Indien: Wirtschaftswachstum verursacht Wasserkrise

Dank des durch Reformen ausgelösten Wirtschaftswachstums sollen 271 Millionen Menschen aus der Armut befreit worden sein. Genaueres Hinsehen entlarvt dessen Früchte als ungenießbar

In den 1990er Jahren begann Indien seine Wirtschaft marktliberal zu reformieren, um so das Wachstum zu beschleunigen. Dass dadurch zum Beispiel der indische IT-Boom möglich gemacht worden sei, ist einer unter vielen Mythen.

Doch durch eine aktuelle Studie der Vereinten Nationen fühlen sich die Reformer jetzt in ihrer Sicht bestätigt, den richtigen Weg eingeschlagen zu haben: Zwischen 2006 und 2016 seien in Indien 271 Millionen Menschen aus der Armut befreit worden, heißt es darin. In der umfangreichen Liste der Indikatoren für den erreichten Fortschritt figuriert auch der gesamtindisch auf 93,8 Prozent angestiegene Zugang zu sauberem Trinkwasser.

Diese Erfolgsnachricht wird allerdings durch die Tatsache, dass ein Großteil des Landes unter Trinkwassermangel leidet, eindeutig infrage gestellt. In der 10 Millionen Einwohner-Stadt Chennai kann der Staat nicht einmal die Hälfte des Wasserbedarfs der Bevölkerung decken.

Unter den 21 indischen Städten, denen im nächsten Jahr aller Wahrscheinlichkeit nach das Grundwasser ausgehen wird, ist auch die Hauptstadt Delhi mit ihren 18,6 Millionen Einwohnern (2012), wobei Delhi mittlerweile mit seinen unkontrolliert gewachsenen Vorstädten verschmolzen ist, so dass sogar von ca. 40 Millionen Menschen gesprochen werden muss.

Es ist aber nicht nur die steigende Einwohnerzahl der Hauptstadt, die zu einer starken Zunahme der Menge an hochgepumpten Grundwasser geführt hat, sondern auch die Verwandlung des Hauptflusses der Metropole, des Yamunas, in eine verseuchte, nicht zur Trinkwasserbeschaffung nutzbare Kloake.

Gini-Koeffizient in Indien: Höchstes Niveau in Asien

Dass die Einwohnerzahlen in den indischen Großstädten so rasant ansteigen, hat weniger mit dem in absehbarer Zeit stagnierenden Bevölkerungswachstum zu tun als mit der Landflucht. Die durch das Wirtschaftswachstum generierten Vorteile werden nicht nur in sozialökonomischer Hinsicht ungerecht auf die Einwohner Indiens verteilt - der Gini-Koeffizient, ein Maßstab für die Einkommens- und Vermögensverteilung einzelner Länder, ist auf das höchste Niveau in Asien geklettert.

Selbst die USA haben Indien mittlerweile in Sachen Einkommens-Ungleichheit überholt. Ebenso wichtig ist vielmehr der Stadt-Land-Gegensatz, denn den größten Teil des "Wachstums" bekommen die Großstädte ab. Im Juli dieses Jahres musste die indische Regierung zugeben, dass nicht einmal jeder fünfte der 180 Millionen Haushalte im ländlichen Indien fließend Wasser im Haus besitzt.

Während in Delhi die Hitze die Trinkwasserprobleme verstärkt, stand der Großraum Mumbai (ehemals Bombay) mit seinen 80 Millionen Bewohnern schon beim ersten Monsunregen unter Wasser. Es kam zu Häusereinstürzen und Kurzschlüssen, die mindestens 18 Tote verursachten.

Die Überschwemmungen in Mumbai sind die Folge einer Kombination aus natürlichen und menschengemachten Ursachen. "Der vorwiegend durch den Menschen verursachte Klimawandel macht alles noch schlimmer", sagt die Umweltjournalistin Nidhi Jamwal aus Mumbai gegenüber Telepolis. Dann erklärt sie, dass die Metropole zum Teil auf ehemaligen Inseln erbaut worden sei und viele Wohngegenden unterhalb des Meeresspiegels lägen: "Während des Südwest-Monsuns zwischen Juni und September gehen 2.100 mm Niederschläge auf Mumbai nieder, was in den tiefer liegenden Gegenden zu Überschwemmungen führt."

Nidhi Jamwal beschreibt, wie der Klimawandel den Regen auf noch weniger Tage konzentriert: "Dieses Jahr kam der Monsun 15 Tage zu spät, dafür gingen am ersten Juli gemäß der Messstation im Stadtteil Santa Cruz innerhalb von 24 Stunden 375,2 mm Regen auf die Metropole nieder. Nach zwei weiteren Tagen war knapp die Hälfte der während der gesamten Monsunperiode üblichen Niederschlagsmenge erreicht."

Klimawissenschaftler sagen voraus, dass sich dieser Trend in den nächsten Jahren verstärken wird. "Dazu kommt, dass Mumbai immer noch kein funktionierendes Abwassersystem hat, worauf Bürgerorganisation seit Ewigkeiten hinweisen. Und dass das Regenwasser wegen der dichten Bebauung nicht mehr in die Erde einsickern kann. Mumbais Außenbezirke sind, wie Teile der Feuchtgebiete, gleichfalls zugebaut. Früher konnte das Wasser dahin ablaufen."

Nidhi Jamwal verweist auch auf die ebenfalls überbauten Ufer der vier Flüsse der Metropole und schließt: "Solange die Rolle der Flüsse bei den Überschwemmungen nicht berücksichtigt wird, wird es noch schlimmer werden."

Während Mumbai unter Wasser stand, brach etwa 100 Kilometer entfernt mit dem ersten Regen der 308 Meter breite Ratnagiri-Damm, mindestens 19 Menschen wurden getötet, viele weitere sind vermisst.

In Chennai wird das Wasser mittlerweile teuer mit dem Zug aus dem benachbarten Bundesstaat Kerala herantransportiert. Wie in Mumbai verdichtete der Immobilienboom die Böden und gleichzeitig wurden große Teile der Feuchtgebiete und Seen zerstört (Feuchtgebiete, natürliche und menschengemachte Seen überlappen sich und sind nicht vollständig voneinander zu trennen).

Obwohl die Grundwasserstöcke sich längst nicht mehr vollständig regenerieren, wurde ihre Nutzung weiter gesteigert. Und das nicht nur in Chennai. Wie eine Studie des Wasserministeriums aufzeigt, ist der Grundwasserspiegel im gesamten Land von 2007 bis 201 um durchschnittlich 61 Prozent zurückgegangen.

So verlieren die natürlichen Grundwasserspeicher in den dicht besiedelten Gegenden Delhi, Haryana, Punjab, West-Uttar Phradesh and Rajasthan jedes Jahr 32 Kubikkilometer Wasser. Die Anzahl der Tiefbrunnen ist von 1,44 Millionen auf 2,61 Millionen in die Höhe geschwappt. Die Studie des Wasserministeriums stellte ebenso fest, dass im unterentwickelten Osten des Landes der Grundwasserspiegel nur minimal gesunken ist.

Überforderung

In der Hauptstadt West Bengalens in Kolkata gestanden zum Teil hohe Staatsdiener unter vier Augen ein, dass sie das Tempo des "Fortschritts" einfach überrollt. Das zeigt sich beispielhaft an der Anzahl zugelassener Fahrzeuge. Indien brauchte knapp 60 Jahre (1951 - 2008), um 105 Millionen registrierte PKWs unter die Leute zu bringen. Die gleiche Anzahl kam in den Jahren 2009 - 2015 hinzu. Im Mai 2018 wurden in Indien jeden Tag im Schnitt 73.632 Fahrzeuge verkauft.

Um den wachsenden Verkehr irgendwie am Laufen zu halten, werden hastig sogenannte overflys aus dem Boden gestampft, selbst wenn die Stadthochstraßen über die Balkone der Einwohner führen. Wenn solche overflys dann einstürzen, was in Kolkata öfter vorkommt, bleiben die Reste oft einfach stehen.

Es gibt Gesetze gegen den Lärmterror, aber der Staat schafft es nicht, die Einhaltung zu kontrollieren. Das gleiche gilt in Sachen Luftverschmutzung: Eine aktuelle Studie mit während sechs Monaten erhobener Daten kommt zum Ergebnis, dass ein Drittel aller Verkehrspolizisten in Delhi aufgrund ihrer täglichen Arbeit in den Abgasen der mittlerweile zehn Millionen motorisierten Fahrzeugen unter schwerwiegenden Gesundheitsproblemen leidet.

Es gibt Gesetze, die das Einleiten von Abwasser in Flüsse verbieten, doch der Staat kommt mit den Kontrollen nicht nach, bzw. will nicht kontrollieren, aus den gleichen Gründen, aus denen indische Staatsdiener ihre Namen nicht in der Zeitung lesen wollen, wenn sie von Überforderung sprechen.

Denn vom Premier Narendra Modi bis zur Chefministerin von West Bengalen, Mamata Banerjee, - alle schreien sie nach mehr Wirtschaftswachstum.

Um dies zu erreichen, setzt Indien auf noch mehr massiv kontaminierende Billigindustrie, von den Ledergerbereien in Kolkata und Chennai über die Textilindustrie im Rest des Landes bis zur Pharmaindustrie in Hyderabad. Und alle leiten sie ihre chemisch verseuchten Abwässer in den nächstliegenden Fluss.