Seite 3: Obszön und skandalös

So machte sich die Chicago Sun-Times sogleich daran, die anstößigen Geschlechtsorgane inklusive Brustwarzen zu retuschieren. Andere Zeitungen gefielen sich darin, den Mann zu einem geschlechtslosen Wesen zu degradieren, sehr zur Freude jener radikaler Feministinnen, die in einem Leserbrief an die New York Times vermeldeten, dass sie über die unvollständige Illustration und passive Haltung der Frau so aufgebracht seien, dass sie am liebsten den rechten Arm des Mannes abhacken würden.

So ziemlich alle denkbaren Kommentare und Stimmen mischten sich in den Chor der entsetzten Sittenrichter und kritikfreudigen Hobby-Wissenschaftler. Mal bemängelten Weiße, die Personen auf der Plakette seien zu weiß, ein anderes Mal warfen Afro-Amerikaner ein, sie sähen zu schwarz aus. In der Los Angeles Times schlug ein Leser ernsthaft vor, auf Geschlechtsorgane des menschlichen Paares ganz zu verzichten und stattdessen einen Storch mit Baby darzustellen. Ein anderer warnte davor, dass Außerirdische die erhobene rechte Hand des Mannes als Hitlergruß fehlinterpretieren könnten. Einige übereifrige Katholiken schlugen vor, die beiden Personen auf der Plakette mit zum Gebet gefalteten Händen darzustellen.

Während gewiefte Geschäftsleute das Design der kosmischen Botschaft auf T-Shirts und andere Accessoires druckten oder anderweitig kommerziell ausschlachteten, fokussierten etliche religiöse Gruppen ihr Augenmerk auf die Nacktheit des Paares, rückten diese in die Nähe von Pornografie und mahnten desgleichen das Fehlen einer christlichen Botschaft in der Nachricht an.

In der angesehenen Zeitschrift Scientific American beanstandete ein gewisser Professor E. Gombrich, seines Zeichens Historiker und Direktor der bekannten Warburg-Kunstakademie in London, an dem Piktogramm vor allem den aufgeführten Pfeil, der die Flugbahn der Sonde versinnbildlicht. Seinem Dafürhalten nach sei ein solches Symbol nur für Zivilisationen plausibel und nachvollziehbar, wenn sich - wie in unserer Urgeschichte - auch deren Vorfahren größtenteils aus Jägern entwickelt und ergo auch eine Jagdkultur herangebildet hatten.

Trotz all dieser wenig erfreulichen Reaktionen, die genug Stoff für einen Schauerroman bieten, parodierte manch Cartoonist das Geschehen auf künstlerische und somit auf eher distinguierte Weise. Ein Künstler brachte mit Blick auf die Adressaten der Pioneer-Botschaft seine Gedanken in einer Karikatur zum Ausdruck und zeichnete eine Gruppe "kleiner grüner" Menschen, die die Aluminiumplakette der Pioneer-Sonde studieren und analysieren. Während seine grünhäutigen Kollegen fragend dreinschauen, kommentiert einer das Gesehene mit dem lapidaren Satz: "Ich stelle fest, dass die Erdlinge genau wie wir aussehen, bloß tragen sie keine Kleidung."