Kennen Sie den anderen nuklearen Krisenherd der Welt?

Im Moment richtet sich alle Aufmerksamkeit auf den Ukraine-Krieg und die Gefahr eines Atomkriegs dort. Dabei wird ein anderer nuklearer Hotspot übersehen. Über eine gefährliche Eskalationsspirale und ihre Geschichte.

Im Januar stellte das Bulletin of the Atomic Scientists die sogenannte Doomsday Clock, die Weltuntergangsuhr, nur 100 Sekunden vor Mitternacht. Damit steht sie so nah an einer möglichen Apokalypse, die jegliche Zivilisation auslöschen würde, wie niemals zuvor in der Geschichte.

Die Hauptgründe für die globale Bedrohung sind die Klimakrise und die Gefahr eines Atomkriegs. In beiden Punkten werden die Bulletin-Wissenschaftler, darunter elf Nobelpreisträger:innen, im nächsten Jahr keinen Anlass für Entwarnung finden. Im Gegenteil. Die fossile Energiekrise hat im Zuge des Ukraine-Kriegs nicht nur nicht zu einer Beschleunigung der globalen Energiewende geführt, sondern vielmehr zu einem Run auf bisher noch unerschlossene Öl-, Gas- und Kohlereserven.

Auch die atomaren Risiken haben zugenommen. Während westliche Staaten, vor allem die USA, Waffen im Wert von 100 Milliarden Dollar ans ukrainische Militär liefern, droht Russland damit, "zur Verteidigung Russlands und unseres Volkes alle Mittel einzusetzen, die uns zur Verfügung stehen. Das ist kein Bluff", so Wladimir Putin in seiner Ansprache zur Teilmobilmachung Ende September. Es ist offensichtlich, was der russische Präsident damit gemeint hat. Zwei Sätze später wird er noch deutlicher: "Und diejenigen, die uns mit Atomwaffen zu erpressen suchen, müssten wissen, dass sich der Wind auch einmal in ihre Richtung drehen kann."

Es ist tatsächlich nicht auszuschließen, dass Putin im Zuge weiterer militärischer Verluste bis hin zum Überschreiten der "roten Linie" Krim (was allseits als solche angesehen wird) die Zeit für Drohungen für beendet ansieht und glaubt, nur mit dem Einsatz einer Atombombe dem Westen klarmachen zu können, sich von der Ukraine zurückzuziehen.

Auch die Nato hat von Beginn an betont, dass "all options are on the table". Während in westlichen Sicherheitszirkeln nun Eskalations-Szenarien durchgespielt werden und man sich fragt, ob Putin nicht doch blufft, warnen der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan als auch Außenminister Antony Blinken in den USA die Russen vor "schrecklichen" und "katastrophalen" Folgen, sollte Moskau in der Ukraine taktische Atomwaffen einsetzen. Auch das ein klarer Hinweis auf eine nukleare Antwort, die letztlich ins Verderben führen würde.

Aber die Ukraine ist nicht der einzige Ort, an dem sich die Atomkriegsgefahr gerade verschärft. Auch der Streit um Taiwan könnte eine gefährliche Eskalationsspirale mit offenem Ausgang starten, wie Sicherheitsexperte Michael Klare auf TomDispatch in den USA herausstellt. Es gibt zwar keine expliziten Warnungen vonseiten Chinas und den USA, Atomwaffen einzusetzen. Doch die nukleare Drohung lauert deutlich im Hintergrund.

So sagte der chinesische Präsident Xi Jinping im Telefonat mit US-Präsident Joe Biden Ende Juli – als er ihn vor einem Taiwan-Besuch der Kongresssprecherin Nancy Pelosi warnte, der dann trotzdem stattfand, sowie vor jeglicher Unterstützung für die taiwanesische Unabhängigkeitsbewegung –, dass eine Änderung der Taiwan-Politik extreme Konsequenzen haben könne. "Diejenigen, die mit dem Feuer spielen, werden daran zugrunde gehen", versicherte er dem amerikanischen Präsidenten. Eine unbestimmte Warnung sicherlich, die aber den möglichen Einsatz von Atomwaffen offen lässt.

Während des Pelosi-Besuchs in Taipeh feuerte China elf Dongfeng-15-Raketen nahe der Insel ab. Es sind Raketen, die auch mit Atomsprengköpfen bestückt werden können. Das Gleiche gilt für die Dongfen-17-Raketen, die nach Bildern des chinesischen Staatsfernsehens in der Meeresenge von Taiwan positioniert wurden. Die USA haben im Gegenzug Kampfschiffe wie die USS Ronald Reagan in nahen Gewässern stationiert. US- wie chinesische Streitkräfte halten nun rund um die Insel immer wieder Militärmanöver ab. Für Beobachter wie Michael Klare eine gefährliche Zuspitzung der Lage:

Die implizite Botschaft auf beiden Seiten: Ein Atomkrieg könnte möglich sein. Und obwohl die amerikanischen Medien – anders als bei Putins Äußerungen – nicht die Art und Weise hervorgehoben haben, wie Taiwan einen solchen Flächenbrand auslösen könnte, ist das Potenzial nur allzu bedrohlich vorhanden.