Die rostigen Brücken des Frank Walter Steinmeier

Wie Chancen vertan wurden - Über die Sicherheits-Politik im Auswärtigen Amt unter dem SPD-Politiker

"Ich habe Fehler gemacht", sagte Bundespräsident Frank Walter Steinmeier kürzlich bei einem von ihm einberufenen Treffen mit Journalisten wegen der Kritik an seinem langen Festhalten an Nord-Stream 2. Das ist für einen Politiker ein seltenes offenes Eingeständnis. Aber im weiteren Gespräch zeigte er ein bedenkliches Verdrängen seiner Fehler, der wesentlichen Ursache einer "bitteren Bilanz" der deutschen Russland-Politik.

"Wir sind gescheitert mit dem Ansatz, Russland in eine gemeinsame Sicherheitsarchitektur einzubinden." Dieser Satz ist wohl das eigentliche Geständnis. Steinmeier dürfte damit das Scheitern des nach der Wiedervereinigung gegründeten und 2002 weiter gestärkten Nato-Russland-Rates meinen.

Aber er muss sich fragen lassen, was er zu dessen Erhalt und Ausbau getan hat. Denn dessen langjährige Stagnation und dann Niedergang nach gutem Start fallen in seine Amtszeiten als Außenminister.

Bekanntlich hatte Präsident Putin 2001 in einer beeindruckenden Rede im Deutschen Bundestag um Freundschaft mit Deutschland und um ein europäisches Sicherheitssystem geworben, das Russland partnerschaftlich einschließen sollte.

Kurz davor waren Polen, Ungarn und Tschechien der Nato beigetreten und diese damit entgegen früheren Zusagen kräftig nach Osten erweitert. Dass er die Rede dennoch nicht nur in gutem Deutsch, sondern in einer fast verehrenden Freundlichkeit hielt, muss unter diesem Aspekt als eine besondere Geste verstanden werden.

Gerhard Schröder war damals Kanzler und Joschka Fischer Außenminister. Gemeinsam sorgten sie als Antwort für einen weiteren Ausbau des Nato-Russland-Rates. Russland und 19 Nato-Staaten unterzeichneten dann im Mai 2002 die "Erklärung von Rom" als "Rat der 20", der monatliche Konsultationen zur Sicherheitslage, halbjährige Treffen der Regierungschefs und gegenseitige Vertretungen in Moskau und Brüssel vorsah.

Steinmeier, enger Vertrauter Schröders und damals Kanzleramts-Minister, war eng mit dabei. Für Fischer zeichnete sich seine Ernennung zu einem europäischen Außenminister ab, mit besten Voraussetzungen, diese Brücke der Verständigung weiter auszubauen. Aber Schröder verlor die Wahl und damit fiel diese Aufgabe in neue Hände – in die von Frank Walter Steinmeier als nun neuer Außenminister in der ersten Regierung Angela Merkels.

Schon bald danach traten weitere Länder des ehemaligen Ostblocks ohne ernst zu nehmende Diskussion der Bedenken Russlands der Nato bei, eine Erweiterung auf 29 Nato-Länder, die nun Russland gegenübersaßen. Initiativen für eine ausgewogenere Zusammensetzung oder einen neutraleren Vorsitz statt des Nato-Generalsekretärs unterblieben.

Es fehlte dem Außenminister – und auch der Kanzlerin – an Empathie, an Einfühlungsvermögen in die russischen Sorgen um eine ausgewogene Sicherheit in Europa. Wen wundert, dass so das Vertrauen Russlands und wahrer Dialog schwanden.

Es war die Zeit, in der europäische Regierungschefs oder deren Außenminister die Initiative hätten ergreifen müssen. In den USA unter George W. Bush jun. gab es kein Interesse. Am Veto Russlands war die UN-Zustimmung zu seinem Irak-Krieg gescheitert, den er dann dennoch – wenn auch völkerrechtlich widerrechtlich und zudem irrtümlich – führte und noch langjährig mit Iraks Besetzung und seinem Kampf gegen die "Achse des Bösen" beschäftigt blieb.

Den Warnschuss nicht gehört?

Der weitere Ausbau der Zusammenarbeit mit Russland in Sicherheitsfragen kam so ins Stocken. Putin verlor die Geduld. Seine scharfe Kritik auf der Münchner Sicherheitskonferenz 2007 an der von USA dominierten Sicherheitspolitik Europas war zwar für die Delegierten überraschend, aber bei Würdigung dieser Vorgeschichte verständlich. Es war ein deutlicher Warnschuss, wiederholt ein Jahr später auf dem G20-Gipfel 2008.

Nun wurden die Konsultationen im Nato-Russland-Rat mehr und mehr zur Farce und schließlich bedeutungslos mit der Schließung der gegenseitigen Vertretungen nach der Krim-Invasion. Der "Ansatz" – wie es Steinmeier nennt – also der Nato-Russland-Rat war nach gutem Start gescheitert – und mit ihm eine auf Verständigung aufbauende deutsche Russland-Politik.

Die anfänglich so schöne Brücke des Nato-Russland-Rates war verrostet, denn keiner hatte sie gepflegt, als die Belastung immer größer wurde. Dem damaligen Außenminister dürfte dieser Zerfall der Tragfähigkeit kaum entgangen sein.

Putin war immer sehr klar

Steinmeiers Satz "Ich habe mich in Putin getäuscht…" wirft auch ein fragliches Licht auf die Arbeit seines Ministeriums. Denn Putin hat immer deutlich kommuniziert, wie er denkt. Das gilt nicht nur für die mahnenden Worte auf der Münchner Sicherheitskonferenz und dem G20 Gipfel, es gilt vor allem für seine letzten Veröffentlichungen.

Sein vor zwei Jahren erschienenes Buch zeigte ein unübersehbares Abwenden vom Westen und eine Ideologisierung hin zur slawischen Rasse als dem überlegenen Volksstamm.

Ein Außenministerium muss gerade die Denkweise wichtiger Despoten kontinuierlich observieren und solche Veränderungen seinem Minister klarmachen. Dies ist offensichtlich unterblieben, auch dann, als sich noch eine letzte Chance auftat, die Sicherung der Abkommen von Minsk.