Space Force: USA setzen auf Weltraum-Dominanz

Die Space Force wächst rasant, um die Weltraum-Dominanz der USA zu sichern. Doch wie weit wird diese Expansion gehen? Ein Gastbeitrag.

Bei ihrer Gründung als Teil des US-Luftfahrtministeriums im Jahr 2019 wurde die US Space Force, deren Mission auf ihrer Website zuvor als "ausschließlich auf das Streben nach Überlegenheit im Weltraum ausgerichtet" beschrieben wurde, häufig verspottet.

Bei Saturday Night Live wurde das Logo der Space Force als "offensichtliche Star Trek-Kopie" verspottet. Im Jahr 2021 beschrieb Politico-Reporter Bryan Bender die Space Force als "immer noch damit beschäftigt, der Öffentlichkeit zu erklären, was sie tut". Die Space Force inspirierte sogar eine kurzlebige Satiresendung auf Netflix.

Trotz des holprigen Starts hat die Space Force durchgehalten und ihr Jahresbudget seit ihrer Gründung fast verdoppelt.

Sie verfügt auch über ein eigenes Satellitennetzwerk. Und jetzt drängt die Führung der Space Force auf mehr Mittel und Ressourcen in einem zunehmend militarisierten Weltraumsektor. Mit der Rückkehr ihres Gründers, Präsident Donald Trump, für eine zweite Amtszeit scheint der Himmel keine Grenze mehr zu sein.

Befürworter argumentieren, dass der Ausbau der Space Force entscheidend für die Aufrechterhaltung der militärischen Überlegenheit der USA ist, da der Weltraum zur neuen militärischen Grenze wird.

Doch die Intensivierung der Investitionen und des Wachstums der Space Force im Namen des Machtkampfes könnte letztlich eine unvorhersehbare und möglicherweise gefährliche Militarisierung des Weltraums inmitten ohnehin angespannter geopolitischer Bedingungen fördern.

Weltraum- und Machtpolitik

Nach Ansicht des inzwischen ausgeschiedenen Luftwaffenministers Frank Kendall muss die Space Force "auf ein Vielfaches ihrer derzeitigen Stärke ausgebaut werden".

Zu diesem Zweck schrieb Kendall letzten Monat in einem Bericht, dass "große und transformative Investitionen" in die Space Force notwendig seien, um eine ausreichende Robustheit für die geopolitischen Herausforderungen der Zukunft zu gewährleisten.

"Der Weltraum wird das entscheidende [geopolitische] Gebiet sein", sagte Kendall in einer kürzlichen Präsentation seines Berichts am Center for Strategic and International Studies. "Die Fähigkeit der gesamten gemeinsamen Streitkräfte, Macht zu projizieren, hängt von unserem Erfolg im Weltraum ab."

Die wahrgenommenen Bedrohungen durch Russland und China stehen im Vordergrund von Kendalls Forderungen nach einer Stärkung der Space Force.

Ein Krieg zwischen den USA und China und/oder Russland "kann jederzeit passieren, auch wenn die Wahrscheinlichkeit nur bei fünf oder zehn Prozent liegt.

Das muss man ernst nehmen und [...] die Abschreckung dagegen ist der Grund, warum wir eine Air Force und eine Space Force haben", sagte Kendall im CSIS. "Und der Sieg, wenn wir in einen Kampf verwickelt werden, ist der Grund, warum wir die Air Force und die Space Force haben."

Unter Hinweis auf die verstärkten Kapazitäten des Gegners postulierte Kendall in seinem Bericht, dass China daran arbeite, aufkommende Technologien, insbesondere Luft- und Raumfahrttechnologien, zu nutzen, "um die Vereinigten Staaten im Westpazifik zu besiegen".

Doch Kendalls Drängen auf eine Stärkung der militärischen Fähigkeiten der USA im Weltraum, gepaart mit häufigen Diskussionen über China und Russland als Bedrohungen und nicht als Parteien, mit denen man einen gemeinsamen Nenner finden kann, bringt Unruhe in die ohnehin schwachen Beziehungen.

"Ich halte jegliche Militarisierung des Weltraums für unerwünscht, um ehrlich zu sein. Ich denke, wir haben genug Militarisierung auf der Erde, wir brauchen sie nicht auf neue Gebiete auszudehnen", sagte Jennifer Kavanagh, Senior Fellow und Leiterin der militärischen Analyse bei Defense Priorities, gegenüber Responsible Statecraft.

"Anstatt zu versuchen, China und Russland zu übertrumpfen, indem wir den Weltraum stärker militarisieren als sie, würde ich für ... eine echte konzertierte Anstrengung für ein Rüstungskontrollregime plädieren, um die Militarisierung des Weltraums vom Tisch zu nehmen."

"Das würde bedeuten, an den Verhandlungstisch zu gehen und bereit zu sein, Dinge aufzugeben", sagte Kavanagh. "Ich sehe das nicht als Schwäche. Ich sehe es als eine kluge und intelligente Investition in die Diplomatie, um ein unerwünschtes militarisiertes Ergebnis zu vermeiden".

Blick in die Zukunft

Kendall forderte einen Ausbau der Kapazitäten der Space Force, um die Überlegenheit der USA im Weltraum zu sichern; eine neue Trump-Administration scheint diesem Beispiel folgen zu wollen.

Präsident Trump hat insbesondere Troy Meink, den stellvertretenden Direktor des National Reconnaissance Office, das Spionagesatelliten betreibt, als Nachfolger von Kendall an die Spitze der US Air Force berufen.

Die Breaking Defense Reporter Michael Marrow und Theresa Hitchens verwiesen auf Meinks enge Zusammenarbeit mit der Space Force im NRO-Bereich und schrieben, die Ernennung signalisiere, dass der Weltraum eine Priorität für die nächste Regierung sein werde.

Wie sein Vorgänger Kendall betonte Meink die Bedrohungen, die von China und Russland im Weltraum ausgehen.

"Es ist [...] sehr beunruhigend, dass die Russen möglicherweise erwägen, Atomwaffen in ihre [...] Gegenraumsysteme zu integrieren", sagte Meink bei einer Rede am Mitchell Institute for Aerospace Studies im vergangenen Jahr und wiederholte vage Anschuldigungen der USA über mögliche nukleare Fähigkeiten Russlands im Weltraum.

"China versucht, unsere Fähigkeit, im Weltraum zu operieren, in Abrede zu stellen, und schafft eine erhöhte Bedrohungslage. Sie bauen auch ihre eigenen weitreichenden Architekturen", sagte Meink. "Das ist eine große Herausforderung für uns, einen Schritt voraus zu bleiben."

Trump hatte im vergangenen Jahr versprochen, im Falle seiner Wiederwahl eine "Space National Guard" zu schaffen, die als "primäre Kampfreserve der US Space Force" fungieren solle. Bei seinem Amtsantritt forderte er sogar, Astronauten zum Mars zu schicken, und sagte: "Wir werden unsere Manifest Destiny in den Sternen verfolgen".

"Unser Militärbudget beträgt bereits fast eine Billion Dollar", sagte Kavanagh. "Es ist schwer für mich zu verkaufen [...] dass wir etwas tun müssen, das die Struktur einer bereits zu großen Streitmacht weiter vergrößern wird."

Aus einer breiteren Perspektive stellte Kavanagh die Notwendigkeit einer Überlegenheit der USA im Weltraum in Frage, eine Idee, die von der Space Force wiederholt als Voraussetzung für die Sicherheit der USA gefordert wurde.

"Die USA brauchen Weltraumkapazitäten und -fähigkeiten, um ihre Macht zur Verteidigung ihres Heimatlandes projizieren zu können", sagte Kavanagh. Er fügte hinzu, dass "die USA im Weltraum dominieren müssen, wenn sie eine unvergleichliche globale militärische Vormachtstellung behalten wollen... Ich bin mir bewusst, dass [diese Vormachtstellung] kein gutes Ziel ist... ist nicht das Ziel, das die USA anstreben sollten".