Was bedeuten die Präsidentschaftswahlen in den USA für China?

Donald Trump und Kamala Harris vor chinesischer Flagge

Bilder: lev radin / Schutterstock.com

Die USA wählen, China schaut gespannt zu. Peking vermeidet jede Einmischung in den US-Wahlkampf. Wer auch immer gewinnt: die Beziehungen bleiben angespannt, meint unser Gastautor.

Geht man davon aus, dass "die Diplomatie nichts anderes als eine Fortsetzung der inneren Angelegenheiten ist", so gibt es gute Gründe, der bevorstehenden Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten volle Aufmerksamkeit zu schenken. Für chinesische Beobachter stehen sicherlich die politischen Veränderungen in den Vereinigten Staaten im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.

Doch wichtiger ist zweifellos die mögliche Politik der nächsten US-Regierung gegenüber China und deren Auswirkungen auf die chinesisch-amerikanischen Beziehungen. Da nicht sicher ist, wer künftig im Weißen Haus sitzen wird, ist es für eine abschließende Antwort zu früh.

Chinas Haltung gegenüber den zunehmend heftigen und in gewissem Sinne dramatischen US-Wahlen wirft ein Licht auf den aktuellen Stand der bilateralen Beziehungen beider Länder. Vor dem Hintergrund von Befürchtungen in der amerikanischen Öffentlichkeit, "China könnte sich in die Wahl einmischen", hat Peking eine vorsichtige Herangehensweise an die Wahl gewählt.

Hongjian Cui
Hongjian Cui

Während die US-Wahlen in der chinesischen öffentlichen Meinung ein heißes Thema und ein wichtiges Thema der akademischen Forschung sind, deutet die offizielle Erklärung, dass die chinesische Regierung "hofft, dass sich die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten verbessern können, wer auch immer die Präsidentschaftswahlen gewinnt", darauf hin, dass Peking sich von der amerikanischen Innenpolitik distanzieren möchte.

Dies wurde während des Besuchs des Nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivan in China Ende August dieses Jahres in vollem Maße bestätigt. Auf die Frage eines Reporters: "Haben Sie eine Vorstellung davon, wie die chinesische Führung über das Rennen um das Weiße Haus denkt?" antwortete der Berater:

Weder bei meinen Treffen mit Außenminister Wang Yi noch bei dem Treffen mit dem Präsidenten oder, was das betrifft, mit dem Vizevorsitzenden der Zentralen Militärkommission (CMC), haben wir speziell über die amerikanischen Wahlen gesprochen.

Obwohl es auch weiterhin an dem notwendigen gegenseitigen Vertrauen mangelt, ist klar, dass China den Konsens aufrechterhält, den die Staats-und Regierungschefs beider Länder erzielt haben, und sein Bestes tut, um seiner Verantwortung nachzukommen und zu verhindern, dass die USA den Vorwurf der "Einmischung in innere Angelegenheiten" nutzen, um die chinesisch-amerikanischen Beziehungen noch mehr zu belasten.

In den Augen der Mehrheit der Welt, einschließlich der Verbündeten Amerikas, machen die vor sich gehenden politischen Veränderungen in den Vereinigten Staaten einen relativ konsistenten Eindruck: sie sind "wohl polarisierter und gespaltener als zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Ende des Vietnamkriegs".

Infolgedessen sind Wirtschaftspolitik, Einwanderung und kultureller Antagonismus zu wichtigen Themen des Parteienwettbewerbs geworden, während die Außenpolitik, insbesondere die Chinapolitik, eher nicht im Fokus der US-Wahlen steht.

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Aber anders als in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, als die politische Situation ähnlich war, stellt die sich verändernde internationale Landschaft, insbesondere die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten mit ihren Beziehungen zu anderen Großmächten, vor allem Russland und China, umgehen, einen wesentlichen Hintergrund für diese innenpolitischen Fragen dar.

So wird beispielsweise die Ausrichtung der Wirtschaftspolitik ihre künftige Handels-, Investitions-, Technologie- und Industriepolitik bestimmen, was wiederum die Entscheidung der Vereinigten Staaten zwischen einer "Abkopplung von China" oder einer "De-Risking"-Politik beeinflussen wird.

In der Debatte um Einwanderung und kulturelle Spaltung geht es auch darum, wie die USA ihr institutionelles Durchsetzungsvermögen wiederherstellen können, insbesondere angesichts eines "zunehmend einflussreichen Chinas".

Zum Stand der Beziehungen China-USA

Bevor wir die Unterschiede in der Chinapolitik der Demokraten und der Republikaner oder der zu erwartenden Regierungen von Frau Harris oder Herrn Trump diskutieren, soll der Stand der chinesisch-amerikanischen Beziehungen in den letzten Jahren betrachtet werden. Er macht kaum optimistischer für die Zukunft.

Es existiert ein "überparteilicher Konsens", der aus einer "langfristigen Wettbewerbsstrategie" gegenüber China besteht und aus der von der europäischen Seite übernommenen Dreifach-Positionierung von "Kooperation, Wettbewerb und Konfrontation" mit China. Wer auch immer ins Weiße Haus einziehen wird, es wird keinen dramatischen Systemwechsel in der Chinapolitik Amerikas geben.

Nach den beiden Regierungen Trump und Biden sollte China ein umfassenderes Verständnis des "überparteilichen Konsenses" in den Vereinigten Staaten haben. Aus chinesischer Sicht ist die Chinapolitik der Vereinigten Staaten, die sich auf Wettbewerb und Konfrontation konzentriert und durch Kooperation ergänzt wird, das Produkt ihres Versuchs, die innenpolitischen Widersprüche auf China zu übertragen, und ihre unipolare Hegemonie aufrechtzuerhalten, indem sie China angesichts zunehmender innenpolitischer Widersprüche sowie einer relativ abnehmenden internationalen Macht der USA und ihres Einflusses niederhält.

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Solange sich die internen Widersprüche nicht auflösen und die internationalen Angelegenheiten nicht wieder mit Zuversicht betrachtet werden, wird es für Demokratische und Republikanische Regierungen schwierig sein, in ihrer Chinapolitik aus der veralteten Nullsummenspiel-Mentalität auszubrechen.

Unter der Voraussetzung, dass China nicht bereit ist, eine von den USA dominierte internationale Ordnung zu akzeptieren und sich einer unipolaren Hegemonie zu unterwerfen, wird das allgemeine Wettbewerbsmuster der chinesisch-amerikanischen Beziehungen noch lange Zeit fortbestehen.

Obwohl die langfristigen Aussichten wenig optimistisch stimmen, ist der Unterschied zwischen den beiden Parteien oder den beiden Kandidaten, blickt man auf die alltäglichen Interaktionen zwischen beiden Ländern, wichtig und in bestimmten politischen Fragen sogar ziemlich entscheidend.

Das sollte für uns Grund genug sein, die Zukunft der Chinapolitik der USA und der Beziehungen zwischen den USA und China im Blick zu behalten, ohne bereits Schlussfolgerungen ziehen zu müssen.

Wenn Trump zurückkehrt

Wenn Trump an die Macht zurückkehrt, könnten sein unvorhersehbarer Stil und seine politischen Untertöne des "Anti-Establishments" die Prioritäten und die Vorhersehbarkeit der aktuellen Chinapolitik verändern und so die Unsicherheit in den Beziehungen zwischen den USA und China erhöhen. Was konkrete Politikbereiche angeht, so hat Trump in seiner jüngsten Erklärung ausdrücklich die Absicht bekundet, einen 60-prozentigen Zoll auf chinesische Waren zu erheben, um den USA günstigere Handelsbedingungen zu sichern.

Im Vergleich zu Bidens zielgerichteterer Handelspolitik zeigt Trump stärker eine Neigung zur Abkopplung von China. Einige Republikanische Denkfabriken schlagen sogar eine vollständige "Abkopplung" des Handels vor. Dies deutet darauf hin, dass Abkopplung und "Deal-Making" die US-Handelspolitik gegenüber China unter Trump bestimmen könnten.

Ein weiterer gefährdeter Bereich ist die Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern beim Klimawandel, die die Grundlage der Zusammenarbeit zwischen den USA und China weiter schwächen wird. Diese Zusammenarbeit blieb unter der Biden-Regierung zwar begrenzt, aber Trump würde den grünen Wandel weiter verlangsamen, um mehr Stimmen der Arbeiterklasse in den USA zu gewinnen.

Wenn Trump den wirtschaftlichen Wettbewerb in den Vordergrund stellt, könnten sich die sicherheitspolitischen Spannungen zwischen China und den USA etwas verringern. Eine solche Entspannung dürfte jedoch sehr begrenzt sein und würde den Charakter eines erzwungenen Abkommens haben, das unter den Zwängen der Falken innerhalb der Republikanischen Partei und des "überparteilichen Konsens" steht.

Wie schon 2016 haben Trump und sein Team im Umgang mit den Verbündeten der USA ihren üblichen Unilateralismus und ihre Weigerung, Beeinflussung zu akzeptieren, an den Tag gelegt, was sich indirekt auch auf die Beziehungen zwischen den USA und China auswirkt.

Wenn Trump einen diplomatischen Ansatz höchster Ebene verfolgt, um "innerhalb von 24 Stunden" "Frieden" zwischen Russland und der Ukraine zu schaffen (was bedeutet, dass die USA eingegangene Verpflichtungen nicht einhalten und die Ukraine und Europa im Stich lassen) und weiterhin eine verächtliche und unterdrückerische Haltung gegenüber der Nato einnimmt, könnte dies die Beziehungen Amerikas zu Großmächten wie Europa, China und Russland dramatisch verkomplizieren.

Im Nahostkonflikt könnte die Republikanische Regierung eine härtere Haltung der Unterstützung Israels einnehmen, wodurch China, das mehr Sympathie für die palästinensische Seite hat und in der Region an Einfluss gewinnt, zum Ziel von Anschuldigungen und Ablenkungsmanövern durch die USA werden könnte.

Die direkteste Verbindung zu den Beziehungen zwischen den USA und China hätte es, wenn Trump eine ähnlich verächtliche Haltung gegenüber dem Bündnissystem in der Region Asien-Pazifik einnimmt.

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Dies würde die mühsamen Bemühungen der Biden-Regierung um Sicherheitssysteme erschüttern, vom Quad ("Quadrilateral Security Dialogue" der USA, Australien, Indien, Japan) über Aukus (Allianz Australien-Vereinigtes Königreich-USA) bis hin zu zahlreichen bilateralen und zwei trilateralen Beziehungen – USA/Japan/Südkorea und USA/Japan/Philippinen.

Trumps möglicher Ansatz gegenüber diesem amerikanischen Bündnissystem hätte nicht notwendigerweise positive Auswirkungen auf die Region und die internationale Landschaft als Ganzes. Wenn jedoch der Sicherheitsdruck, dem China von Seiten der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten in der umliegenden Region ausgesetzt ist, nachlässt, würde dies positivere Bedingungen für die Wiederherstellung gegenseitigen Vertrauens in den Beziehungen zwischen den USA und China schaffen.

Möglichkeit Kamala Harris

Selbst wenn es zu einer Demokratischen Regierung unter Harris kommt, werden die Beziehungen zwischen den USA und China voller Komplexitäten und Herausforderungen sein. Die vorherrschende Ansicht besteht zunächst darin, dass Harris den innen- und außenpolitischen Rahmen der Biden-Regierung weitgehend übernehmen wird, wie etwa die Fortsetzung der "Unterstützung und Stärkung der Mittelschicht" in der Wirtschaftspolitik, die Eindämmung der Inflation und die Erhöhung der Investitionen in Infrastruktur und grüne Energie.

Bidens Außenpolitik würde ebenfalls weitgehend fortgeführt, aber Harris könnte bei heiklen Themen wie Migration, dem Ukrainekrieg und dem israelisch-palästinensischen Konflikt eine härtere Haltung einnehmen als Biden. In Bezug auf die Chinapolitik wird die Harris-Regierung China voraussichtlich weiterhin als "die schwerwiegendste und unmittelbarste geopolitische Herausforderung" betrachten und es als strategisches Ziel ansehen, "China zu übertrumpfen", und dazu einen Mix aus "Investitions-, Allianz- und Wettbewerbs"-Instrumenten einsetzen.

Aber wenn Harris es mit der Bewältigung der wirtschaftlichen Herausforderungen der Vereinigten Staaten ernst meint, kann ihr die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den USA und China auch künftig helfen.

Auch wenn das Gewicht des bilateralen Handels und der Investitionen beider Länder angesichts der Spannungen zwischen China und den USA abgenommen hat, wäre es für sie eine vernünftige Entscheidung, im Namen einer "Risikominderung" statt einer "Entkopplung" von China die Unterstützung des amerikanischen Volkes zu gewinnen und gleichzeitig die wirtschaftspolitische Kontinuität aufrechtzuerhalten.

Harris hat öffentlich erklärt, sie sei diplomatisch "gegen Isolationismus". Daher ist die Aufrechterhaltung oder sogar Steigerung der Investitionen in das System der Verbündeten und die Aufrechterhaltung dieses Systems ein wahrscheinlicher politischer Trend – die Hauptziele dieser Politik sind China und Russland.

Natürlich deutet Sullivans jüngster Besuch in Peking darauf hin, dass die Demokratische Regierung offenbar darauf bedacht ist, die Stabilität in den Beziehungen zwischen den USA und China aufrechtzuerhalten.

Obwohl China der Ansicht ist, dass die US-Regierung in der asiatisch-pazifischen Region eine inaktive Sicherheitsrolle spielt, bleiben eine vernünftige Eindämmung der Spannungen und die Bewältigung der Differenzen die praktikabelste Option für Harris, insbesondere wenn sie innenpolitische Probleme wie die Wirtschaft und die Einwanderung mit höherer politischer Priorität angehen möchte.

In einigen Politikbereichen könnte Harris' Aufstieg an die Macht auch die Beziehungen zwischen den USA und China herausfordernder machen. In Anbetracht der politischen Präferenzen von Harris während ihrer Amtszeit als Parlamentsabgeordnete könnten die sogenannten "Menschenrechtsfragen" in Bezug auf Xinjiang, Tibet und Taiwan künftig heißer werden.

Gleichzeitig hat die chinesische Seite bemerkt, dass das neue Parteiprogramm der Demokraten erstmals das Konzept der "Ein-China- Politik" enthält, was als eine Art Goodwill anzusehen ist, den Harris nach ihrem Amtsantritt an die chinesische Seite weitergeben könnte.

Unter einer umfassenderen Perspektive der Asien-Pazifik-Politik der Vereinigten Staaten, mit den chinesisch-amerikanischen Beziehungen als Kern, könnten Harris' persönlicher Hintergrund, die Betonung der "Indo-Pazifik-Strategie" und das Potenzial eines verstärkten Engagements der USA in den Nachbarländern Chinas die Herausforderungen in den Beziehungen zwischen den USA und China verschärfen.

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Wenn, wie von Beobachtern vorhergesagt, die Position des derzeitigen stellvertretenden Außenministers Kurt Campbell im diplomatischen Team von Harris aufgewertet würde, könnten die Stärkung des Bündnissystems in der asiatisch-pazifischen Region sowie das Engagement in langfristigen systemischen Spielchen und Wettbewerben mit China zur Hauptachse der Chinapolitik der Harris-Regierung werden.

Für China haben die Wettbewerbs-Beziehungen zwischen beiden Ländern, deren Gründe hauptsächlich in den USA liegen, zunehmend strukturelle Charakteristika. Die Politik einer Harris-Administration dürfte nicht von dem demokratischen Ton der Regierungen Obamas und Bidens abweichen.

Aber selbst dann, wenn es sich lediglich um eine taktische oder Positionierungs-Anpassung handelt, wäre sie zu begrüßen, wenn sie dazu beitragen kann, die Beziehungen zwischen beiden Seiten zu stabilisieren und zu entspannen.

Aussichten

Obwohl das Ergebnis der US-Wahlen und die Chinapolitik der neuen Regierung tiefgreifende Auswirkungen auf die bilateralen Beziehungen haben werden, sind sie nicht die einzig bestimmenden Faktoren. Chinas Verständnis und Reaktion auf Veränderungen der internationalen Ordnung und seiner Beziehungen zu den USA werden ebenfalls eine Schlüsselrolle spielen.

Solange China darauf besteht, ein verantwortungsvoller Hauptakteur zu sein und sich für den Aufbau einer neuen internationalen Ordnung einsetzt, die gleichberechtigter, offener und integrativer ist und zugleich die Kerninteressen der USA nicht beeinträchtigt, werden sich die chinesisch-amerikanischen Beziehungen nicht im freien Fall befinden und auf einem relativ stabilen Kurs operieren.

Die Stabilität der bilateralen Beziehungen ist weiterhin fragil. Beide Seiten haben jedoch nach Sullivans jüngstem Besuch in Peking die Botschaft vermittelt, dass im Sinne der "San Francisco-Vision" (des Gipfeltreffens der beiden Präsidenten vom 15. November 2023) zwischen beiden Seiten die Grundlinie darin besteht, nach friedlicher Koexistenz zu streben und die Kontakte in verschiedenen Bereichen, einschließlich des militärischen Engagements, wiederherzustellen und zu festigen und die Differenzen gemeinsam zu bewältigen.

Es besteht ein vorsichtiger Konsens beider Seiten, zu versuchen, die Risiken zu verringern, die die US-Wahlen für die bilateralen Beziehungen in der kommenden Zeit darstellen könnten.

Wenn wir versuchen, weitere Gründe für Optimismus in Bezug auf die Zukunft der Beziehungen zwischen den USA und China nach den Wahlen zu finden, müssen die Vereinigten Staaten als die stärkere und offensivere Seite mehr tun.

Cover "Wetltrends"

Wenn das Ziel, "sich gegen China durchzusetzen", in den Augen der US-Politiker nicht länger das einzige große internationale Anliegen ist, sondern die geopolitischen Turbulenzen, die Schwäche der Weltwirtschaft und die humanitären Krisen ein allgemeineres Anliegen sind, und wenn die US-Regierung weniger aggressiv auftritt und die mögliche Zusammenarbeit mit China in den Bereichen Klimawandel, Künstliche Intelligenz und Lösung regionaler Krisenherde nicht länger blind begrenzt, sondern es begrüßt, dass sich die Zusammenarbeit von nur einigen Bereichen auf mehr Bereiche ausweitet und zu einer positiveren Interaktion zwischen beiden Seiten führt, dann wird die internationale Gemeinschaft begründete Zuversicht hinsichtlich eines stabileren und reiferen Verhältnisses zwischen China und den USA haben.

Prof. Dr. Hongjian Cui ist Direktor des Zentrums für EU- und Regionalstudien, Beijing Universität für Internationale Studien.

Der Artikel erschien zuerst in der neuesten Ausgabe von WeltTrends – Nr. 202: Die USA am Scheideweg