Japans neuer Premier könnte mit den USA eine Rechnung offen haben

Führungswechsel sorgt für Unruhe. Ishiba will US-Bündnis ändern und eine "asiatische NATO" schaffen. Wie wird Washington reagieren?

Die Verantwortlichen der Allianz in Washington und Tokio sind heute ein wenig beunruhigt. Shigeru Ishiba hat das Rennen um die Führung der Liberaldemokratischen Partei (LDP) gewonnen und wird voraussichtlich am Dienstag Japans nächster Premierminister und Nachfolger von Kishida Fumio.

Shigeru Ishiba: Japans neuer Premierminister

Der 67-jährige Ishiba, der 1986 zum ersten Mal in das Parlament gewählt wurde, hat geschworen, das 72 Jahre alte Sicherheitsbündnis zwischen den Vereinigten Staaten und Japan zu ändern, ein bilaterales Bündnis, das in den letzten Jahren darauf abzielte, die Vorherrschaft der USA in Ostasien zu sichern und den Aufstieg Chinas zu blockieren.

Er betrachtet es (meiner Meinung nach zu Recht) als "asymmetrisch", da Washington die japanische Außenpolitik weitgehend diktiert.

"Ich glaube nicht, dass Japan bereits eine wirklich unabhängige Nation ist", schrieb der ehemalige Verteidigungsminister Ishiba in einem Buch, das kurz vor dem Führungswettbewerb veröffentlicht wurde.

Gaullist und Nationalist

Manche nannten Ishiba einen Gaullisten; ein Nationalist ist er allemal. In seinem fünften Versuch, Parteivorsitzender zu werden, schlug er vor, dass Japan die Kontrolle über die US-Truppen auf japanischem Boden teilen solle, und sprach sogar von der Möglichkeit, einige japanische Soldaten auf amerikanischem Territorium (Guam) zu stationieren.

Am umstrittensten war jedoch seine weitreichende Forderung nach einer "asiatischen NATO", die nicht nur Japan, sondern auch Südkorea und mehrere südostasiatische Staaten umfassen sollte. Dieser Vorschlag würde, falls er angenommen würde (was in naher Zukunft unwahrscheinlich ist), das nach dem Zweiten Weltkrieg entstandene, von den USA dominierte Modell bilateraler und mini-lateraler Bündnisse ersetzen.

Amerikas militärisches Netzwerk in Asien

Die USA haben rund 85.000 Soldaten auf Militärbasen in ganz Ostasien stationiert, vor allem in Japan und Korea. Darüber hinaus unterhalten sie bilaterale Bündnisse mit den Philippinen, Thailand, Australien und Neuseeland.

Und sie versuchen, Indien, das die amerikanische Feindseligkeit gegenüber China teilt, in ihr Netzwerk einzubinden, zum Beispiel durch die Teilnahme am Quadrilateralen Sicherheitsdialog (Quad) mit Japan und Australien.

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Ishibas Vorschlag eines multilateralen Sicherheitsbündnisses in Asien hat in der Opposition seltsame Bettgenossen hervorgerufen. Beijing hat wiederholt jeden NATO-ähnlichen Rahmen verurteilt, der versucht, China einzudämmen oder zu konfrontieren. Aber auch Washington mag keinen Vorschlag, der seine zentrale Position in den asiatischen Sicherheitsnetzwerken untergraben könnte.

Ein Biden-Beamter, der anonym bleiben wollte, tat den Vorschlag als "Fantasie" ab, während Daniel Kritenbrink, stellvertretender Staatssekretär für Ostasien, ihn als übereilt kritisierte. "Es ist zu früh", sagte er auf einem Forum in Washington, "in diesem Zusammenhang von kollektiver Sicherheit zu sprechen."

In Tokio sind die Verantwortlichen des Bündnisses ebenfalls besorgt, aber nicht panisch. Nishimura Rintaro, ein Mitglied der Asia Group Japan, räumte ein, dass Ishiba die amerikanisch-japanischen Sicherheitsbeziehungen "grundlegend verändern" wolle. Aber er fügte hinzu: "Ich vermute, dass das nicht passieren wird.

Yukio Hatoyama: Ein Präzedenzfall für Ishiba

Tatsächlich haben amerikanische und japanische Bündnispolitiker dies schon einmal erlebt. Im Jahr 2009 brach die Demokratische Partei Japans die lange Herrschaft der konservativen LDP und setzte einen Mitte-Links-Premierminister ein. Yukio Hatoyama hatte einen Wahlkampf geführt, der Sicherheitsbeamte und Analysten in Washington und Tokio alarmierte.

Er forderte beispielsweise eine "brüderliche" Zusammenarbeit mit Japans asiatischen Nachbarn, einschließlich China, und versprach, die amerikanische Militärpräsenz auf Okinawa, wo sich mehr als 30 US-Stützpunkte befinden, zu reduzieren. Nach weniger als neun Monaten im Amt musste Hatoyama zurücktreten.

In einem Interview für ein Buch fragte ich den ehemaligen Premierminister, warum er die japanische Außenpolitik nicht ändern konnte.

Er schob die Schuld auf "Ampo Mura", den kleinen Kreis von Bündnisinsidern, die durch die Aufrechterhaltung des transpazifischen Status quo Einfluss haben. Am schärfsten kritisierte Hatoyama die japanischen Bürokraten im Verteidigungs- und Außenministerium und ihre amerikanischen Kollegen.

Doch Shigeru Ishiba ist kein Yukio Hatoyama. Obwohl er die amerikanisch-japanischen Beziehungen neu ausbalancieren will und auch eine stärkere Einbindung Beijings befürwortet, ist er doch eher konservativ und ein Falke, selbst gegenüber China.

Er ist Mitglied von Nippon Kaigi, der ultranationalistischen Gruppe, die glaubt, dass Japan im Zweiten Weltkrieg nicht der Übeltäter war; er befürwortet höhere Verteidigungsausgaben und unterstützt offen Taiwan.

Ishiba verärgerte Beijing im August, als er eine Gruppe von Parlamentariern nach Taipeh führte, wo er Parallelen zwischen der russischen Invasion in der Ukraine und den Sicherheitsbedrohungen in der Meerenge von Taiwan zog. Er deutete an, dass Japan helfen sollte, eine chinesische Invasion abzuwehren.

China und die LDP-Führungswahl

China hätte Ishiba im Rennen um die Führung der LDP bevorzugt - aber nur, weil die anderen Kandidaten noch falkenhafter waren. Beijings schlimmster Alptraum war Sanae Takaichi, die rechtsextreme Politikerin, die den ersten Wahlgang gewann, aber keine Mehrheit erhielt.

Es war eine Überraschung, dass Ishiba im zweiten Wahlgang gewann. Nach Jahren der Kritik an anderen Parteiführern, insbesondere am ehemaligen Premierminister Shinzo Abe, schien es unwahrscheinlich, dass er ihre Herzen erwärmen würde.

Dennoch ist er bei den LDP-Wählern beliebt, die seinen unkonventionellen Stil und seine ungewöhnlichen Hobbys (er baut Modelleisenbahnen, Flugzeuge und Schiffe) zu schätzen wissen. Die Partei, die nach einem Finanzskandal mit sinkenden Umfragewerten zu kämpfen hat, muss sich gedacht haben, dass Ishiba helfen könnte, das Image der LDP vor den nächsten Parlamentswahlen zu retten.

Nun müssen sich die Verantwortlichen der Allianz an die Arbeit machen. Ishiba "könnte die Grenzen des Machbaren im amerikanisch-japanischen Sicherheitsbündnis ausloten", schreiben Nicholas Szechenyi und Yuko Nakano vom Center for Strategic and International Studies in Washington.

Aber man kann sicher sein, dass sie und ihre mächtigen Freunde auf beiden Seiten des Pazifiks hart dagegen ankämpfen werden.