Seite 3: Die militärische Lage

Was die Ereignisse auf dem Kampffeld betrifft, so hat sich der Krieg zu einem Zermürbungskrieg entwickelt, in dem jede Seite hauptsächlich damit beschäftigt ist, die andere Seite auszubluten und zur Kapitulation zu bewegen.

Natürlich geht es beiden Seiten auch darum, Territorium zu erobern, aber dieses Ziel ist zweitrangig gegenüber dem Bemühen, die andere Seite zu zermürben.

Das ukrainische Militär hatte in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 die Oberhand, was es ihm ermöglichte, in den Regionen Charkiw und Cherson Gebiete von Russland zurückzuerobern. Aber Russland reagierte auf diese Niederlagen, indem es 300.000 zusätzliche Soldaten mobilisierte, seine Armee neu organisierte, seine Frontlinien verkürzte und aus seinen Fehlern lernte.

Schauplatz der Kämpfe im Jahr 2023 war die Ostukraine, vor allem in den Regionen Donezk und Saporoschje. Die Russen hatten in diesem Jahr die Oberhand, vor allem, weil sie einen erheblichen Vorteil bei der Artillerie besitzen, die die wichtigste Waffe im Zermürbungskrieg ist.

Moskaus Vorteil zeigte sich in der Schlacht um Bachmut, die endete, als die Russen diese Stadt Ende Mai (2023) eroberten. Obwohl die russischen Streitkräfte zehn Monate brauchten, um die Kontrolle über Bachmut zu übernehmen, fügten sie den ukrainischen Streitkräften mit ihrer Artillerie große Verluste zu.

Kurz darauf, am 4. Juni, startete die Ukraine ihre lang erwartete Gegenoffensive an verschiedenen Orten in den Regionen Donezk und Saporoschje. Ziel ist es, die Verteidigungslinien Russlands zu durchbrechen, den russischen Streitkräften einen entscheidenden Schlag zu versetzen und einen beträchtlichen Teil des ukrainischen Territoriums zurückzuerobern, das jetzt unter russischer Kontrolle steht.

Im Kern geht es darum, die Erfolge der Ukraine in Charkiw und Cherson im Jahr 2022 zu wiederholen.

Die ukrainische Armee hat aber bisher kaum Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele gemacht und steckt stattdessen in tödlichen Zermürbungskämpfen mit den russischen Streitkräften fest.

Im Jahr 2022 war die Ukraine in den Feldzügen in Charkiw und Cherson erfolgreich, weil ihre Armee gegen zahlenmäßig unterlegene und überforderte russische Streitkräfte kämpfte. Das ist heute nicht der Fall: Die Ukraine greift angesichts gut vorbereiteter russischer Verteidigungslinien an.

Aber selbst, wenn die ukrainischen Streitkräfte diese Verteidigungslinien durchbrechen würden, werden die russischen Truppen die Front schnell stabilisieren und die Zermürbungskämpfe werden weitergehen.

Die Ukrainer sind in diesen Begegnungen im Nachteil, weil die Russen einen erheblichen Feuerkraftvorteil haben.

Wohin der Krieg steuert

Lassen Sie mich jetzt einen Gang höher schalten, die Gegenwart verlassen und über die Zukunft sprechen, beginnend mit der Frage, wie sich die Ereignisse auf dem Schlachtfeld wahrscheinlich in Zukunft entwickeln werden.

Wie bereits erwähnt, glaube ich, dass Russland den Krieg gewinnen wird, was bedeutet, dass es am Ende beträchtliches ukrainisches Territorium erobern und annektieren wird, wodurch die Ukraine als dysfunktionaler Rumpfstaat zurückbleibt. Wenn ich richtig liege, wäre das eine schwere Niederlage für die Ukraine und den Westen.

Es gibt jedoch einen Silberstreif am Horizont: Ein russischer Sieg verringert die Gefahr eines Atomkriegs deutlich, da eine nukleare Eskalation am wahrscheinlichsten ist, wenn die ukrainischen Streitkräfte Siege auf dem Schlachtfeld erringen und drohen, alle oder die meisten Gebiete zurückzuerobern, die Kiew an Moskau verloren hat. Die russische Führung würde sicherlich ernsthaft darüber nachdenken, Atomwaffen einzusetzen, um die Situation zu retten.

Wenn ich mich jedoch irre, wohin der Krieg führt, und das ukrainische Militär die Oberhand gewinnt und beginnt, die russischen Streitkräfte nach Osten zu drängen, würde die Wahrscheinlichkeit eines nuklearen Einsatzes natürlich erheblich steigen, was jedoch nicht heißt, dass das eine Gewissheit wäre.

Warum die Russen den Krieg wahrscheinlich gewinnen werden

Der Ukraine-Krieg ist, wie betont, ein Zermürbungskrieg, in dem die Eroberung und das Halten von Territorien von untergeordneter Bedeutung sind. Das Ziel im Zermürbungskrieg ist es, die Kräfte der anderen Seite so weit zu zermürben, dass diese entweder den Kampf aufgibt oder so geschwächt ist, dass sie umkämpftes Gebiet nicht mehr verteidigen kann.

Wer von zwei Parteien einen Zermürbungskrieg gewinnt, hängt weitgehend von drei Faktoren ab: dem Ausmaß der Entschlossenheit, mit der der Krieg geführt wird, der Bevölkerungszahl der beiden Parteien und der Zahl der soldatischen Kriegsopfer einschließlich der Möglichkeit, diese durch neue Kämpfer zu ersetzen.

Die Russen haben einen entscheidenden Vorteil bei der Bevölkerungszahl und einen deutlichen Vorteil beim Verhältnis von Kriegsopfern und deren möglichem Ersatz. Die beiden Seiten dürften in Bezug auf die Entschlossenheit, den Krieg zu führen, in einer vergleichbaren Position sein.

Betrachten wir zunächst das Gleichgewicht bei der Entschlossenheit. Wie bereits erwähnt, sehen sich sowohl Russland als auch die Ukraine einer existentiellen Bedrohung gegenüber, und natürlich sind beide Seiten fest entschlossen, den Krieg zu gewinnen. Daher ist es schwer, einen bedeutsamen Unterschied in ihrer Entschlossenheit zu erkennen.

In Bezug auf die Bevölkerungszahl hatte Russland vor Beginn des Krieges im Februar 2022 einen Vorteil von etwa 3,5 zu 1. Seitdem hat sich das Verhältnis merklich zu Gunsten Russlands verschoben.

Etwa acht Millionen Ukrainer sind aus dem Land geflohen, die man von der ukrainischen Bevölkerung abziehen muss. Etwa drei Millionen dieser Auswanderer sind nach Russland gegangen, was die Bevölkerung dieses Landes erhöht.

Darüber hinaus leben wahrscheinlich etwa vier Millionen weitere ukrainische Bürger in den Gebieten, die Russland jetzt kontrolliert, was das Bevölkerungsungleichgewicht weiter zu Gunsten Russlands verschiebt. Rechnet man diese Zahlen zusammen, hat Russland einen Vorteil von etwa fünf zu eins bei der Größe der Bevölkerung.

Schließlich ist da noch das Verhältnis von soldatischen Kriegsopfern auf beiden Seiten und deren möglichem Ersatz, das seit Beginn des Krieges im Februar 2022 ein umstrittenes Thema ist.

Die gängige Meinung in der Ukraine und im Westen ist, dass die Opferzahlen auf beiden Seiten entweder ungefähr gleich sind oder dass die Russen größere Verluste erlitten haben als die Ukrainer. Der Vorsitzende des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, Oleksij Danilow, geht sogar so weit zu argumentieren, dass die Russen für jeden ukrainischen Soldaten in der Schlacht um Bachmut 7,5 Soldaten verloren haben.

Diese Behauptungen sind falsch. Die ukrainischen Streitkräfte haben sicherlich viel größere Verluste erlitten als ihre russischen Gegner, und zwar aus einem einfachen Grund: Russland verfügt über viel mehr Artillerie als die Ukraine.

Im Zermürbungskrieg ist die Artillerie die wichtigste Waffe auf dem Schlachtfeld. In der U.S. Army ist die Artillerie weithin als "König der Schlacht" bekannt, weil sie hauptsächlich für die Tötung und Verwundung der kämpfenden Soldaten verantwortlich ist.

Daher ist das Gleichgewicht der Artillerie in einem Zermürbungskrieg enorm wichtig. Nach fast allen Berichten haben die Russen einen Vorsprung zwischen fünf zu eins und zehn zu eins in der Artillerie, was die ukrainische Armee auf dem Schlachtfeld erheblich benachteiligt.

Ceteris paribus würde man erwarten, dass das Verhältnis von soldatischen Kriegsopfern und deren Ersatz ungefähr den Verhältnissen bei der Artillerie entspricht. Ergo ist ein Verhältnis der Opfer beider Seiten in der Größenordnung von zwei zu eins zu Gunsten Russlands eine sehr konservative Schätzung.

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Das Beste, was der Westen tun kann – zumindest für das nächste Jahr – ist, das bestehende Ungleichgewicht der Artillerie zwischen Russland und der Ukraine aufrechtzuerhalten, aber selbst das wird eine schwierige Aufgabe sein.

Die Ukraine kann wenig tun, um das Problem zu lösen, weil ihre Fähigkeit, Waffen herzustellen, begrenzt ist. Es ist fast vollständig vom Westen abhängig, nicht nur bei der Artillerie, sondern bei allen Arten von großen Waffensystemen.

Russland hingegen verfügte vor Beginn des Krieges über eine beeindruckende Fähigkeit zur Herstellung von Waffen, die seit Beginn der Kämpfe verstärkt wurde. Putin sagte kürzlich:

Unsere Rüstungsindustrie gewinnt jeden Tag an Dynamik. Wir haben die Rüstungsproduktion im letzten Jahr um das 2,7-fache gesteigert. Unsere Produktion der wichtigsten Waffen hat sich verzehnfacht und nimmt weiter zu. Die Werke arbeiten in zwei oder drei Schichten, und einige sind rund um die Uhr beschäftigt.

Kurz gesagt, angesichts des traurigen Zustands der industriellen Basis der Ukraine ist diese nicht in der Lage, allein einen Zermürbungskrieg zu führen. Das kann sie nur mit westlicher Unterstützung. Aber selbst dann ist sie zum Verlieren verurteilt.

Russlands Luftüberlegenheit

In jüngster Zeit gab es eine Entwicklung, die den Vorteil bei der Feuerkraft Russlands gegenüber der Ukraine weiter erhöht. Im ersten Kriegsjahr hatte die russische Luftwaffe wenig Einfluss auf das Geschehen im Bodenkrieg, vor allem, weil die ukrainische Luftabwehr effektiv genug war, um russische Flugzeuge von den meisten Schlachtfeldern fernzuhalten.

Aber die Russen haben die ukrainische Luftabwehr ernsthaft geschwächt, was es der russischen Luftwaffe nun ermöglicht, ukrainische Bodentruppen an oder direkt hinter den Frontlinien anzugreifen. Darüber hinaus hat Russland die Fähigkeit entwickelt, sein riesiges Arsenal von 500-Kilo-Bomben mit Lenksätzen auszustatten, die sie besonders tödlich machen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Opfer-Verhältnis auf absehbare Zeit weiterhin zugunsten der Russen ausfallen wird, was in einem Zermürbungskrieg von enormer Bedeutung ist. Darüber hinaus ist Russland viel besser in der Lage, einen Zermürbungskrieg zu führen, da seine Bevölkerung weitaus größer ist als die der Ukraine.

Kiews einzige Hoffnung, den Krieg zu gewinnen, besteht darin, dass es in Moskau zu einer politischen Krise kommt, aber das ist unwahrscheinlich, da die gesamte russische Führung den Westen als existentielle Gefahr betrachtet.