Selenskyjs Kursk-Poker: Wie die Ukraine ihre letzten Trümpfe verspielt hat

Selenskyj verlor in Kursk seine Verhandlungsstärke. Nun steht er ohne Trümpfe da. Doch was wird Trump in den Gesprächen mit Putin fordern? Ein Gastbeitrag.

Präsident Selenskyj hätte die Friedensgespräche im August 2024 vorantreiben sollen, anstatt in Kursk einzumarschieren. Vor den Gesprächen zwischen den Präsidenten Trump und Putin in dieser Woche hat er keine Trümpfe mehr in der Hand.

Kämpfe um die beste Verhandlungsposition

Laut der New York Times vom Sonntag sind die ukrainischen Truppen aus der russischen Region Kursk fast verschwunden. Auf dem Höhepunkt der Offensive im vergangenen August hielt die Ukraine 500 Quadratmeilen russischen Territoriums. Heute, nach heftigen Kämpfen, hält sie nur noch einen Bruchteil davon.

Es ist vielleicht eine Ironie des Schicksals, dass die gewagte Offensive von Präsident Wolodymyr Selenskyj inmitten von Geheimgesprächen in Katar über einen teilweisen Waffenstillstand stattfand. Es ist kein Zufall, dass Russlands Offensive in Kursk letzte Woche stattfand, während die Ukraine bei Gesprächen in Saudi-Arabien mit den USA über ein mögliches Waffenstillstandsabkommen diskutierte.

Mit dem Amtsantritt von Präsident Trump im Januar wurde der Druck der USA, die Kämpfe zu beenden, unvermeidlich und, was noch wichtiger ist, vorhersehbar. Für mich ist völlig klar, dass Präsident Putin Kursk unbedingt zurückerobern musste, um sich in die bestmögliche Verhandlungsposition zu bringen.

Selenskyj hatte darauf gesetzt, seine Verhandlungsposition bei künftigen Waffenstillstandsgesprächen zu verbessern, indem er russisches Territorium gegen die Rückgabe von ukrainischem tauschen könnte. Dieses Spiel ist gescheitert. Vor einer Woche hatte Russland laut der Schlachtkarte des Institute for the Study of War bereits drei- bis viermal so viel Land in der Ukraine besetzt, wie es bei Kursk erobert hatte.

Bekannte Taktik

In den letzten elf Jahren habe ich Russlands Neigung beobachtet, den militärischen Einsatz zu erhöhen, um sich in eine möglichst starke Position zu bringen, bevor eine Einigung erzielt wird. Was in der vergangenen Woche geschehen ist, war in vielerlei Hinsicht eine Kopie der Taktik, die Russland unmittelbar vor dem Abschluss der Friedensabkommen von Minsk 1 und Minsk 2 angewandt hat.

Nachdem die Separatisten nach dem Sturz von Präsident Janukowitsch im Februar 2014 die Macht in Donezk und Luhansk übernommen hatten, startete die ukrainische Armee eine Anti-Terror-Operation, um die Kontrolle über den Donbas zurückzugewinnen. Dies führte zu bedeutenden Erfolgen auf ukrainischer Seite und zur Rückeroberung mehrerer Großstädte.

Als die ukrainischen Streitkräfte die Außenbezirke der Städte Luhansk und Donezk erreichten, griff das russische Militär in den Konflikt ein. Am 29. August 2014 umzingelten russische Verbände die Stadt Ilowajsk und fügten den ukrainischen Verbänden eine blutige Niederlage zu, bei der bis zu vierhundert Soldaten ums Leben gekommen sein sollen.

Nur wenige Tage später wurde das erste Minsker Abkommen unterzeichnet, das den Separatisten Zugeständnisse in Form von Fortschritten bei der Dezentralisierung machte.

Die ukrainische Seite setzte weder die Dezentralisierung noch den versprochenen "nationalen Dialog" um. Obwohl die Kontaktlinie weitgehend hielt, kam es zu wiederholten Waffenstillstandsverletzungen und Opfern auf beiden Seiten, auch unter der Zivilbevölkerung in den Separatistengebieten, die von der OSZE-Sonderbeobachtungsmission verifiziert wurden.

Ende Januar 2015 starteten die von Russland unterstützten ukrainischen Truppen einen brutalen und letztlich erfolgreichen Einkreisungsangriff auf die Stadt Debalzewe, der zum Rückzug der ukrainischen Truppen führte.

Diese Schlacht von Debalzewe führte zu den Verhandlungen in Minsk am 11. und 12. Februar, bei denen die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel und der französische Staatspräsident François Hollande das zweite Minsker Abkommen unterzeichneten.

Minsk II verschärfte die Forderungen an die ukrainische Seite, die Dezentralisierung im Donbas voranzutreiben. Russland beendete die Kämpfe schließlich am 18. Februar, als der UN-Sicherheitsrat das Minsk-II-Abkommen billigte.