Das neue Jahrhundert beginnt im Jahr 2020

Über die sozialen Konsequenzen der Covid-19-Pandemie

Die COVID-19-Pandemie oder das so genannte Coronavirus gewinnt weltweit an Bedeutung. Welche historischen Präzedenzfälle für ähnliche globale Epidemien sind uns bekannt, und können wir die möglichen sozialen Folgen der Tragödie bereits vorhersagen, die die Menschheit heimgesucht hat?

"Spanische Grippe" begann in den USA

Das erste, was dem Historiker in den Sinn kommt, ist die Epidemie der "Spanischen Grippe", die vor genau 102 Jahren begann, als im März 1918 der erste Fall einer Influenza, die einige Monate später zu Unrecht "spanisch" genannt wurde, von der US-Armee auf einer Militärbasis im Staat Kansas registriert wurde. Einige russische Historiker behaupten heute, dass das Virus aus Südostasien stamme, und Arbeiter aus China, wo ein Jahr zuvor eine ähnliche Epidemie aufgetreten war, es nach Amerika gebracht hätten. In einer anderen, verbreiteteren Version hat das Virus seinen Ursprung im Mittleren Westen, wo es sich von Vögeln und Schweinen auf den Menschen ausbreitete.

Auf jeden Fall waren es die Vereinigten Staaten, die sich vor einem Jahrhundert wie das heutige China zu einer neuen Supermacht erklärten und zur Quelle der globalen Ausbreitung der Epidemie wurden.

US-Armee brachte Virus nach Europa

Obwohl der erste, örtlich begrenzte Fall der Epidemie in den nordamerikanischen Staaten viele Todesopfer unter den Reservisten verursachte, die sich auf ihre Versetzung nach Europa vorbereiteten, schenkten die Regierung und das Militärkommando dem Geschehen nicht die gebührende Aufmerksamkeit. Im April 1917 gab Präsident Woodrow Wilson bekannt, dass sich die Vereinigten Staaten im Krieg befänden, und ein Jahr später wurde zusammen mit regelmäßiger menschlicher Verstärkung vom amerikanischen Kontinent ein tödlicher Virus direkt in die Gräben an der französischen Front zu den Bündnispartnern geliefert.

Die militärische Zensur verbot die Verbreitung von Informationen über die neue Grippe. Nur wenige Soldaten sind krank und einige sterben sogar, die Hauptsache ist der Krieg bis zu seinem siegreichen Ende!

"Flämisches Fieber" und "Schafhusten"

Ein Vertreter des amerikanischen Sanitätsdienstes beeilte sich, das deutsche Kommando der Verbreitung der Krankheit zu beschuldigen, das angeblich ein gefährliches Virus zusammen mit giftigen Gasen verwendet habe. Bald jedoch breitete sich die Grippe über die Frontlinie aus, die Deutschen begannen, sie "Flämisches Fieber" zu nennen, wobei die Krankheit offensichtlich an der Westfront, teilweise durch Belgien, übertragen wurde.

Zusammen mit den deutschen Truppen, die unter den Bedingungen der Friedens von Brest-Litowsk in das Gebiet der Ukraine eindrangen, erreichte der neue Tod die Grenzen des zusammengebrochenen russischen Reiches. Der "Schafhusten" sammelte seine beträchtliche tödliche Ernte ein, die unter den Bedingungen des russischen Bürgerkrieges und der allgemeinen Zerstörung nur schwer genau einzuschätzen ist.

Spanien bricht das Schweigen über die Pandemie

Warum also wurde diese Grippe in der Welt "spanisch" und nicht "amerikanisch" genannt? Spanien war das erste Land, das das Schweigeabkommen über eine Pandemie brach, welches seit Monaten auf beiden Seiten der Front bestanden hatte.

Die Spanier nahmen nicht am Ersten Weltkrieg teil und bewahrten die Neutralität, aber sie zahlten ihren schrecklichen Preis für die "Spanische Grippe". In Madrid erkrankte bis zum Sommer jeder dritte Einwohner, darunter auch König Alfonso XIII. In Barcelona kam es so weit, dass innerhalb von zwei Wochen täglich 1200 Menschen beerdigt werden mussten. Im Juni 1918 konnten spanische Zeitungen nur über die Tragödie schreiben: So erfuhr die ganze Welt von der Pandemie.

Im Frühherbst begann die zweite Welle, das Virus mutierte und die Zahl der Todesfälle wurde noch größer. Die dritte Welle der Pandemie ereignete sich im Winter 1919, danach scheint sie allmählich abgeklungen zu sein, obwohl im Juni 1920 Ärzte bei dem berühmten Soziologen Max Weber den Tod durch die Spanische Grippe feststellten.

Resultate

Es sollte verstanden werden, dass es vor hundert Jahren keine Tests für die "Spanische Grippe" gab wie jetzt für den Coronavirus. Die Schlussfolgerungen wurden auf der Grundlage ähnlicher Symptome gezogen: vorübergehende Grippe, die innerhalb von drei Tagen in ein akutes Stadium einer Lungenentzündung mit Bluthusten übergeht und in etwa 10% der Fälle tödlich endet.

Im Februar 1919 wurden in Odessa bei Vera Cold, einem 25-jährigen russischen Stummfilmstar, Symptome der Grippe gefunden. Professoren, die die Schauspielerin behandelten, sagten, ihre Krankheit sei wie eine "Lungenpest". Am Vorabend des Fiebers, das sie ins Grab brachte, fiel sie auf dem Heimweg vom Theater in einer Schneeverwehung aus einem umstürzenden Schlitten.

Groben Schätzungen zufolge wurde mehr als eine halbe Milliarde Menschen, knapp ein Drittel der damaligen Bevölkerung, in den Jahren 1918-1920 von der "Spanischen Grippe" befallen. Die Zahl der Todesfälle lag nach verschiedenen Schätzungen bei 39 bis 50 Millionen. In den Vereinigten Staaten starben 775.000 Menschen, genau zehnmal mehr amerikanische Bürger als in den Kämpfen der ersten Welt.

Fast der einzige Ort auf der Welt, dessen Bevölkerung die Pandemie nach einigen Schätzungen vermeiden konnte, war die Insel Marajo, so groß wie die Schweiz, die in Brasilien an der Mündung des Amazonas liegt.

Unterschiede

Erst zu Beginn dieses Jahrhunderts gelang es Wissenschaftlern, die Formel der Spanischen Grippe zu entschlüsseln und sie aus dem Gewebe einer Frau zu gewinnen, die an der Pandemie in Alaska verstorben war und in der Permafrostzone begraben wurde. Was haben die beiden Pandemien gemeinsam und was sind die Unterschiede zwischen ihnen vor hundert Jahren und heute?

Wir können durchaus Beobachtungen machen, die trotz des Schreckens darüber, was heutzutage in verschiedenen Teilen der Welt geschieht, eher für den enormen Fortschritt der gesamten Menschheit im vergangenen Jahrhundert sprechen.

Unsere Welt hat sich seit dem Ersten Weltkrieg fast bis zur Unkenntlichkeit verändert. Beginnen wir mit dem Offensichtlichen: Niemand hat über die Entstehung eines gefährlichen Virus und einer Epidemie geschwiegen. Die chinesische Regierung versuchte dies in den ersten zwei Wochen, aber jetzt erkennen die Behörden in der ganzen Welt, einschließlich Russlands, nicht nur das Vorhandensein der Pandemie offen an, sondern auch, dass sie höchstwahrscheinlich keine genauen Informationen über die tatsächliche Zahl der Infizierten und Kranken haben. Ja, Tests können aus technischen Gründen noch nicht vollständig sein, aber sie sind möglich und werden dort durchgeführt, wo sie am meisten benötigt werden. Ärzte und Wissenschaftler auf der ganzen Welt tauschen Informationen online aus, die Virusformel ist bereits gut bekannt und ein Impfstoff wird entwickelt.

Übrigens erschienen die ersten Grippeimpfstoffe viel später als die "Spanische Grippe", nämlich erst in den 1940er Jahren des letzten Jahrhunderts. Jetzt wird in Monaten gezählt, spätestens Anfang nächsten Jahres wird der Impfstoff für die Massenverteilung bereit sein - das ist eine noch nie dagewesene Geschwindigkeit im Vergleich zu den Zeiten unserer Groß- und Urgroßväter. Aber wir sind natürlich immer noch unzufrieden.

Misstrauen gegen den Staat

Das Misstrauen gegenüber dem Staat wächst. Warum werden die Grenzen geschlossen, Quarantänemaßnahmen eingeführt? Manche sprechen schon nach ein oder zwei Monaten von der Rückkehr des Zeitalters des Nationalstaates, vom Niedergang supranationaler Strukturen wie der Europäischen Union, ganz zu schweigen von der UNO. Gleichzeitig achten nur wenige Menschen darauf, wie sich ein moderner Staat tatsächlich zweideutig verhält.

Wie sehr der Preis des menschlichen Lebens gestiegen ist, sowohl in den westlichen Demokratien als auch in den meisten autoritären Regimen auf der ganzen Welt!

Staaten handeln ähnlich und geben Schutz des Lebens Priorität

Die "Spanische Grippe" töteten übrigens zunächst gesunde und starke Männer im Alter von 15 bis 40 Jahren (ja, damals kannte die Gesellschaft das zarte Alter der modernen Teenager noch nicht, mit 15 kann man das Land pflügen, war also schon ein Mann). Infolgedessen verloren Millionen von Familien auf der ganzen Welt ihren Vater, die manchmal die einzigen Ernährer in ihrer Familie mit kleinen Kindern waren.

Die moderne Pandemie tötet vor allem alte Menschen (ausgesprochen alt für die Verhältnisse vor 100 Jahren), Menschen über 65 Jahre. Aber fast jeder Staat und Gesellschaft im Westen und im Osten, demokratisch und nicht-demokratisch, denkt nicht einmal daran, mit dem Leben ihrer Bürger zu zahlen und ergreift Maßnahmen, um ihre Väter, Großväter und Großmütter zu retten. Während 1918 selbst der berüchtigte liberale Woodrow Wilson weiterhin Tausende von jungen Menschen in den Fleischwolf von Krieg und Pandemie trieb.

Die harte Quarantäne war die einzige wirksame Maßnahme im Kampf gegen Epidemien. "Setz dich hin und bewege dich nicht vom Fleck", sagte ein Epidemiologe zu einem Freund von mir, der sich in den 1980er Jahren zufällig in der Maul- und Klauenseuchen-Zone aufhielt. Bis zur Erfindung des Impfstoffs ist es wirklich die einzige wirksame Methode.

Moderne Staaten, die Grenzen, Einkaufs- und Unterhaltungszentren schließen, Bürger in bezahlten Urlaub schicken und ihnen verbieten, hinauszugehen, handeln tatsächlich nach einem gemeinsamen Plan. Dies wird von der medizinischen Gemeinschaft diktiert, die wiederum durch von der Weltgesundheitsorganisation genehmigte Protokollen geregelt wird. Daher die Ähnlichkeit der Maßnahmen in China, Italien, Deutschland, Frankreich, Großbritannien, USA und Russland. Manchmal härter, manchmal weicher, je nach Situation, aber die Essenz der Maßnahmen ist die gleiche, und sie kommt von Medizinern, nicht von Politikern.

Es ist noch schwer zu sagen, ob die WHO in naher Zukunft das erste Ministerium der Weltregierung sein wird. Wahrscheinlich nicht, aber ein weiterer wichtiger Schritt in diese Richtung wurde bereits unternommen.

Die Pandemie bringt Nationen zusammen

Die Aufgabe, das menschliche Leben zu schützen, die Angst vor dem Tod, bringt Nationen und Völker viel mehr als alles andere zusammen. Jetzt erleben wir alle einen so wichtigen Moment, und Immanuel Kant selbst beneidet uns.

Es gibt eine neue globale Gemeinschaft von Fachleuten, die von den normalen Menschen, die unter Quarantäne gestellt wurden und sich beschweren, dass sie eine Modenschau in Mailand verpasst haben, noch nicht bemerkt wurde. Diese internationale Gemeinschaft tut jeden Tag alles Mögliche und Unmögliche, sowohl um Tausende von Leben auf der ganzen Welt zu retten, als auch um die Ausbreitung der Pandemie zu stoppen oder zu verlangsamen.

Für Jahrhunderte war das Gesicht eines jeden Landes ein bewaffneter Mann in Uniform, der in der Form einer Kugel den möglichen Tod eines jeden verfeindeten Soldaten mit sich trug. Und jetzt? "Ich möchte insbesondere Ärzte, Sanitäter, Krankenschwestern, Krankenhauspersonal, Polikliniken, Geburtshelfer, Notfalldienste und unsere Wissenschaftler ansprechen. Sie stehen nun an der Spitze der Verteidigung des Landes. Ich danke Ihnen allen herzlich für Ihre selbstlose Arbeit", sagte Wladimir Putin kürzlich vor der Nation im Zusammenhang mit der Bedrohung durch das Coronavirus. Ich vermute, dass nur wenige der heutigen Führungskräfte in anderen Ländern in diesem speziellen Fall mit dem russischen Präsidenten nicht übereinstimmen werden.

Im vergangenen Jahrhundert waren Armeen, die bereit waren, sich gegenseitig zu töten, immer "an der Front", und nun sind es Ärzte und Wissenschaftler, die per Definition keine Grenzen kennen. Dies anzuerkennen, ist das einzige, was wir tun müssen.

Probleme und Chancen der Wirtschaft

Nun ein wenig über die Wirtschaft. Ja, das wird schwierig. Die Pandemie ist mit einem von vielen bereits erwarteten Rückgang zusammengefallen. Offenbar stehen wir am Ende eines weiteren Kondratjew-Zyklus. Viele Unternehmen und sogar ganze Branchen werden zusammenbrechen oder ernsthaft umstrukturiert werden.

Vor diesem ernsten Hintergrund kann man jedoch nicht umhin, die Strahlen des zukünftigen Sonnenaufgangs zu bemerken. Alles, was mit dem Internet und der von ihm unterstützten Infrastruktur zusammenhängt: der IT-Bereich, der Online-Handel und das daran angeschlossene Kurierdienstnetz, das Online-Banking, verschiedene Dienstleistungen, darunter Fernunterricht und berufliche Umschulung - das ist es, was in naher Zukunft verspricht zu wachsen.

Außerdem wird die dringend erforderliche Ausweitung der Produktion von Virustests und später die Masseneinführung des Impfstoffs zu einem starken strukturellen Wachstum in den biotechnologischen Branchen führen. Die Produktion von Beatmungsgeräten, Medikamenten, Hygienemasken und Sanitärarbeitern sollte offensichtlich gerade jetzt wachsen.

Transnationale Unternehmen und lenkender Staat

Solche Probleme können nur auf der Ebene der Weltwirtschaft gelöst werden, so dass keine Schließung der Grenzen nach der Quarantänezeit weitergehen wird. Im Gegenteil, es ist wahrscheinlich, dass die Rolle der transnationalen Unternehmen wachsen wird - solche Projekte sind nur noch für sie möglich. Es bedeutet, dass nach der unvermeidlichen universellen Impfung gegen das Coronavirus die Welt noch globaler und vernetzter wird als heute.

Die Pandemie der "Spanischen Grippe" hat übrigens einst die Entwicklung des modernen Gesundheitswesens angeregt, zunächst in den entwickelten europäischen Ländern und dann in den meisten Ländern der Welt. Die heutige Herausforderung und ihre schwierigen Folgen werden wahrscheinlich eine weitere Etappe in der Entwicklung von Medizin und Biotechnologie mit sich bringen, die zu einem der systembildenden Sektoren der Weltwirtschaft werden könnte.

Gleichzeitig ist zu beachten, dass sich der Staat nicht als Gegner, sondern als ereignisgesteuertes Gebilde verhält. Die vorrangigen Maßnahmen der Mehrheit der Regierungen, die in den USA, die in Frankreich und die in Russland, zielen auf die Senkung der Steuerlast, die Einführung von Aufschubregelungen für Steuerzahlungen, Kreditmoratorien, direkte Subventionen für Unternehmen und Bevölkerung ab. Die Regierung der USA, die zwei Billionen Dollar als Subventionen für die nationale Wirtschaft zur Verfügung gestellt hat, ist dem Planeten voraus. Die Regierungen der übrigen Länder versuchen je nach ihren Möglichkeiten das Bestmögliche.

Weitere Veränderungen für die Gesellschaft

Was ist im Augenblick noch wichtig? In der sowjetischen Schule lehrte jeder über Arbeitsbeziehungen, die die Grundlage der gesamten Gesellschaftsordnung sind. Vor hundert Jahren mobilisierte der Erste Weltkrieg Millionen von Menschen für die Massenproduktion von Granaten, Haubitzen, Panzern und Flugzeugen. Mehrere Generationen von Menschen waren damit beschäftigt, große Eisenmaschinen herzustellen, die an einem Förderband standen. Und so scheint das Coronavirus 100 Jahre später die alten Arbeitsarmeen (Leon Trotzky) endgültig aufgelöst zu haben.

Was würde das für die Gesellschaft bedeuten? Wie wird es sich auf die Eigentumsbeziehungen auswirken? Wie wird sie das Leben der Menschen verändern? Wird die Person mehr freie Zeit haben oder weniger? Letzteres ist eine der Schlüsselfragen der modernen Gesellschaftstheorie. Von der Antwort darauf hängen alle unsere späteren Lebensweisen ab.

Das Wichtigste, was wir jetzt verstehen müssen, ist, dass das neue Jahrhundert endlich angekommen ist, wie beim letzten Mal, genau Anfang der 20er Jahre. Es wird Antworten auf all diese und viele andere Fragen geben. Die meisten derjenigen, die dieses schreckliche Jahr überleben werden, werden nicht nur alle möglichen Veränderungen sehen, sondern auch daran teilnehmen. "Verehrte Mitglieder der Jury, das Eis hat sich bewegt", sagte ein berühmter Held der sowjetischen Literatur der 1920er Jahre. Zumindest bedeutet dies, dass der nächste Frühling der Menschheit nicht mehr weit entfernt ist.