indigene Völker haben das Recht, an Entscheidungsprozessen, die ihre Rechte betreffen, durch Vertreter teilzunehmen, die sie nach ihren eigenen Verfahren wählen.

Die wichtigsten Vertreter der Nachfahren der vom Völkermord und den deutschen Gräueltaten betroffenen Gemeinschaften saßen nicht mit am Verhandlungstisch. Sie werden hauptsächlich von der Ovaherero Traditional Authority und der Nama Traditional Leaders Association vertreten.

Schätzungen zufolge überlebten bis zu zwei Drittel der Ovaherero (50.000 bis 65.000) und ein Drittel der Nama (10.000) die Kriegshandlungen und ihre Folgen zwischen 1904 und 1908 nicht. Auch die Nachfahren der Damara und San hatten keine Stimme. Auch sie fielen der kolonialen Ausrottung durch die Siedler zum Opfer.

Die überarbeitete und nun verabschiedete Gemeinsame Erklärung korrigiert keinen der grundlegenden Mängel. Sie wird die Namibier weiter spalten – das Gegenteil von Versöhnung.

Wer hat verhandelt?

Die Nachfahren der Ovaherero und Nama haben deutlich gemacht, dass sie in den Verhandlungen nicht ausreichend vertreten waren.

Als die Verhandlungen 2015 begannen, richtete die namibische Regierung zwar Häuptlingsforen ein, die eine beratende Rolle spielen sollten. Diese blieben jedoch weitgehend unsichtbar.

Die gemeinsame Erklärung blieb eine Angelegenheit zwischen zwei Regierungen, und die Vertreter der beiden Gruppen fühlten sich nicht durch den namibischen Staat repräsentiert. Die namibische Regierung basiert weitgehend auf Wahlergebnissen, bei denen die Mehrheit der Wähler aus Regionen stammt, die weniger vom Völkermord betroffen waren.

Als die Sondergesandten den Entwurf im Mai 2021 paraphierten, bezeichneten ihn die Ovaherero Traditional Authority und die Nama Traditional Leaders Association als einen "PR-Coup Deutschlands und einen Akt des Verrats seitens der namibischen Regierung zurück."

Dem namibischen Vizepräsidenten Nangolo Mbumba gelang es im Oktober 2022 nicht, die beiden Gruppen zur Annahme des Verhandlungsergebnisses zu bewegen. Sie beharren auf ihrer Überzeugung, dass "alles, was ohne uns entschieden wird, gegen uns entschieden wird".

Ungewisser Weg nach vorn

Die Kontroversen, die den Prozess geprägt haben, scheinen sich fortzusetzen.

Wochen nach der Veröffentlichung der Erklärung wurden die Foren der Häuptlinge von Ministern besucht, die als Sondergesandte das endgültige Paket absegnen sollten. Es schien als selbstverständlich angesehen zu werden, dass die ausgewählten Gesprächspartner nicht widersprechen würden oder kein Recht hätten, sich der getroffenen Vereinbarung zu widersetzen.

Als nächste Schritte wurden Informationsveranstaltungen für Diasporagemeinschaften, vor allem in Botswana und Südafrika, angekündigt. Ihre Einbeziehung ist eine der wenigen Änderungen in der Erklärung. Es ist jedoch nicht klar, wie sie repräsentiert werden sollen.

Als die Roadshow angekündigt wurde, betonten die traditionellen Autoritäten der Ovaherero und Nama der Okandjoze Chiefs’ Assembly on Genocide erneut ihre Ablehnung. Da sie keinen Einblick in den bilateralen Kooperationsmechanismus hatten, forderten sie eine Rückkehr zum Reißbrett.

Im Anschluss an die Roadshow werden die Außenminister das Abkommen unterzeichnen. Danach wird es dem Deutschen Bundestag und der namibischen Nationalversammlung zur weiteren Beratung und Ratifizierung vorgelegt.

Doch in beiden Fällen könnte es Probleme geben.

Nach der kritischen Debatte in der namibischen Nationalversammlung Ende 2021 haben die Ovaherero Traditional Authority und die Nama Traditional Leaders Association Anfang 2023 Klage beim Obersten Gerichtshof eingereicht.

Sie streben eine gerichtliche Überprüfung an, um die Erklärung als rechtswidrig im Sinne der namibischen Verfassung und als Verstoß gegen eine 2006 von der Nationalversammlung verabschiedete Resolution zu erklären.

Das Verfahren wurde inzwischen verschoben.

Kann die Regierung einen anhängigen Fall ignorieren, ohne die Rechtsstaatlichkeit zu verletzen?

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In Deutschland ist die Regierungskoalition zerbrochen. Neuwahlen sind für den 23. Februar 2025 angesetzt. Jede Umsetzung der Erklärung hängt von der Zustimmung des Deutschen Bundestages zu den haushaltspolitischen Konsequenzen ab.

Die deutsche Politik könnte andere Prioritäten setzen. Die Erklärung wurde nie von allen Parteien unterstützt. Insbesondere die FDP, die den Sturz der Regierung herbeigeführt hat, vermeidet in ihrem Wahlprogramm jeden Bezug zum Kolonialismus.

Ein weiteres Hindernis ist, dass Deutschland derzeit eine offizielle Entschuldigung von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier vorbereitet. Namibia wird diese prüfen, bevor sie finalisiert wird. Läuft alles nach Plan, wird sich der Bundespräsident bei den betroffenen Gemeinden offiziell entschuldigen. Aber an einem Ort ihrer Wahl?

Kein Ende in Sicht

In einer Erklärung lehnten die traditionellen Führer der Chiefs’ Assembly von Okandjoze den neuen Vorstoß zum Abschluss der Verhandlungen ab:

Egal wie lange es dauert, am Ende wird der Kampf gewonnen sein mit einem glaubwürdigen Vermächtnis für zukünftige Generationen, um die Geister unserer Vorfahren in den wohlverdienten ewigen Frieden zu führen.

Der Weg der Versöhnung bleibt steinig. Während die Namibier versuchen, die unter deutscher Herrschaft begangenen Verbrechen aufzuarbeiten, fehlt es ihnen noch immer an Wiedergutmachung für die Vergangenheit.

Henning Melber ist Professor im Fachbereich Politikwissenschaften der Universität Pretoria (Südafrika).

Dieser Text erschien zuerst auf The Conversation auf Englisch und unterliegt einer Creative-Commons-Lizenz.