Die erste Maya

In Guatemala wurde das älteste Frauenporträt der Maya-Kultur entdeckt

Die Mayas lebten und leben dort in Mittelamerika, wo heute die Staaten Mexiko, Guatemala, El Salvador, Honduras und Belize liegen. Lange herrschte in der Forschung über dieses präkolumbische Volk die Vorstellung, sie hätten in einer friedliebenden Hochkultur gelebt und ihre Zeit vor allem mit dem Anbauen von Mais, dem Ballspiel, dem Erschaffen von Kunstwerken und der Beobachtung der Sterne zugebracht.

Längst wurde das Bild von den Maya völlig revidiert. Sie waren blutrünstig und bekriegten sich ständig – bis zur Auslöschung ganzer Städte und am Ende ihrer eigenen Kultur. Jetzt fand ein internationales Archäologen-Team einen bearbeiteten Steinblock mit einem frühen Frauenporträt. Die weiblichen Mayas spielten wohl eine wichtigere Rolle in der Gesellschaft, als lange angenommen worden war.

Um ungefähr 2000 vor Christus wurden die Mayas sesshaft, sie gründeten ihre ersten Dörfer, ihre Kultur begann sich langsam zu entwickeln. Ihre Blütezeit, die so genannte Klassik, erlebte die Maya-Kultur zwischen 250 und 900 n. Chr. Dann kam ihr Untergang, abrupt und verursacht durch blutige Auseinandersetzungen und mehrere Trockenperioden, die das Land verdorren ließen (Die Außerirdischen waren es ausnahmsweise nicht!).

In der kriegerischen Gesellschaft dieses Volkes waren die Männer dominant. Aber seit es gelungen ist, die komplexe Schrift der Mayas zu entziffern (Die Maya-Handschrift Codex Dresdensis), ist klar, dass Frauen in einzelnen Fällen auch Regentinnen sein konnten. Oft wurden sie auch als Mutter des Thronfolgers geehrt, ihnen wurden eigene Monumente errichtet, sie hatten Ämter inne und trugen hohe Titel. Eine wichtige Rolle spielten sie auch bei Heiraten, durch die politische Allianzen begründet wurden.

Im Sommer erschien ein Artikel in Nature, der von der Entdeckung eines ganz speziellen Grabes handelte. Zwei Maya-Frauen waren dort bestattet, die offensichtlich Opfer einer rituellen Tötung geworden worden waren, möglicherweise als Folge der Machtkämpfe zwischen verschiedenen Städten. Der Eroberer ermordete als Zeichen seiner Machtübernahme alle Mitglieder der Herrscherfamilie, inklusive der schwangeren Frauen. "Dieses Grab zeigt uns, dass Frauen äußerst mächtig waren", erläuterte die Maya-Spezialistin Dorie Reents-Budet, "Wenn es politische Unstimmigkeiten gab, wurden Frauen getötet." (Maya-Grab beweist Frauen-Power).

Jetzt fand das Team um Kathryn Reese-Taylor von der University of Calgary in Kanada eine zwei Meter hohe und ein Meter breite Stele, die nach Angriff zeremoniell bestattet worden war und auf der das früheste Porträt einer Maya eingraviert ist. Dargestellt ist nach Meinung der Experten definitiv eine Frau. Die Archäologen entdeckten das Steinmonument in Naachtun, einer Mayastadt im Dschungel, 90 km vom berühmten Tikal entfernt (Tikal Digital).

Die Abbildung könnte eine Königin zeigen oder eine Schutzgottheit. Hieroglyphische Inschriften der spätklassischen Periode (600-900 n.Chr.) thematisieren weibliche Götter, eine bildliche Darstellung auf einer Stele wurde aber noch nie gefunden. Kathryn Reese-Taylor erklärt:

Ich arbeite schon seit langem über die Maya-Kultur, und ich habe bislang nichts Vergleichbares gesehen. Wir haben Bilder von Königinnen, die sowohl allein als auch mit ihren Ehemännern oder Söhnen regierten und später in der Maya-Geschichte auf Stelen abgebildet sind, ab dem frühen sechsten Jahrhundert. Aber diese Stele ist von ihrem Stil her völlig einmalig und datiert wahrscheinlich ins vierte Jahrhundert nach Christus. Wenn es sich um eine Schutzgöttin handelt, dann ist sie äußerst selten. Wenn die hieroglyphischen Texte Frauen erwähnen, dann für gewöhnlich, im Kontext, dass sie Mutter oder Ehefrau von jemandem sind.

Außergewöhnlich ist auch die Darstellungsform bzw. der Stil, denn der Künstler hat sich auf den Kopf, das Gesicht und den Haarschmuck konzentriert. Das ist sehr ungewöhnlich, denn normalerweise wurde der ganze Körper abgebildet.

Handelt es sich nicht um eine Schutzgöttin, sondern eine lokale Herrscherin, dann ist es trotzdem das älteste weibliche Maya-Gesicht, rund 100 Jahre früher als andere bekannte Abbildung von Königinnen.