Die positive Seite der FTX-Krise

Der Zusammenbruch der Kryptobörse war absehbar. Der US-Kongress hat nun die Chance, Big Tech endlich zu regulieren. Dafür gibt es tatsächlich erste Anzeichen.

Wenn der schnelle und dramatische Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse FTX eine Chance birgt, dann die, dass beide Parteien im Kongress am Ende doch noch zusammenarbeiten könnten, um die lange benötigte Regulierung von Big Tech zu erzwingen.

FTX meldete am 11. November Konkurs an. Der Gründer und Geschäftsführer des Unternehmens, der 30-jährige Sam Bankman-Fried, ist zurückgetreten und hat sich einen Anwalt genommen. (Sein früherer Anwalt, der einst die Söhne von Bernie Madoff vertrat, ließ Bankman-Fried wegen Interessenkonflikten fallen).

Es ist die Stunde der Abrechnung für Kryptowährungen, einen Markt, der während seiner gesamten Existenz unterreguliert war. Der Absturz von FTX ist nur das jüngste und ungeheuerlichste Beispiel in einer Reihe von Katastrophen im Silicon Valley. Von Elon Musks zerstörerischer Übernahme von Twitter über Entlassungen in der gesamten Branche bis hin zu Ticketmasters Monopol auf Taylor-Swift-Tickets – die lange aufgeblähte Technologieblase könnte bald platzen.

Die Redaktion der Washington Post hat diesen Moment zu einem "großen Reset für die Technologiebranche" erklärt. Aber Big Tech darf sich nicht selbst resetten. Die Biden-Regierung hat die seltene Gelegenheit, sie durch parteiübergreifende Zusammenarbeit in einem stark gespaltenen Kongress zu regulieren. Sich zunächst der Kryptowährungen anzunehmen, drängt sich auf.

Obwohl der Untergang von FTX der erste Kryptowährungsskandal dieses Ausmaßes sein mag, ist die Geschichte nur allzu bekannt. Angeblich hat Bankman-Fried seiner Investmentfirma Alameda Research zehn Milliarden US-Dollar seiner Kunden geliehen und sie für riskante Daytrading-Geschäfte verwendet.

Als die Kunden das Vertrauen verloren und versuchten, ihr Geld abzuheben, erfuhren sie, dass FTX nicht über ihre Gelder verfügte. FTX vertuschte den Missbrauch vor seinen Kunden, seinen Wirtschaftsprüfern und seinen eigenen Mitarbeitern.

Verstoß gegen das Wertpapierrecht

Kommt Ihnen das vielleicht bekannt vor? John Ray III schon. Ray war der Mann, der das Konkursverfahren von Enron überwachte. Doch als er nach dem Ausscheiden von Bankman-Fried die Leitung von FTX übernahm, sagte Ray: "Noch nie in meiner Karriere habe ich ein derartiges Versagen der Unternehmenskontrolle erlebt."

Wenn die Anschuldigungen gegen Bankman-Fried zutreffen, dann hat er eindeutig gegen das Wertpapierrecht verstoßen. Dies war auch möglich, weil FTX seinen Sitz auf den Bahamas hat und sich so der Kontrolle der Regulierungsbehörde Securities and Exchange Commission (SEC) entzieht.

Aber die Vereinigten Staaten können die Verbraucher immer noch vor der Instabilität von Kryptowährungen schützen. Im vergangenen Jahr ist China hart gegen den Kryptohandel vorgegangen. Mehrere Länder – darunter Algerien, Bolivien und Pakistan– haben den Kryptohandel ganz oder implizit verboten.

Und jetzt, in einem seltenen Moment, der über die US-amerikanische Parteipolitik hinausgeht, verfallen Abgeordnete beider Parteien in aufgeregten Aktivismus.

Der von den Demokraten geführte Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses hat eine Untersuchung von FTX angekündigt, und Bankman-Fried könnte bereits im nächsten Monat aussagen. Es ist unwahrscheinlich, dass die republikanische Kontrolle des Repräsentantenhauses die Untersuchung verhindern wird.

Der Abgeordnete Patrick T. McHenry (R-N.C.), wahrscheinlicher nächster Vorsitzender des Ausschusses, sagte über FTX: "Es gibt nichts zu beschönigen. Der Zusammenbruch war ein Desaster".

Derselbe Geist der Zusammenarbeit ist auch im Senat zu spüren. Die Senatoren Elizabeth Warren (D-Mass.) und Richard J. Durbin (D-Ill.) haben mit Unterstützung ihrer republikanischen Kollegen Dokumente – und Antworten – von Bankman-Fried angefordert.

"Dies ist jetzt ein wichtiges Thema", sagte Senatorin Cynthia M. Lummis (R-Wyo.), die im Juni zusammen mit Senatorin Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) einen Gesetzentwurf eingebracht hat, der digitale Vermögenswerte in die bestehende Regulierungsstruktur der Regierung einbeziehen würde.

Kartellgesetze in den USA sollen verschärft werden

Dieser Vorstoß gegen Kryptowährungen fällt auch mit den Bemühungen der Regierung Biden zusammen, die Kartellgesetze zu verschärfen; sie erwägt derzeit zwei Gesetze, die verhindern sollen, dass Big Tech den Wettbewerb unterdrückt. Auch dies könnte eine vielversprechende Gelegenheit zur Zusammenarbeit sein; die Republikaner haben schon früher ihre Bereitschaft gezeigt, sich mit dem Silicon Valley anzulegen. Allerdings müssen die Demokraten dazu ihre finanziellen Verbindungen zur Industrie kappen.

Big Tech und Krypto mögen überparteiliche Ziele sein, aber letztlich ist Bankman-Fried ein Problem der Demokraten. Er war der zweitgrößte Spender der Partei im Wahlkampf 2022 und gab dafür rund 37 Millionen US-Dollar aus. Er hatte davon gesprochen, bis zu einer Milliarde US-Dollar für die Präsidentschaftswahlen 2024 zur Unterstützung der Demokraten und progressiver Anliegen zu verwenden.

Insider der Demokraten sind besorgt darüber, was dies für die Zukunft der Partei bedeutet. Viele geben Bankman-Frieds Beiträge zurück oder spenden sie für wohltätige Zwecke. Und obwohl die Republikaner selbst viel Kryptogeld annehmen, wird sie das nicht davon abhalten, die toxischen Kontakte der Demokraten zu Bankman-Frieds politisch zu verwenden.

Wie Jeet Heer für The Nation – deren Herausgeber ich bin – schrieb:

Von den Demokraten kommen zumindest Lippenbekenntnisse, dass der ungezügelte Kapitalismus etwas Zähmung benötigt. Demokraten, die Krypto-Spenden annehmen, sehen sich zu Recht dem Vorwurf der Heuchelei und, schlimmer noch, der Korruption ausgesetzt.

Dies ist ein entscheidender Moment für die Demokraten, um ihre Unabhängigkeit zu demonstrieren, um zu zeigen, dass sie nicht befangen sind, auch nicht in Bezug auf ihren größten Spender – und der beste Weg, all dies zu erreichen, ist eine RTevolution bei der Regulierung dieses Marktes.

Ein ehemaliger Krypto-Manager hat es am genauesten ausgedrückt: "Amerika sollte die Aufsicht übernehmen, anstatt an der Seitenlinie zu sitzen." Das Zitat stammt von Bankman-Fried selbst, der im Februar vor dem Economic Club of New York sprach. Letzte Woche änderte er seine Meinung: "F… Regulierungsbehörden", schrieb er: "Sie machen alles nur noch schlimmer."

Das Gegenteil ist der Fall: Mutige kartellrechtliche Maßnahmen und eine solide Krypto-Regulierung werden Millionen von Amerikanern finanzielle Sicherheit und Stabilität bieten. Die einzige Art von Person, für die Regulierungsbehörden alles noch schlimmer machen, ist jemand wie Sam Bankman-Fried.