Seite 2: Keine Allianz, sondern angespannte Verhältnisse

Alle vier Regierungen werden von stark nationalistisch geprägten Führern geleitet. Sie hegen Groll über vergangene Demütigungen und Konflikte, die den Aufbau engerer Beziehungen erschweren.

Russland hat sich an den Iran und Nordkorea gewandt, um Waffen für den Krieg in der Ukraine zu erhalten, aber das war es dann auch schon mit den engeren Sicherheitskontakten. Von den vier Ländern haben nur China und Nordkorea einen formellen Verteidigungsvertrag. Trotzdem besteht zwischen China und Nordkorea eine angespannte Beziehung.

Vor allem hat China davon abgesehen, Russland in seinem Krieg in der Ukraine Waffen anzubieten. Die "grenzenlose" Partnerschaft, die die beiden Länder kurz vor der russischen Invasion im Februar 2022 ankündigten, zeichnete sich am Ende dadurch aus, dass die chinesische Unterstützung für Russland begrenzt war. Es ist kaum ein globales Bündnis, das da gerade im Entstehen begriffen ist.

Die Gefahr, dass sich die US-Außenpolitik auf imaginäre Dinge stützt, sollte offensichtlich sein. Wenn die US-Politiker glauben, dass Russland, China, Iran und Nordkorea eine Achse bilden, obwohl das nicht der Fall ist, wird es die US-Politik gegenüber allen vier Staaten auf destruktive Weise verzerren.

Achsen-Doktrin verhindert realistische Sicherheitspolitik

Anstatt die besten Wege zu finden, um die Streitigkeiten zwischen den USA und den einzelnen Ländern zu lösen, einschließlich des Einsatzes von diplomatischem Engagement und Sanktionserleichterungen, wo es angebracht ist, wird die Versuchung groß sein, jedes Problem mit jedem Staat als Teil einer globalen Rivalität zu sehen, in der es keinen Raum für Kompromisse und den Abbau von Spannungen gibt.

Je mehr Offizielle in Washington diese Staaten als eine feindliche Koalition ansehen, desto weniger werden sie geneigt sein, mit einem von ihnen zu verhandeln, aus Angst, den anderen "Schwäche" zu signalisieren.

Ein weiterer Fallstrick bei der Annahme, dass diese Staaten eine Achse bilden, ist, dass es Washingtons Fähigkeit untergräbt, Prioritäten zu setzen und eine realistische Strategie zur Sicherung der US-Interessen zu entwickeln.

Sobald die politischen Entscheidungsträger davon überzeugt sind, dass alle vier Staaten als Teil einer Achse miteinander verbunden sind, werden sie sich weigern, zwischen zentralen und nachrangigen Interessen zu unterscheiden, und sie werden darauf bestehen, dass die USA der imaginären Achse in jedem Winkel der Welt "entgegentreten" müssen.

Aggressives Vorgehen wird verstärkt

Das wird Washingtons Tendenz dazu, sich in weniger wichtigen Regionen übermäßig zu engagieren und darin unverhältnismäßig zu investieren, noch verschärfen.

Die Verbindung von Russland, China und dem Iran als Teil einer Achse ist zu einem beliebten rhetorischen Schachzug einiger Iran-Falken in Washington geworden. Mike Doran vom Hudson Institute zum Beispiel hat erst kürzlich versucht, auf diese Weise für eine aggressivere Politik gegenüber dem Iran zu werben:

Der Iran ist das schwache Glied in der Achse Russland-Iran-China. Die USA sollten auf diese Schwäche Druck ausüben, anstatt zu versuchen, den Status quo zu erhalten. Moskau und Beijing würden das sicherlich zur Kenntnis nehmen. Der schnellste Weg, Putin an den Verhandlungstisch zu bringen, besteht darin, seinen Verbündeten, den Iran, zu schwächen. Warum sind unsere außenpolitischen Eliten nicht in der Lage, eine so offensichtliche strategische Option zu erkennen?

Dieser Plan hat einige Schwachstellen: Die fragliche Achse existiert nicht. Russland und China hätten kein Problem damit, wenn die USA ihre Ressourcen in einem weiteren kostspieligen Nahostkonflikt verschwenden würden.

USA sollten Kooperation verstärken

Russland und der Iran sind keine wirklichen Verbündeten. Und: Eine Schwächung des Irans würde der russischen Regierung nichts ausmachen.

Sollten die USA in der falschen Annahme davon ausgehen, dass sie einem autoritären Staat Schaden zufügen können, indem sie die anderen unterminieren, werden sie Ressourcen und Möglichkeiten für ein Engagement vergeuden, ohne etwas dafür zu bekommen.

In dem Maße, in dem diese vier Staaten enger zusammenarbeiten als in der Vergangenheit, hat die aggressive Politik der USA diese Kooperation gefördert. Das Streben der USA nach Dominanz in jeder Region schafft Anreize für die regionalen Mächte, einander zu unterstützen.

Und Washingtons häufige Anwendung von Sanktionen zur Bestrafung all dieser Staaten gibt ihnen einen weiteren Grund, einander zu helfen, die Sanktionen zu umgehen.

Demgegenüber wäre der richtige Ansatz der USA, um die Zusammenarbeit zwischen diesen Staaten zu verstärken, die bestehenden Spaltungen auszunutzen und Wege zu finden, um Keile zwischen sie zu treiben.