Brennende Straßen in Tiflis: Plant Georgiens Opposition einen Staatsstreich?

Georgiens Regierung schockiert die EU mit einem radikalen Schritt. Gleichzeitig nehmen in Tiflis wieder die Proteste zu. Ein Gastbeitrag.

Die Ereignisse in der Republik Georgien haben eine überraschende Wendung genommen.

Am Donnerstag kündigte der kürzlich wiedergewählte Premierminister Irakli Kobakhidze an, dass Georgien die Aufnahme von Verhandlungen mit der Europäischen Union nicht vor Ende 2028 auf die Tagesordnung setzen" und bis dahin keine Budgethilfe von der EU annehmen werde.

Proteste in Tiflis

In der drei Jahrzehnte währenden Geschichte der EU-Erweiterung nach Osteuropa und Eurasien, in der das Versprechen der Mitgliedschaft und der launische Integrationsprozess wie keine andere politische Variable Gesellschaften erschüttert, Regierungen gestürzt und Hoffnungen geweckt und zerschlagen haben, ist dies beispiellos.

Ebenso ungewöhnlich ist der Umgang des Westens mit Georgien.

Die Ankündigung von Kobakhidze löste das jüngste Aufflackern einer chronischen Krise aus, die in einem aktuellen Bericht des Quincy Institute beschrieben wird. Ihr Ursprung liegt in der "Geopolitisierung" der georgischen Innenpolitik.

Obwohl sowohl die Regierung als auch die Opposition lange Zeit eine starke Integration mit dem Westen verfolgten, begünstigten wichtige westliche Anführer die derzeitige Opposition und versuchten, die Macht der regierenden Partei Georgischer Traum (GT) zu begrenzen oder sogar zu beenden.

Die daraus resultierende Entfremdung zwischen der georgischen Regierung und dem Westen verschärfte sich, als Georgien nach der russischen Invasion der Ukraine 2022 unter starken Druck geriet, sich den westlichen Sanktionen anzuschließen und einen Großteil seiner schweren Waffen an die Ukraine zu übergeben.

Aus Angst um die Sicherheit und das wirtschaftliche Überleben ihres kleinen und verwundbaren Landes weigerte sich GT.

GT widersetzte sich dem, was sie als langsamen Regimewechsel ansah, indem sie in diesem Jahr beispielsweise umstrittene Maßnahmen verabschiedete, die aus dem Ausland finanzierte NGOs dazu zwingen würden, ihre Finanzunterlagen offenzulegen.

Diese Maßnahmen vergrößerten die Kluft zwischen Georgien und dem Westen und lösten in den Jahren 2023 und 2024 große Proteste von EU-freundlichen Georgiern aus. Der jüngste Höhepunkt der Proteste nach dem vom GT erklärten Sieg bei einer Wahl, die die Opposition als gefälscht bezeichnete, aber nicht beweisen konnte, ebbte erst vor wenigen Tagen ab.

Innerhalb weniger Stunden nach Kobakhidzes Ankündigung versammelten sich in Tiflis und anderen Städten Menschenmassen zu Protesten, die deutlich wütender und gewalttätiger waren als sonst, was auch zu einem verstärkten Vorgehen der Polizei führte.

Der georgische Menschenrechtsombudmann kritisierte nicht nur die Polizeigewalt gegen Einzelpersonen, sondern vor allem auch die Versuche der Polizei, die gesamte Demonstration aufzulösen.

Die pro-oppositionelle Präsidentin Salome Zourabischwili, deren Amtszeit in diesem Monat endet, erklärte ihre Absicht, im Amt zu bleiben und oppositionelle Kräfte in einem Rat zu vereinen, um die Macht von einer Regierung zu übernehmen, die sie als illegitim bezeichnete.

Mehrere georgische Botschafter sind zurückgetreten und Hunderte von Regierungsangestellten haben Protestschreiben unterzeichnet. Eine ehemalige Ministerin forderte die Armee auf, das Volk zu verteidigen. Dieses jüngste Aufflackern der chronischen Krise Georgiens erscheint bereits seismischer als frühere.

Kontroverse um EU-Beitrittsprozess

Der EU-Beitrittsprozess ist ein komplizierter Prozess, daher ist es wichtig zu klären, was tatsächlich passiert ist und was nicht. Nach acht Jahren als assoziiertes Land der EU (eine Art Zwischenschritt für die Peripherie Europas), in denen Georgien viele EU-Regeln schneller als seine Konkurrenten übernommen hat, durfte es sich im März 2022 um eine Vollmitgliedschaft bewerben.

Die EU legte eine Liste von breit formulierten "Prioritäten" vor – Bedingungen, die Georgien erfüllen musste, um den Kandidatenstatus zu erlangen.

Es gab vergiftete Pillen im Kleingedruckten: Der GT müsste die Macht mit der Opposition teilen, die Ernennung hochrangiger Richter durch von der EU ernannte ausländische Experten überprüfen lassen, NGOs, die darauf drängen, dass die Regierung sanktioniert und abgesetzt wird, an der Gesetzgebung und Politikgestaltung teilnehmen lassen und mehr.

Eine weitere Priorität – "De-Oligarchisierung" – stellte sich als Verletzung der eigenen Bürgerrechtsnormen der EU heraus. Nach einem ungelösten Tauziehen um diese Prioritäten wurde Georgien im Dezember 2023 der Kandidatenstatus zuerkannt.

In den letzten Jahren hat sich der EU-Beitrittsprozess von einem technokratischen und administrativen Verfahren zu einem Hürdenlauf entwickelt, bei dem in jeder Phase neue, willkürliche Anforderungen gestellt werden können.

Georgien mag den Kandidatenstatus erlangt haben, aber die Beitritts"verhandlungen" (ein Missverständnis für die überwachte Übernahme des gesamten EU-Rechtsbestandes) folgen nicht automatisch.

Die Regierung muss immer noch dieselben alten Prioritäten akzeptieren, die der GT als unvereinbar mit der Souveränität des Landes betrachtet.

Darüber hinaus erklärte die EU im Juni und erneut nach den Wahlen im Oktober, dass sie den Beitritt Georgiens auf unbestimmte Zeit "aussetzen" werde, wobei sie sich auf die georgischen Gesetze zur Auslandsfinanzierung von NGOs und zum "Schutz von Familienwerten und Minderjährigen" berief.

Und dass sie 121 Millionen Euro an Budgethilfe streichen würde. So befand sich Georgien bereits vor dem Schockzug von Premierminister Kobakhidze in einem Beitrittsfegefeuer, das in der Geschichte der EU-Erweiterung seinesgleichen sucht.

Eine andere – faktisch korrekte – Sichtweise ist, dass das alles heiße Luft ist: Da die EU den Beitrittsprozess Georgiens bereits gestoppt und die Budgethilfe zurückgehalten hatte, ist Kobakhidzes Ankündigung das Äquivalent zu "Du kannst mich nicht feuern, ich kündige!".

Abgesehen davon, dass niemand gefeuert wird und niemand kündigt, dass sich Georgien nicht aus dem Beitrittsprozess zurückgezogen hat und Kandidat für die EU-Mitgliedschaft bleibt.

Kobakhidze war es wichtig zu betonen, dass Georgien die bereits mit der EU vereinbarten Reformen weiter umsetzen werde. Am nächsten Tag ruderte er noch weiter zurück und sagte, wenn die EU die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen anbiete, werde er noch am selben Tag unterschreiben.

Akt des Trotzes

Dennoch fällt es schwer, diese Entscheidung der georgischen Regierung nicht als einen Akt des Trotzes, als einen Bluff der EU zu lesen. Sie dreht den Spieß in einer Beziehung um, in der die EU normalerweise alle Trümpfe in der Hand hält.

Der Stopp des EU-Beitritts durch die georgische Regierung mag ein symbolischer Akt ohne materielle Konsequenzen sein, aber die Symbolik hat in den Beziehungen zwischen dem Westen und Ländern wie Georgien eine enorme Bedeutung.

Kobakhidze beschrieb Georgiens Dilemma als "Erpressung" durch die EU, die den Beginn von Beitrittsverhandlungen und Budgethilfe davon abhängig mache, dass Georgien wesentliche Elemente seiner Souveränität aufgibt.

Am selben Tag verabschiedete das Europäische Parlament seine jüngste Resolution zu Georgien, in der es eine Wiederholung der Wahlen unter Aufsicht der EU und nicht der OSZE sowie Sanktionen und das Einfrieren der Vermögenswerte einer langen Liste von georgischen Beamten und Richtern forderte.

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Die neue ständige Berichterstatterin des Europäischen Parlaments für Georgien ging noch weiter und forderte Neuwahlen unter der Organisation der internationalen Gemeinschaft, ähnlich wie im besetzten Afghanistan oder im Irak.

Im Gegensatz dazu veröffentlichten die neue Hohe Vertreterin der EU für Außenpolitik und die Erweiterungskommissarin eine vorsichtig formulierte Erklärung, in der sie sich mit einer Bewertung der Wahlen zurückhielten und betonten, dass die Tür für Gespräche mit der EU offen bleibe.

Inzwischen hat das US-Außenministerium die strategische Partnerschaft zwischen den USA und Georgien ausgesetzt.

Diese Entwicklungen fallen in eine Zeit, in der das EU-Erweiterungsmodell am Ende zu sein scheint. Während die EU einen Militarisierungskurs eingeschlagen hat, den ihre Gründungsverträge verbieten, ist die Erweiterung zu einem geopolitischen Nullsummenspiel geworden.

Die stückweise Integration in das wirtschaftliche Einheitsmodell der EU hat nicht den Wohlstand und die soziale Gerechtigkeit gebracht, die sich die Georgier erhofft hatten – ein Problem, das selbst von Institutionen betont wird, die Georgiens EU-Beitritt nachdrücklich unterstützen.

Ein regionaler Analyst beschrieb Georgiens Vorgehen als "geopolitischen Rückschritt". Das könnte ein Freudscher Versprecher gewesen sein. Oder es könnte ernst gemeint gewesen sein, um die Vermischung von Geopolitik und Demokratie zu normalisieren, die den westlichen Umgang mit der europäischen Peripherie bestimmt.

Dieser Ansatz – immer tiefere Eingriffe in die souveräne Politik und Regierungsführung zu fordern, Unmögliches von fragilen Ländern zu verlangen, Druck auszuüben und Schlimmeres – wird die konstruktive Partnerschaft, die wir einst mit Georgien hatten, nicht wiederherstellen und die Krise des Landes weiter anheizen.