Der Kapitalismus überrollt die Wirklichkeit mit der Fiktion

Warum ETOY sich nicht durch eToys erpressen lassen sollte

Zur Unterstützung der Künstlergruppe ETOY in der Auseinandersetzung um den Domainnamen mit eToys wurde gestern im Moma, New York, eine Pressekonferenz durchgeführt, auf der Douglas Rushkoff diesen Text vortrug.

1994 war das Internet noch beschränkt auf nicht-kommerzielle Zwecke. Die Benutzer mussten erklären, nichts Gewerbliches online auszuführen, um einen Account zu erhalten. Als zwei Immigrationsrechtsanwälte die erste "Spam"-Mail aussendeten, um ihre Dienste anzubieten, wurden sie aus dem Internet ausgeschlossen.

Wie sich die Zeiten geändert haben. Als sich die kommerziellen Interessen auf das Internet zu richten begannen, empfanden viele von uns die Sorge, dass sie den wesentlichen Charakter dieses Raums verändern würden, nämlich dass sich eine Kommunikationsinfrastruktur in ein elektronisches Kaufhaus verwandeln würde.

Doch Wired, Cyber-Libertäre und E-Commerce-Enthusiasten erinnerten uns an die einfache Tatsache, dass das Internet unbegrenzt viele Grundstücke zur Verfügung stelle. Es gibt einen Platz für alle. aber das ist nicht so.

Eine internationale Künstlergruppe hatte die Bedrohung verstanden, die von der Konsumorientierung, dem Marketing und der Aktienspekulation für die Internetgesellschaft und die Kultur im Allgemeinen ausgingen. 1994 schufen sie ETOY, ein Kunstprojekt, das im öffentlichen Bereich stattfinden sollte. Es sollte eine Satire auf das kommerzielle Wertesystem und zugleich ein Barometer für den Informationsraum sein. Indem ETOY beispielsweise symbolische "Wertpapiere" verkaufte, konnte die Gruppe die lächerlichen Spekulationen und Bewertungen des Schneeballsystems bloßstellen, das man auch NASDAQ nennt, wo Millionen Dollars von Menschen mit der besten Story oder dem besten Dot.com-Markennamen erzielt werden. Der Markennamen ETOY wurde geschaffen, um die Kunst in Konkurrenz zum Kommerz treten zu lassen.

EToys, die E-Commerce-Firma, ging erst zwei Jahre nach ETOY online. Aber weil sie "wirkliche" Geschäfte machen, was heißt, dass sie als Story dienen, aufgrund derer Investmentdollar akkumuliert werden können, haben das Gericht und Internic sich entschieden, deren Interessen zu unterstützen. 1999 übernimmt der Kommerz die Vorherrschaft und kann ein Künstler auf illegitime, unlogische und illegale Weise aus dem Internet gedrängt werden.

Doch in einem Zeitalter, in dem der "Mensch des Jahres" des Time-Magazins ein E-Commerce-Händler ist, der bislang keinen Pfennig an seinem Handel, aber Milliarden durch die Buchstaben seines Markennamens verdient hat, ist das keine Überraschung. Wie die europäische Künstlergruppe sind wir hier, um dagegen das Prophezeite zu kämpfen, weil der durch Computer beschleunigte Kapitalismus es der Fiktion ermöglicht, die Wirklichkeit zu erobern.

Ich bin oft gefragt worden, warum ETOY nicht die 500000 Dollar genommen hat, die ihnen angeboten wurden, wenn sie ihren Namen ändern. Erstens "ist" ETOY ihr Name. Würde man Warhol gebeten haben, das Recht zu verkaufen, seinen eigenen Namen für seine Werke zu verkaufen? ETOY ist ein wirkliches Projekt, und der Wert des Namens ist wesentlich für den Wert des Ganzen. Über ein Dutzend Künstler haben fünf Jahre lang dafür gearbeitet. Rechnen Sie sich das selbst aus. Zweitens, wenn ETOY Geld annehmen würde, um einen künstlerischen Raum dem kommerziellen Raum zu unterwerfen, dann geht dies gegen das, was diese Künstler zu ihrer Lebensaufgabe gemacht haben. Wenn eToys, die E-Commerce-Firma, ETOY, das Agitprop-Experiment im Internet, kontrollieren will, dann können wie jeder andere auch ETOY-Wertpapiere kaufen. ETOY wird und sollte sich nicht durch ein Unternehmen erpressen lassen.

ETOYs Widerstand zeigt, dass das Saldo unserer Kultur nicht das Saldo sein muss. ETOY wird seine Shareholder nicht zurücklassen, indem die Gruppe das Geld nimmt und damit verschwindet. Im Unterschied zu fast allen anderen im Raum des Internet haben sie keine "Ausstiegsstrategie", weil sie hier bleiben wollen. Und im Unterschied zu eToys ist ETOY mehr als eine URL. Der Name ist nicht zu verkaufen.

Aus dem Amerikanischen übersetzt von Florian Rötzer