USA: Unauffälliger Strukturwandel

Obwohl im US-Einzelhandel in den letzten zwei Monaten mehr Arbeitsplätze abgebaut wurden als im Kohlebergbau in den letzten 20 Jahren, sank die Zahl der Arbeitslosen

Den am Freitag bekannt gemachten Zahlen der US-Arbeitsbehörde nach ging die Arbeitslosenquote in den USA im ersten Quartal 2017 von 4,8 auf 4,5 Prozent (beziehungsweise von über 7,5 auf etwa 7,2 Millionen) zurück und ist damit so niedrig wie seit zehn Jahren nicht mehr. Das liegt daran, dass zahlreiche neue Stellen entstanden - alleine im März waren es trotz des späten Wintereinbruchs mit dem Sturm Stella fast 100.000.

Die meisten dieser Stellen entstanden mit 56.000 im Dienstleistungsbereich - aber nicht im Einzelhandel, wo im Februar und im März jeweils fast 30.000 Beschäftigte ihre Arbeitsplätze verloren. Den Zahlen des prominenten Ökonomen Paul Krugman nach nach sind das mehr, als in den letzten 20 Jahren im Kohlebergbau wegfielen. Die Zahl der Läden, die zumachten, übersteigt dem Credit-Suisse-Analysten Christian Buss nach mit bislang 2.880 die aus dem Finanzkrisenjahr 2008. In den ersten drei Monaten des Jahres 2016 lag sie mit 1.153 bei weniger als der Hälfte.

Leerstand dehnte sich auf zehn Prozent der Gesamtladenfläche aus

Zu den Unternehmen, die in größerem Maßstab Filialen schlossen und schließen, zählen nicht nur insolvente Firmen wie der Schuhdiscounter Payless (der 400 seiner etwa 4.000 Geschäfte zu machen will), die Elektronikkette HHGregg (die komplett abgewickelt werden soll, nachdem sich kein Käufer fand), die Kaufhauskette Gordmans und die auf Jagd, Fischerei und Camping spezialisierten Gander-Mountain-Läden, sondern auch zahlungsfähige Firmen wie die Kaufhausketten Sears und J.C. Penney oder die Modekette Macy’s und sogar Anbieter im oberen Preissegment, wie die Luxusmarke Ralph Lauren, die ihren Vorzeigeladen in der Fifth Avenue aufgibt.

Unter den insgesamt etwa 1.200 US-Einkaufszentren geht es Anbietern im oberen Preissegment jedoch besser als Shopping Malls der preisgünstigeren Kategorien C und D, wie der für Cowen & Co. tätige Analyst Oliver Chen ermittelte. In solchen C- und D-Malls stehen inzwischen Hunderte Ladenslots leer, weil sich keine Händler mehr finden, die sie mieten wollen. US-weit soll sich der Leerstand mittlerweile auf zehn Prozent der Gesamtladenfläche ausgedehnt haben.

Richard Hayne, der CEO der Kette Urban Outfitters, sieht die Entwicklung teilweise als Folge einer geplatzten Modeblase, während der Anbieter schneller expandierten als die Nachfrage nach Kleidung stieg. Er glaubt deshalb, dass sich die Marktbereinigung auf absehbare Zeit fortsetzen und vielleicht sogar an Geschwindigkeit zunehmen wird. Bestätigen sich Spekulationen, dass der für eine Milliarde Dollar an die Private-Equity-Firma Apax Partners verkaufte Teenager-Mode-Anbieter Rue21 mit seinen etwa 1.000 Filialen diesen Monat Insolvenz anmeldet, könnte Hayne damit Recht behalten.