Zwischen Großmächten navigieren: Was (nicht nur) kleinere Länder von Vietnam lernen können

Beim Taktieren zwischen Großmächten beweist Vietnam diplomatisches Geschick – und prägte dafür den Begriff "Bambus-Diplomatie". Wie funktioniert sie?

Der US-Außenminister nimmt in der Regel nicht an der Beerdigung des Generalsekretärs einer kommunistischen Partei teil.

Doch genau das hatte Washingtons Chefdiplomat Antony Blinken für die letzten Riten des langjährigen vietnamesischen Machthabers Nguyen Phu Trong geplant, der am 19. Juli 2024 im Alter von 80 Jahren verstarb. Letztendlich konnte Blinken nicht zur Beerdigung kommen, besuchte jedoch einen Tag später Hanoi.

Dort zollte er der vietnamesischen Regierung und der Familie von Trong seinen Respekt, dessen 13-jährige Amtszeit dem Land enorme Fortschritte brachte, einschließlich eines drastischen Rückgangs der Armutsrate von 14 Prozent der Bevölkerung im Jahr 2010 auf 4 Prozent im Jahr 2022.

Das Ableben von politischen Anführern bietet immer die Gelegenheit, eine Bilanz ihrer Amtszeit zu ziehen, zu untersuchen, wie sich das Land in dieser Zeit entwickelt hat, und darüber nachzudenken, wie der Weg in die Zukunft aussieht.

In dieser Hinsicht kann Trong auf eine stolze Bilanz verweisen: Vietnam hat unter seiner Ägide viele wirtschaftliche und soziale Fortschritte gemacht und scheint diesen Weg fortzusetzen. Zudem dient Trongs außenpolitisches Erbe – bekannt als "Bambus-Diplomatie" – als Modell für kleinere Staaten, die durch die Unwägbarkeiten der sich wandelnden Geopolitik und der wachsenden Spannungen zwischen den USA und China navigieren müssen.

Vietnams Erfolgsgeschichte

Vietnam befand sich bereits im Aufschwung, als Trong 2011 als mächtigster Mann der regierenden Kommunistischen Partei an die Macht kam.

Nach Jahrzehnten der Stagnation und bitterer Armut führte die Öffnung der vietnamesischen Wirtschaft im Rahmen der "Doi Moi"-Reformen 1986 zu dem, was die Weltbank eine "Erfolgsgeschichte der Entwicklung" nennt.

Die Reformen haben Vietnam geholfen, sich innerhalb von 40 Jahren von einem der ärmsten Länder der Welt zu einem Land mit mittlerem Einkommen zu entwickeln.

Unter Trongs Führung verzeichnete das Land mit fast 100 Millionen Einwohnern ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 5,8 Prozent – eines der höchsten in Asien und der Welt.

Und trotz seiner "Sandwich-Position" im aktuellen Wettstreit der Großmächte gelang es Vietnam unter Trong, gute Beziehungen zu Beijing, Moskau und Washington zu pflegen. Vietnam hat sich als wichtiger Akteur in Asien etabliert.

Zur Überraschung vieler internationaler Beobachter trat es den Verhandlungen über die Transpazifische Partnerschaft bei – das einzige sozialistische Land, das dies tat – und ist seit 2018 Mitglied der Nachfolgepakts, der Umfassenden und fortschrittlichen Transpazifischen Partnerschaft (auch als TPP11 bekannt). Im Jahr 2020 trat Vietnam der Regionalen umfassenden Wirtschaftspartnerschaft bei, dem größten Handelsabkommen der Welt.

Trongs Agenda

Dennoch wurden Trongs Leistungen in einigen Berichten über seinen Tod nicht weiter beachtet. Die internationale Berichterstattung neigte dazu, auf die Klischees zurückzugreifen, die westliche Medien allzu oft auf Anführer aus Entwicklungsländern anwenden.

"Hardliner" und "marxistisch-leninistischer Ideologe" waren die Begriffe, mit denen er in eher eindimensionalen Berichten beschrieben wurde.

Blinken, das muss man ihm zu Gute halten, nannte Trong in seinem Nachruf einen "visionären Anführer".

Andere US-Politiker haben Trong nicht immer in einem so positiven Licht gesehen. Während Trongs historischem Besuch im Weißen Haus im Jahr 2015 wurde die Obama-Regierung sowohl von demokratischen als auch republikanischen Gesetzgebern dafür kritisiert, die Galionsfigur eines "autoritären Einparteiensystems" zu beherbergen, das für die "bedauerliche Menschenrechtslage" in Vietnam verantwortlich sei.

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Doch auch wenn Vietnam alles andere als eine Demokratie ist – der Einparteienstaat lässt wenig Spielraum für Dissens und es gibt nach einigen Schätzungen rund 160 politische Gefangene –, ist dies nur ein Teil der Wahrheit.

Die Fokussierung auf bürgerliche und politische Freiheiten unter Ausklammerung fast aller anderen Aspekte, einschließlich der sozioökonomischen Entwicklung, verkennt vieles, was im globalen Süden vor sich geht.

Sogar Trongs Antikorruptionskampagne, der "Brennende Schmelzofen", die bis in die höchsten Partei- und Staatsebenen reichte und zur Disziplinierung tausender führte, darunter zwei ehemalige Präsidenten und sieben Mitglieder des Politbüros der Kommunistischen Partei, wurde im Westen von einigen als "Machtergreifung" oder "unternehmerfeindliche Hexenjagd" abgetan.

Ein anderer Ansatz

Meiner Meinung nach war Trong ein bemerkenswerter Mann mit beneidenswerter Bilanz. Im Gegensatz zu anderen vietnamesischen Beamten war er bescheiden und zurückhaltend, lebte in einer gewöhnlichen, von der Regierung gestellten Wohnung, fuhr einen alten, ramponierten Toyota Crown und war fest in den Sitten und Gebräuchen der kollektiven Führungstraditionen Vietnams verankert.

Trong ist ausgebildeter Historiker und absolvierte ein Postgraduiertenstudium in Moskau – ein Hintergrund, der seine Vorstellung davon prägte, was Vietnam im neuen Jahrhundert zu tun hat.

In dem Bewusstsein, dass Vietnam in der Vergangenheit wiederholt Kriege gegen übermächtige Gegner gewonnen hatte – die Franzosen 1954, die Amerikaner 1975 und die Chinesen 1979 – nur um den daraus resultierenden Frieden durch kompromisslose Positionen wieder zu verlieren, versuchte er einen anderen Ansatz.

Wirtschaftlich bedeutete dies, Vietnam zu öffnen, ausländische Investitionen zu fördern und die lokale Produktion und den Exportsektor zu stärken. Trong war besonders erfolgreich bei der Anwerbung amerikanischer Unternehmen, die ihre Abhängigkeit von China verringern wollten und auf "freundliche Ansiedlung" setzten, d.h. Investitionen in Ländern, die als freundlich angesehen werden.

Bemerkenswerterweise gelang ihm dasselbe mit China.

Diese sorgfältige Pflege der Beziehungen sowohl zu Washington als auch zu Beijing war die Wurzel der "Bambus-Diplomatie", jener außenpolitischen Strategie, für die Trong am meisten in Erinnerung bleiben wird.

Diese Strategie, die Trong 2016 in einer Rede erläuterte, in der er bemerkte, dass eine erfolgreiche Außenpolitik wie Bambus "starke Wurzeln, einen kräftigen Stamm und flexible Zweige" benötige, wurde durch die wachsenden Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten ausgelöst.

Was ist Bambusdiplomatie?

Im Kern geht es bei der Bambus-Diplomatie um Neutralität im Wettstreit der Großmächte. Sie wird von der Politik der "drei Neins" geleitet, wie sie in einem von Trong 2023 veröffentlichten Buch beschrieben wird: keine militärische Ausrichtung oder Allianz mit einer Macht, keine Militärbasen auf vietnamesischem Boden und keine Abhängigkeit von einem anderen Land, um einer dritten Macht entgegenzutreten.

In der Praxis bedeutet Bambus-Diplomatie eine Politik des Abwägens, der Diversifizierung der ausländischen Partner und der Ambiguität. Sie hält die Optionen eines Landes in einem sich verändernden geopolitischen Umfeld offen, in dem der Freund von heute morgen zum Feind werden kann.

Und es funktioniert. Die Tatsache, dass innerhalb weniger Monate die Präsidenten Joe Biden, Xi Jinping und Wladimir Putin alle Vietnam besucht haben, ist ein Beweis für den Erfolg dieser Politik – das kann kein anderes Land von sich behaupten.

Die Bambus-Diplomatie eignet sich besonders für kleinere Staaten, die sich dem Wettbewerb der Großmächte stellen müssen. Sie weist Parallelen zur Doktrin der aktiven Nichteinmischung auf, die in den letzten Jahren in Teilen Lateinamerikas und anderswo Fuß gefasst hat.

Die Strategie betont die Rolle von Eigeninitiative und Handlungsfähigkeit im Umgang mit Unsicherheit und einem komplexen Umfeld – im Gegensatz zu der eher defensiven Haltung der Blockfreien früherer Zeiten.

Die letzten Jahre Trongs fielen in eine besonders turbulente Phase des Weltgeschehens, die durch eskalierende Spannungen zwischen den Großmächten, eine verheerende Pandemie und zwei große Kriege – einen in der Ukraine und einen im Gazastreifen – gekennzeichnet war. Dennoch gelang es Vietnam, in dieser Zeit zu gedeihen und zu prosperieren.

Die Gründe dafür sind vielfältig. Aber es besteht kein Zweifel daran, dass Nguyen Phu Trongs Führung und sein geschickter Einsatz der Bambus-Diplomatie eine entscheidende Rolle für Vietnams Erfolg spielten.